Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Однако задуманный Московский поход сразу стал для шведов неудачен: они понесли поражение при селе Добром и оказались наголову разгромленными в сражении у Лесной. С наступление осени Карл XII неожиданно повернул свою армию со смоленского направления на юг, на Украину.

Там его ждал изменник гетман Иван Мазепа, который обещал шведскому королю поднять против России все украинское казачество, обеспечить его армию квартирами и продовольствием. Узнавший об измене царь Петр I приказал учредить уникальный в мировой истории орден Иуды и в случае поимки гетмана-клятвопреступника наградить его им.

Мазепа смог привести к королю только 2—3 тысячи человек: часть казацкой старшины и свою охрану, полк пеших сердюков. Эти люди не знали о тайных целях гетмана и, оказавшись в рядах шведской армии, стали в немалом числе при Удобном случае покидать гетмана. Союзником Мазепы оказался атаман запорожских казаков К. Гордиенко, но его поддержала только малая часть сечевиков.

Гетман оказался бессилен остановить бегство людей, приведенных им к Карлу XII. Вскоре у него осталось всего около 700 человек, которые собой реальной военной силы не представляли. Король был даже вынужден дать своему союзнику личную охрану из 20 шведских солдат.

История свидетельствует: украинский народ и казачество сразу же отказали в доверии гетману-изменнику. Царь Петр I обратился к населению Малороссии с манифестом, в котором говорилось:

«Гетман Мазепа, забыв страх Божий и свое крестное к нам, великому государю, целованье, изменил и переехал к неприятелю нашему, королю швецкому, по договору с ним и Лещинским от шведа выбранным на королевство Польское, дабы со общего согласия с ним Малороссийскую землю поработить по-прежнему под владение Польское и церкви Божий и святые монастыри отдать во унию».

Украинский народ выбрал нового гетмана. Им стал стародубский полковник Иван Скоропадский. Перед выборами состоялась символическая казнь изменника Мазепы и предание его в православных храмах анафеме.

Появление шведской армии на Украине дало всплеск крепостной войне на новом театре. Сперва, с обнаружением измены Мазепы, А.Д. Меншиков поспешил к гетманской ставке, крепости Батурин, где хранились огромные запасы собранного продовольствия и боеприпасов. Русские вывезли все, что смогли, а саму Батуринскую крепость сожгли.

Король Карл XII решил взять реванш. В январе 1708 года осадил крепость Веприк, гарнизон которой состоял из 1100 русских солдат; нескольких сот местных казаков и ополченцев около 50 дней стойко оборонялись. Они отразили ряд штурмов, в том числе приступ 6 января, когда на приступ с трех сторон при поддержке артиллерии пошли пять пехотных полков шведов.

Осаждавшие попытались сломить мужество защитников Веприка артиллерийскими обстрелами. Но крепость изо дня в день отвечала пушечным огнем. Осажденные в морозные дни поливали вал водой, образовавшийся слой льда отражал удары вражеских ядер, которые рикошетом отскакивали от вала и поражали самих же шведов.

Карл XII смог овладеть Веприком, под которым потерял около 2 тысяч солдат и офицеров, благодаря малодушию крепостного коменданта Фермора. Тот, не исчерпав всех возможностей для обороны вверенной ему крепости, сдал ее неприятелю.

После этого шведская армия подступила к Полтавской крепости. Гетман Мазепа заверил короля Карла XII в том, что в ней русскими собраны большие запасы провианта и боевых припасов, что совсем не соответствовало действительности.

Можно утверждать, что Петр I предвидел такой ход событий в войне и постарался укрепить полтавский гарнизон. Его начальником был назначен командир Тверского пехотного полка полковник Алексей Келин (Келен). К началу осады в Полтаве находилось 4182 солдата и офицера, 2600 казаков местного Полтавского полка и вооруженных горожан-ополченцев.

Артиллерию в Полтаву собирали по царскому указу с ближних и дальних мест. К началу осады в крепости имелось 28 медных и чугунных пушек, всего 620 ядер и 100 зарядов картечи. Запасы пушечного и мушкетного пороха, равно как и провианта, тоже оказались весьма скудными. Впрочем, никто и не предполагал, что тяжелейшая осада затянется на несколько месяцев.

Город имел земляные укрепления старой постройки. Они состояли из высокого земляного вала с деревянной «одеждой» и палисадом. Перед валом шел ров. Его, как и вал, успели основательно подновить. Неправильное очертание вала, образуемое выступами и бастионами, позволяло вести фланговый огонь. К началу осады крепость была подготовлена к защите.

В Полтаву был доставлен петровский указ, требовавший от гарнизона защищать город-крепость до последнего. Под ним поставили свои подписи все гарнизонные офицеры. За безграмотных расписались их товарищи.

...Карл XII не стал сразу штурмовать Полтаву, видя ее готовность к бою. Шведская армия стала располагаться осадным лагерем, часть войск заняли окрестные селения. К северу, в Будицах, встал обсервационный (наблюдательный) отряд из двух пехотных и двух драгунских полков: с этой стороны ожидался подход петровской армии.

Шведы начали борьбу за Полтавскую крепость 1 апреля 1709 года. Их кавалерийский отряд попытался с ходу влететь в город через его ворота или хотя бы взять «языков». Но ни то, ни другое нападавшим не удалось.

3-го числа королевская пехота под барабанный бой пошла на штурм крепости. Но его отразили пушечной пальбой с бастионов. В последующие два дня приступы повторились: король настойчиво пытался побыстрее покончить с Полтавой, чтобы побыстрее добраться до ее «запасов», обещанных Мазепой и в которых так нуждалась его армия.

4 апреля полковник Келин подготовил осаждавшим неприятный сюрприз. Не успели атакующие батальоны шведской пехоты подойти к крепости на расстояние мушкетного выстрела, как городские ворота распахнулись и навстречу нападавшим устремилось два отряда по 700 человек в каждом. Русские пехотинцы ударили в штыки. Потеряв в ожесточенном рукопашном бою сотню человек, шведы отступили в осадный лагерь.

Король провел еще несколько приступов, но безрезультатно. Тогда шведы торопливо подвели к крепости апроши и

29 апреля они вновь пошли на штурм. На этот раз они сумели ворваться на крепостной вал. Однако осажденные, контратакуя, сбросили нападавших с вала в крепостной ров. Полковник Келин ответил на это несколькими дерзкими вылазками.

Всего за время осады полтавский гарнизон провел более

30 вылазок. Только за два месяца — апрель и май — их состоялось 21! Они стоили королевским войскам 2488 человек убитыми и 44 человека пленными. Особенно удачной оказалась вылазка русской пехоты в ночь на 1 мая. В ходе того ночного боя шведы потеряли полтысячи человек.