Твой суженый

– Разумеется, – вежливо откликнулся Джордан.

Джил подождала, пока Дин Ландкуэст отойдет, и, наклонившись к Джордану, шепнула:

– Ее папочка? Джордан хмыкнул.

– Умница.

Не такая уж умница, ведь мало кому еще пришло бы в голову так пристально ее рассматривать, но Джил не стала разочаровывать Джордана. Вряд ли ее ждет много комплиментов, а если и ждет, то не от него.

– Что это за парень стоял рядом с ним? – Джил указала кивком на высокого смазливого юношу. Что-то в нем было не так. Что именно, так сразу не скажешь, но отделаться от этого чувства Джил не могла.

– Это Дин-младший, – объяснил Джордан. Джил заметила, как сжались его губы, каким озабоченным на миг стал взгляд.

– Папочка натаскивает его, чтобы он мог занять мое место.

– Младший? – Джил снова изучающе посмотрела на молодого человека. – Не думаю, чтобы он доставил вам много хлопот.

– Почему?

Джил пожала плечами, сама не зная твердо, почему она так уверена.

– Мне трудно представить себе, что вы можете проиграть.

Он взглянул на нее едва ли не с симпатией.

– Не собираюсь давать Дину-младшему возможность выиграть, но не сегодня завтра мне предстоит чертовски жестокая драка.

– Минуточку, – сказала Джил, озадаченно приложив палец к нижней губе. – Разве женитьба на дочери Дина-старшего не упрочила бы ваше положение? – Конечно, это нельзя будет назвать браком по любви, подумала она, но вряд ли Джордан способен жениться по любви, для него это слишком банально.

Джордан бросил на нее быстрый, непроницаемый взгляд.

– Это помогло бы, но, к сожалению, я не из 5 тех мужчин, которые стремятся к женитьбе.

Об этом Джил и сама догадывалась. Не похоже, чтобы в график его деловой жизни входил такой пункт, как брак. Все его время посвящено работе. Работа, только работа. Заканчивается один проект, начинается другой. У Джил уже был такой пример перед глазами. Трудно представить себе, как в такого человека можно влюбиться. Она бы не смогла. А еще труднее вообразить влюбленным его самого. Да он и сам сказал, что не стремится к женитьбе.

– Джордан! – раздался звонкий женский голос.

У Джил поползли по спине мурашки. Перед ее глазами вихрем мелькнула ослепительная блондинка и, кинувшись Джордану на грудь, заключила его в объятия.

– Это, верно, она? – неслышно, одними губами, спросила Джил из-за спины девушки. Джордан сердито взглянул на Джил. – Сделайте же что-нибудь, – тоже беззвучно сказал он.

Сцена эта показалась Джил такой забавной, что у нее не было никакого желания ее прерывать. Протянув руку к блюду с закусками, она взяла намазанный чем-то крекер. Божественно! Джил машинально съела еще две тартинки. Она и не знала, что так голодна. Только проглотив третий крекер, Джил догадалась, что ест – впервые в жизни – черную икру.

– Ах, дорогой, я не могла дождаться, когда ты прилетишь, – сказала блондинка. Грудь ее часто вздымалась, красивые голубые глаза восторженно смотрели на Джордана. С таким неприкрытым обожанием глядят поклонницы на своего кумира. – Что тебя так задержало? Ты разве не знал, что я тебя жду не дождусь?

– Сьюзи, – холодно сказал Джордан, высвобождаясь из ее объятий и поправляя манжеты, – разреши познакомить тебя с Джил Моррисон, моей дамой сердца.

– Привет, – сказала Джил, собираясь взять еще один крекер, но взгляд Джордана красноречиво сказал ей, что сейчас не самое подходящее время смаковать русскую икру.

Большие голубые глаза Сьюзи расширились до неправдоподобных размеров. Она и впрямь была очень хорошенькая, но один взгляд объяснил Джил, почему Джордан хотел отделаться от нее. Сьюзи была еще совсем юная, лет двадцати или того меньше, и очень наивная. Вполне можно оправдать попытку Джордана избавиться от девушки, причем самым безболезненным способом.

Да, но Джордан изобразил дочь Дина Ландкуэста обольстительницей. Какая чепуха, подумала Джил. Возможно, когда-нибудь Сьюзи ею станет, но пока что она просто молода и своевольна.

– Вы подружка Джордана? – переспросила девушка, хлопая ресницами такой невероятной длины, что казалось, от их взмаха может подняться сквозняк.

Джил улыбнулась и кивнула.

– Мы очень хорошие друзья. Верно, Джордан? – Она просунула руку ему под локоть и нежно посмотрела на него – нежней не бывает.

– Но я думала… мне казалось… – Сьюзи обернулась к Джордану, который, прижавшись тесней к Джил, обнял ее рукой за плечи с таким видом, точно они уже давно в близких отношениях.

– Да.

Сьюзи обвела их растерянным взглядом. На блестящих голубых глазах выступили слезы.

– Я думала, между нами что-то есть…

– Мне очень жаль, Сьюзи, – мягко сказал Джордан.

– И папа думал… – Не докончив фразы, девушка медленно отступила от столика. Три коротких шага – и, повернувшись к ним спиной, она выбежала из комнаты. Джил сунула в рот еще один крекер с икрой.

Несколько человек повернули к ним головы. Джордан, по-видимому, этого не замечал, но Джил остро ощущала любопытные взгляды. Не очень приятное чувство, особенно когда рот у тебя набит икрой.

После неловкой тишины всеобщий разговор возобновился, и Джил смогла проглотить то, что оставалось во рту.

– Это было ужасно, – вполголоса произнесла она, – мне так жаль бедную девочку.

– Откровенно говоря, мне тоже. Но ничего, переживет. – Джордан обернулся к Джил. – Не очень-то вы мне помогли, – проворчал он. – Заглатывали крекеры, словно завтра конец света.

– Гм… виновата. Первый раз попробовала икру. Даже не подозревала, что это так вкусно.

– Я пригласил вас сюда не для того, чтобы вы дегустировали закуски.

– Я свою задачу выполнила, – проворчала Джил. – Но это меня не радует, Сьюзи – славная девочка.

– Поверьте, – успокоил ее Джордан, – она справится с этим. Сперва будет дуться, но в конце концов поймет, что мы оказали ей услугу.

– Все равно мне это не нравится.

Теперь, когда ее миссия была выполнена, Джил могла спокойно оглядеться вокруг. Отойдя от столика с бокалом шампанского в руке, она стала бродить по залу. Ее внимание привлек молодой пианист, сидевший за кабинетным роялем. Великолепная игра. Пять лет всерьез занимаясь музыкой, Джил могла распознать настоящий талант. Подойдя к пианисту, она сказала ему несколько хвалебных слов, и они принялись болтать, пока Джил не заметила, что Джордан ищет ее. Джил извинилась: пора к столу.