Творец слез

– Не хочется. Я предпочитаю так, спасибо.

– Без соуса?

– Да.

– Ты уверена?

– Да.

– Ты себя многого лишаешь. Ну-ка, передайте нам сюда соус!

– Он мне не нравится! – выпалила я хриплым голосом.

Фраза прозвучала очень резко, иначе Анна не посмотрела бы на меня таким растерянным взглядом.

– То есть он мне нравится, – проблеяла я себе под нос, наклонившись вперед и нервно сжав в руках вилку с ножом. – Я люблю такой соус, он очень вкусный! Лучше соуса не бывает. Он такой ароматный и… и… насыщенный! Просто… ну я уже столько его съела, пока мы готовили, что…

– Итак, Ригель! – вдруг воскликнул мистер Оттер, и я подпрыгнула, как будто меня ударило током.

Я поспешила вынуть из пюре упавшую туда прядь волос. От стыда хотелось провалиться сквозь землю.

Асия, сидевшая напротив, смотрела на меня внимательно и, как мне показалось, осуждающе.

– У тебя действительно необычное имя, – продолжал мистер Остер. – Если не ошибаюсь, есть созвездие, которое так же называется, Есть, да?

Я замерла, а Ригель посмотрел куда-то на стол, улыбнулся, но мыслями, кажется, был где-то далеко.

– Так называется не созвездие, а звезда, – наконец спокойно ответил он, – самая яркая в созвездии Ориона.

Оттерам явно понравился ответ.

– Очаровательно! Юноша со звездным именем. Тот, кто дал его тебе, сделал нетривиальный выбор!

Улыбка Ригеля засияла загадочным светом.

– Да уж, – саркастическим тоном отозвался Ригель, – этот человек сделал так, чтобы я никогда не забывал о своем инопланетном происхождении.

Этот ответ ударил меня прямо в грудь.

– О… – пробормотал мистер Оттер. – Ну…

– Совсем не поэтому, – неожиданно для самой себя сказала я и сразу прикусила язык, но, увы, слишком поздно: все повернулись ко мне.

– Тот человек выбрал это имя, потому что тебе было около недели, когда тебя нашли. Семь дней. А Ригель – седьмая по яркости звезда на небе. В тот вечер она сияла ярче, чем обычно.

После моих слов в гостиной повисла тишина, которая в следующую секунду взорвалась восхищенными возгласами. Все снова заговорили, и Анна не без гордости в голосе сообщила Далме, что в приюте мы с Ригелем были «очень близки».

Я украдкой взглянула на Ригеля. Он сидел неподвижно, чуть наклонившись вперед. Его глаза медленно скользили по столу, а потом поднялись на меня. Я заметила в них что-то похожее на удивление.

– Красивая история, я ее не знала, – улыбнулась Анна. – Миссис Фридж ничего подобного нам не рассказывала.

Я отвела от Ригеля взгляд, и снова кто-то потянул меня за язык, потому что я выдала:

– В то время миссис Фридж еще не работала, была другая кураторша.

– Правда? – переспросила Анна с удивлением. – А я и этого не знала.

– Теперь понятно, – улыбнулась Далма, – почему этот юноша сразу привлекает к себе внимание.

Анна сжала руку Нормана, и в воздухе вдруг что-то изменилось. Казалось, все это почувствовали. В ее жесте было нечто большее, чем простая нежность.

Анна слегка улыбнулась.

– Ригель, не сыграешь нам? Пожалуйста…

В гостиной опять стало очень тихо. В тишине Ригель положил салфетку на стол и поднялся под взглядами гостей. С каждым его шагом к инструменту в их глазах, казалось, ярче светилась надежда на какое-то чудо.

Звуки музыки разнеслись по дому. Супруги Оттеры замерли на своих стульях, Асия сжала в пальцах салфетку, но все эти мелочи уже не имели значения. Он играл, и мира вокруг как будто больше не существовало.

Холодная капля скатилась мне на бедро. Я прижала колени к груди, шевеля пальцами ног в мокрой траве. По мне барабанил дождь.

– Кто знает, может, я ему нравлюсь, – пробормотала я, как неуверенная маленькая девочка, которая, сидя в поле под дождем, пальчиками ног пытается сорвать травинку. – Хотя у меня это плохо получается – кому-то нравиться. Вечно я делаю что-то не так.

Я посмотрела вверх и задумчиво вздохнула, наблюдая, как надо мной плачет небо.

– В любом случае я не могу его об этом спросить, понимаешь?

Маленький мышонок рядом продолжал чистить мокрую от дождя шерстку, не обращая на меня внимания. Я вытащила его из сетчатого забора, в котором он застрял. Высвободив его, я увидела, что он повредил лапку, поэтому я при помощи зубочистки смазала его ранку медом. Мед – хорошее средство против воспаления.

Я сидела в траве вместе с ним и незаметно для себя погрузилась в свой странный маленький мир: начала разговаривать с мышонком так, как будто он меня слушал и понимал. Я не знала другого способа высказать переживания. Именно так я уходила от реальности, где мне было неуютно. Кто-то, посмотрев на меня со стороны, подумал бы, что я чокнутая. Пусть так, но для меня это единственный способ не чувствовать себя одиноко.

Прохладная капля упала на щеку. Я поморщила нос и улыбнулась. Мне нравилось мокнуть под дождем. Он дарил мне чувство свободы, и им пахла моя кожа.

– Мне пора идти… Они вот-вот вернутся, – сказала я, вставая. Мокрое платье прилипло к ногам.

Анна с Норманом больше часа назад ушли прогуляться с гостями.

– Будь осторожен, ладно?

Я посмотрела на маленькое существо у ног. Мышонок был таким маленьким, трогательным и неуклюжим. Непонятно, как можно его бояться. Круглые ушки и заостренная мордочка вызывали у меня умиление, которое мало кто разделял.

Вернувшись домой, я заметила, что цветные пластыри на пальцах побурели от влаги и к тому же перепачканы медом. Я зашла в свою комнату, где аккуратно поменяла их один за другим – желтый, красный, синий, зеленый. Потом пошла в ванную, чтобы обсушиться полотенцем, и вдруг услышала, как кто-то говорит шепотом:

– И что ты обо всем об этом думаешь?

Я остановилась. В коридоре никого не было, шепот доносился с лестницы.

– Не вмешивайся, – услышала я ответ, – лучше держи свое мнение при себе.

– Я не могу молчать, – обиженно прошипел другой голос.

Я узнала его, он принадлежал Асии.

– Я не могу это принять. Они… Как они все это выдерживают?

– Это их выбор, – сказала женщина, судя по голосу, миссис Оттер. – Это их выбор, Асия.

– Но ты же видела! Ты ведь тоже видела, что сделал этот парень!

Ригель?

– И что в этом такого?

– Что такого? – переспросила Асия с раздражением.

– Асия!

– Нет. Ничего не говори. Не хочу ничего слышать!