Тустеп вдовца
Шрифт:
Многоквартирный дом на Двадцать четвертой улице, в котором жил Гарретт, обладал очарованием «Мотеля-6». [58] Он представлял собой коробку из красного дерева: шесть секций в ширину и три в высоту, все двери выходят на юг и выкрашены в цвет зеленого лишайника. Чтобы добраться до квартиры Гарретта, требовалось подняться по трем пролетам металлической лестницы и пересечь бетонную подъездную дорожку. Лифта не было. Естественно, Гарретт выбрал жилье на верхнем этаже, чтобы иметь возможность подать на хозяина в суд за отсутствие удобного доступа в квартиру. Процесс, насколько я знал, шел успешно, и владелец дома просто обожал Гарретта.
58
Сеть
Брат поставил «Кармен Миранду» между «Харлеем» и разбитой поливальной машиной. Я припарковался на противоположной стороне улицы, возле здания студенческого братства.
— Вот что ты мне устроил, — пожаловался Гарретт, перебираясь из машины в свое кресло. — Я дома, хотя еще нет полуночи. Спасибо за прекрасный вечер. — Потом он заметил попугая, и его лицо заметно просветлело. — Дерьмо господне, — пробормотал Гарретт.
— Задница, — сообщила птица, слетая с моего плеча и устраиваясь на ручке кресла Гарретта.
Я понял, что это любовь с первого взгляда.
— Где, черт возьми, ты сумел его раздобыть? — спросил Гарретт, поглаживая клюв птицы.
Попугай посматривал на бороду Гарретта, видимо, решил, что из нее получится отличное гнездо. Я рассказал Гарретту, что Задница осиротел, но не стал говорить, что его хозяйку убили. Ко всему прочему, поклонники Джимми Баффетта называли себя «попугаеголовыми» — и я решил, что этот брак свершился на небесах. Или в Ки-Уэст. [59]
59
Город на юге штата Флорида; самый южный город США. Круглогодичный курорт.
— Он тебе нравится? — спросил я.
Птица нашептывала непристойности Гарретту на ухо, тот улыбнулся и пригласил меня выпить пива.
— Трес Наварр, мастер этикета. Когда разбиваешь кому-то голову, нужно заранее подготовить подарок, который дарует тебе прощение.
Мы поднялись наверх, Гарретт преодолевал ступеньки на руках и тащил за собой кресло. Когда он распахнул входную дверь, запах пачулей едва не сбил меня с ног. Даже попугай покачал головой.
— Возьми бутылку «Шайнера», — предложил Гарретт. — А мне нужно послушать пару мелодий.
Квартира Гарретта представляла собой длинный коридор — гостиную отделяла от кухни стойка бара, в конце находилась крошечная спальня. И лишь потолок избавлял гостей квартиры от приступов клаустрофобии — он уходил от кухни вверх под углом в сорок пять градусов и заканчивался застекленной крышей.
Я направился к холодильнику, а Гарретт покатил к стене с электронным оборудованием — компьютеру и соединенным с ним музыкальным центром, включил главный рубильник, и огни Северного Остина потускнели. Он выбрал компакт-диск.
— Кто побеждает? — спросил я, пока еще мог слышать собственный голос.
В квартире, расположенной этажом ниже, гремела мощная стереосистема, исполнявшая «металлику». Впрочем, исполнением это вряд ли стоило назвать. Шла шлифовка или, быть может, штамповка.
Гарретт вздохнул.
— Подонки на прошлой неделе поставили себе новые вуферы. [60] Паршивое дело. Тогда я пригласил одного своего приятеля — он участвовал в производстве «Сесорранда» для «Долби». Ну, ты знаешь — эффект тряски, который использовали в некоторых фильмах с землетрясениями? Он совершил со мной неплохую сделку.
60
Низкочастотный
динамик.— Замечательно, — проворчал я. — Землетрясения. После десяти лет в Калифорнии я приехал в Остин, чтобы получить землетрясение.
Я оглядел кухню, чтобы найти точку опоры.
Когда Гарретт врубил звук на полную, книжные полки у стен затряслись, на пол посыпались экземпляры «Электрический «Кулэйд» [61] пробный камень» и «Поваренная книга анархиста». Плакаты «Мирового штаба Армадилло» [62] на стенах охватила мелкая дрожь. Попугай занялся воздушной акробатикой.
61
Товарный знак растворимого порошка для приготовления фруктовых прохладительных напитков.
62
Мюзик-холл в Остине.
Когда наступила короткая пауза и жидкость в моем мозгу начала правильно циркулировать, я узнал песню — «Бодисатва» группы «Стили Дэн». [63] Мы не столько ее слушали, сколько воспринимали по Брайлю. [64]
Несмотря на то что квартира Гарретта ходила ходуном, мне каким-то образом удалось откупорить пиво. Когда песня закончилась, наступила тишина, только попугай пытался вырваться сквозь прозрачную крышу на свободу. Стерео у соседей внизу смолкло.
63
Американская рок-группа, исполняющая сложный, нестандартный джаз-фьюжн с элементами софт-рока, фанка и ритм-энд-блюза.
64
Шрифт для слепых.
На лице Гарретта появилась безумная улыбка.
— Вот так.
— Кто-нибудь… — Я замолчал, чтобы уменьшить звук своего голоса. — Кто-нибудь обращался в полицию?
— К кому — Фреду?
Фред полицейский. Они с Гарреттом уже перешли на «ты».
— Наверное, я получил ответ на свой вопрос.
Гарретт небрежно махнул рукой.
— Звонить Фреду — пустое. Иногда в квартиру рядом заселяются новые жильцы и предпринимают попытки навести порядок. Но это быстро заканчивается. Кажется, ты хотел, чтобы я проверил жесткий диск?
Я протянул диск, который снял с компьютера Джули Кирнс.
Гарретт развернулся к своему компьютеру и принялся стучать по клавиатуре. Экран стал оранжевым и ожил с мелодичным музыкальным аккордом, а Гарретт начал насвистывать «Стили Дэн», одновременно переключая какие-то кабели.
Я уселся рядом в старое черное кресло, принадлежавшее нашему отцу. Даже через двенадцать лет кожа все еще пахла кубинскими сигарами и пролитым на него виски. Когда мне было семь, я сделал перочинным ножом в левом подлокотнике индивидуальные окопы для моих солдатиков. Я любил сидеть в этом кресле.
— Проклятье, — сказал Гарретт.
— Что такое?
Брат собрался что-то добавить, но только посмотрел на меня и покачал головой. Вероятно, он сообразил, что ему нужен фильтр, чтобы перевести свои мысли с компьютерного сленга на обычный английский.
— Ничего, так, ерунда.
Я пил пиво и слушал, как Гарретт возится со своим оборудованием. Наконец, хорошенько спутав разноцветные провода, он соединил свой жесткий диск с моим и набрал несколько команд на клавиатуре.
— Ну, вот, теперь нужно немного подождать, — заявил он.