Тушите свет (сборник)

– Здравствуйте, Артур Евсеевич! – деловито сказала я. – У меня для вас хорошие новости. Предмет вашего беспокойства находится у меня в руках. Луньков больше не сможет ничего от вас требовать.

После короткой паузы Горохов осторожно спросил:

– Это совершенно точно?

– Точнее не бывает, – заверила я.

– Может быть, мы все-таки решим вопрос сразу? – с надеждой произнес он.

– Вопрос уже решен, – отрезала я. – Как только Букреев получит срок, вы получите кассету.

– А вы не боитесь, что теперь у вас могут возникнуть проблемы?

– Как видите, мы очень оперативно решаем проблемы! – с гордостью ответила я.

– Да, вам можно позавидовать, – не слишком радостно проговорил Горохов. – Должен признать, что вначале я отнесся к вам непозволительно легкомысленно…

– Важно вовремя признать ошибки, – скромно сказала я.

– Лучше не делать их вообще – вы это хотели сказать?

– Говорят, не ошибается тот, кто ничего не делает, – напомнила я.

– В моем случае эта формула не сработала, – печально сказал Горохов. – Ладно, вы действительно меня обнадежили. Спасибо. Желаю успехов.

– Взаимно, – ответила я и повесила трубку.

В кабинет заглянул Кряжимский и вопросительно посмотрел на меня.

– Что, пора проводить совещание, Сергей Иванович? – спросила я.

– У нас посетители, – многозначительно ответил Кряжимский.

– Уже? – удивилась я. – И вы думаете…

– Они самые, – тихо сказал Кряжимский, печально кивая. – Впятером пришли. Требуют самого главного.

– Ну что ж, – сказала я. – Придется принять. Интересно, они все пятеро будут разговаривать?

Разумеется, я преувеличивала – ко мне в кабинет вошел только один человек. Он остановился на пороге, едва не задев головой притолоку, и оценивающе оглядел меня. Правда, мне показалось, что он не столько интересуется моей персоной, сколько демонстрирует себя.

Посмотреть, действительно, было на что: ражий мужчина под два метра ростом, белобрысый и стриженный под ноль – картина была впечатляющей. Лицо не отличалось особой выразительностью – круглое, рыхлое, покрытое шрамиками от старых угрей. Только глаза выделялись – маленькие и почти бесцветные, они горели недоброй энергией и упорством. Мужчина был облачен в шикарный белый костюм, льняную светло-серую рубашку и в штучные туфли, которые подобная публика предпочитает называть эксклюзивными. И еще посетитель издавал необыкновенный аромат – наверняка парфюм, каким он пользовался, тоже был эксклюзивным.

Меня всегда поражало, какое значение нынешние нувориши придают внешнему виду. Стремление одеваться красиво неизменно сбивало меня с толку. Возникало впечатление, что таким образом человек пытается начать приобщение к высокой культуре. В большинстве случаев, однако, культурой одежды все и заканчивалось.

Но потом я стала умнее, и теперь, глядя на посетителя, я сделала единственный вывод – раз он может позволить себе такой костюм, значит, денежки у него водятся. Поняв по моему взгляду, что эксклюзив не сразил меня наповал, мужчина шагнул к столу и хмуро буркнул:

– Здравствуйте! Моя фамилия Букреев!

– Ольга Юрьевна Бойкова, – сказала я. – Прошу садиться! Хотите кофе?

– Не хочу, – отрезал Букреев, опускаясь в кресло и обшаривая глазами кабинет.

Я заметила, что взгляд его задержался на сейфе, и с облегчением поняла, что Луньков в точности исполнил мои указания.

– В таком случае перейдем к делу? – спросила я. – Ведь вас привело ко мне какое-то дело?

– Само собой! – подтвердил Букреев, самодовольно рассмеявшись. – Я же человек деловой! Слышали небось мою фамилию?

– Что-то припоминаю, – сказала я. – Что-то связанное с цветными металлами, верно? Только у нас тут с этим предметом туго…

– С каким предметом? – подозрительно спросил Букреев. – Ах, вы в этом смысле? Понимаю, шутка! Ясное дело, я не по этому вопросу…

– Тогда что же привело вас к нам? – мило улыбаясь, спросила я.

Он довольно бесцеремонно подмигнул и сказал с какой-то игривостью в голосе:

– Ну ладно, чего там! Мы – взрослые люди, верно? Чего нам комедию ломать? Вы сколько навариваете в месяц?

Я прикинулась полной дурочкой и спросила:

– Вы имеете в виду, варю ли я сама обед? Или это у вас, у металлистов, такой специальный термин?

Букреев долго и непонятно смотрел на меня, а потом сказал скучным голосом:

– Ну что вы – хохмачка, я понял. Давайте-ка все-таки по-серьезному. Я хочу купить у вас одну вещь. Только не порите чепухи про цветные металлы! Вчера вы отобрали у одного человека кассету. Вообще-то за такие вещи бьют. Это не ваша собственность, верно? Но я готов заплатить.

– Эта кассета не продается, – сказала я.

– Да бросьте! – напыщенно произнес Букреев. – В этом мире все продается и покупается. Главное, назначить правильную цену. Сколько вы за нее хотите?

Я задумалась, стараясь изобразить на лице душевную борьбу.

– Миллион долларов! – сказала я наконец замирающим голосом.

Букреев посмотрел на меня презрительно и без стеснения повертел пальцем у виска.

– Крыша едет? – спросил он. – Да за миллион баксов я могу купить десять таких газет, как ваша, вместе с придурками, которые там работают!

– Ну, так покупайте! – обиженно сказала я.

– Они мне не нужны! – отрезал Букреев. – Мне нужна кассета.

– Я же сказала – она не продается!

– Да вы сами сейчас сказали, что хотите за нее миллион!

– Но вы-то не хотите его платить!

– Не хочу! – подтвердил Букреев. – Потому что это несерьезно. Вы вообще представляете себе, что такое миллион баксов? Вы видели его когда-нибудь?

– Видела! – гордо сказала я.

– В натуре? – изумился Букреев. – И где же это?

– В кино! – ответила я.

Букреев сделался мрачным как туча. Кажется, он с большим удовольствием меня сейчас придушил бы. Тема денег была для него священной, а я превращала ее в недостойный балаган. Но он все-таки сдержался. Единственное, что он себе позволил, это перейти на «ты», так ему, видимо, было легче разговаривать.

– Слушай, – сказал он. – Давай по-хорошему. Не надо морочить мне голову. Я ведь могу и рассердиться. Эта кассета не стоит миллиона долларов.

– А сколько она стоит? – поинтересовалась я.