Творческий подход к предвидению

— Мразь? Не я работаю на черных, придурок! — Акана склонила голову. — Ладно, — она села на корточки и подняла заднюю лапу, рассеянно почесывая за ухом. — Проклятье. Ты ведь работаешь на Глорианну, не так ли?

Тристан с любопытством посмотрел на нее.

— Неужели ты такая же гибкая в человеческом обличье?

Акана опустила лапу.

— Не заставляй меня есть тебя, — он ухмыльнулся, поэтому Акана продолжила: — В смысле ты-хрустящий-и-вкусный-с-кетчупом.

Его ухмылка стала злой.

— Значит, ты и есть тот самый гибрид, — он внимательно посмотрел на нее, нос к морде. — Теперь я могу опустить руки?

Она выдохнула немного дыма, сдерживая свое веселье, когда он закашлял.

— Где Этьен?

— В багажнике моей машины, — когда она устало вздохнула, он пожал плечами и спросил: — Куда, по-твоему, я должен был его спрятать?

Акана изменила облик, отдернув юбку прежде, чем Тристан успел слишком хорошо рассмотреть желаемое.

— Ты же знаешь, что засунул в багажник рыцаря Оберона?

— Докажи.

— Конечно, — она подняла сотовый и включила его. Ее палец завис над цифрой два. — У меня на быстром наборе Робин Гудфеллоу.

— Позволь, я достану ключи.

Ей не потребовалось много времени, чтобы вытащить из багажника машины невменяемого Этьена и усадить его на заднее сиденье. Она отвезла напарника в гостиницу, оставив его в номере, а затем последовала за гораздо более спокойным Тристаном в укромное место, где, если они снова подерутся, никто из людей случайно не поджарится. Тристан, очевидно, желая сотрудничать, даже позволил ее машине преградить ему путь на грунтовой дороге.

— Хочу предложить тебе мир, если ты не против, — Тристан соблазнительно поднял бутылку Гольдшлагера¹¹.

— Драконы никогда не напиваются, — их тела слишком быстро сжигали выпивку.

— Но ты ведь можешь насладиться хорошим вкусом, не так ли? — он потряс бутылку. — Да ладно. Я принес хороший напиток. Только самое лучшее для моих фальшивых свиданий.

Акана настороженно посмотрела на бутылку. В Гольдшлагере не было достаточно настоящего золота, чтобы создать ей проблемы, но Тристан мог испортить алкоголь каким-то другим способом.

— Сначала ты.

Он открутил крышку и сделал большой глоток. Потом вздрогнул и протянул ей бутылку.

— Твоя очередь.

Акана взяла предложенную бутылку и осторожно понюхала горлышко, ища следы яда. До нее донесся теплый и соблазнительный запах ликера с корицей. Она уловила в бутылке едва заметный намек на золото, из-за чего у нее потекли слюнки. Ее тело чуть ли не дрожало от металлического запаха, пропитавшего жидкость.

Тристан раскинул руки в стороны, явно не пытаясь выпить какое-нибудь противоядие. И Акана не ощущала, что кто-то пытался проникнуть в ее разум.

Она сделала большой глоток, вздрогнув, когда золотое пламя опалило ее горло.

— Ммм, — Акана потерла бутылку, почти желая раствориться в ликере.

— Эй, — Тристан немного опустил руки и шагнул вперед. — Я бы не прочь еще раз отведать этот напиток.

Акана зашипела, крепче прижимая к себе бутылку.

— Ну и ладно. Тогда просто подержи ее у себя, хорошо? — Тристан снова поднял руки.

Акана посмотрела на Сидхе. Она не доверяла ему. Он собирался отобрать у нее золото.

Как будто она позволит.

Акана поднесла бутылку к губам и стала пить, словно пятилетняя девочка, получившая последний стакан сладкого чая в жаркий летний день.

— Хорошая девочка, — Тристан опустил руки и сделал шаг вперед. — Может, мне не следовало бы говорить тебе об этом сейчас, но это не совсем Гольдшлагер.

Акана наклонила голову. Боги, он был очень симпатичным мужчиной. Лунный свет серебрил его золотистые волосы и целовал бледную кожу. Что-то внутри нее содрогалось при мысли о том, что он окажется между ее бедер.

Затем свет озарил его серые глаза, и Акана заморгала. Нет. Это был не тот мужчина, которого она хотела. Это был кто-то другой.

Ей нужен был красивый мужчина с сапфировыми глазами и тихим, насыщенным голосом. Только один этот голос мог заставить ее кончить, лишь прошептав нужные слова.

Акана отступила.

— Тогда что это? — возбуждение скрутило ее живот, угрожая уложить на спину не того человека.

— Видишь ли, Гольдшлагер разбавляет золото, которое кладет в ликер, поэтому оно не годится для моих планов, — Тристан протянул руку и коснулся ее волос, нежно потянув за локон. Акана покачала головой, освобождаясь. — Это Гольдвассер ¹². Прямиком с оригинального завода, — он ткнул пальцем в бутылку и заработал еще одно одержимое рычание. — Там совершенно чистое золото в двадцать четыре карата.

Акана рассеянно моргнула. Ох. Это многое объясняло.

— Как только я понял, что ты дракон, то нашел лучший способ обездвижить тебя — напоить золотом, — Тристан провел рукой по ее щеке, поморщившись, когда она застонала. — Но эффект получился не совсем такой, какой я ожидал. Я хотел лишь вырубить тебя на некоторое время, а не возбуждать. Очевидно, мои исследования были… недостаточно точны, — Тристан отступил. — Акана?

Она дрожала от страсти, отчаянно желая прикосновений, даже его.

— Я хочу.

— Я бы помог тебе, но у меня такое чувство, что утром ты возненавидишь меня, — он грустно улыбнулся. — Кроме того, ты уже приняла участие в Заявлении. Если хочешь погасить этот пожар, то отправляйся к своей паре. Он единственный, кто сможет ослабить горячку.

Что?

— Откуда ты знаешь?

— Любой Сидхе может увидеть это, милая.

— Не называй меня так, — ее зубы стучали, а возбуждение поднималось до болезненного уровня. — Мне больно.

— Веришь или нет, но я очень сожалею. Это не входило в мои намерения, несмотря на то, как все выглядит, — Тристан прислонился к дереву и вздохнул. Она чувствовала запах его возбуждения. Он хотел ее, но с сожалением поднял руку. — Лети домой, маленькая птичка. Там тебя ждут нежные руки.

С криком отчаяния Акана изменилась, расправила крылья и полетела туда, куда так жаждала попасть.

Домой.

***

Шейн устало потянулся. Уборка студии всегда занимала целую вечность, к тому же после целого дня, проведенного с отцом на ферме, ему очень не хотелось возвращаться и подметать металлическую стружку с осколками стекла. Но если Акана собиралась прийти сюда, то ему следовало убрать эти опасные кусочки, чтобы девушка не поранилась.

Он положил метлу обратно в шкаф и направился в душ, горя желанием смыть с себя дневную грязь. Шейн не мог дождаться, когда появится его маленький дракон. Он планировал подарить ей подарок, который сделал своими руками — коробку-головоломку, в одиночестве блестящую на одном из пустых постаментов в выставочном зале студии. Акана придет в восторг от подарка, а если Шейн продолжит неспеша обхаживать девушку, стараясь не пугать, то в конце концов она полюбит презент внутри.