Ты доиграешься, босс!

Выбесила меня своей принципиальностью!

Зайдя к себе в кабинет, я достаю из заначки бутылку виски, наполняю бокал до краев, расслабляю галстук и вглядываюсь в окно.

Ненавижу такие моменты, когда самому себе приходится читать нотации.

Я перегнул палку. Мне не следовало психовать. Можно было как обычно свести все в шутку, но нет же. Повел себя как изнеженная обиженка!

Лишь спустя пару часов я решаюсь извиниться перед Ассоль, но ее, к моему сожалению, в кабинете не оказывается.

Следом звонит телефон. Я смотрю на имя и снимаю вызов, смахнув пальцем влево.

— Сынок, прими мои поздравления! — по-доброму говорит отец. — Твой подарок ждёт тебя в киностудии.

— Благодарю. Боюсь представить, и что же там?

— Ах, да! В твоей киностудии. Теперь ты являешься генеральным директором «Netting Film`s». Это и есть мой подарок.

— Ты че, бать, свихнулся там на старости лет? — недовольно бурчу, краем глаза замечая Ассоль, болтающую с Палмер. Всё моё внимание теперь приковано к ней.

— Почему же? Я предельно серьёзен, — отец никогда доволен и это отчётливо слышится в его голосе. — Я принял решение уйти на покой. И будет лучше, если уже на этой неделе ты вольешься в рабочий процесс.

— Ты предлагаешь мне разорваться на части? Как ты себе это представляешь? Я в клубе едва за всем успеваю, а ты предлагаешь мне ещё руководить компанией, где каждая ошибка выливается в семизначные цифры? Не сильно ли ты рискуешь? Или ты хочешь подвести меня под монастырь?

— Даймонд, мы оба прекрасно знаем, ты отличный управленец. Под твоим руководством всё заиграет новыми красками. В конце концов, я не прошу тебя бросать своё детище.

— Да, но ты просишь взять на себя ответственность за подкидыша!

Отец громко цокает языком. Хоть я и не вижу его, но всё же почти уверен, что в эту самую секунду он закатывает глаза.

— Как ты любишь пререкаться! В такие моменты ты напоминаешь мне самого себя в молодости.

— Лишь бы я не напоминал тебе тебя же в старости! — смеюсь я злорадно. — Хорошо, отец. Дай мне время на размышления. Я обдумаю как мне поступить и дам тебе знать.

— Вот это уже другое дело! Надеюсь на твоё благоразумие.

— Кстати, если хочешь, можете заглянуть сегодня в клуб с мамой. Я познакомлю вас кое с кем.

— Хорошо, я поговорю с ней.

С балкона я высматриваю Ассоль, но та снова будто сквозь землю провалилась, а время уже поджимает. Гости наплывают, на сцене всё готово к представлению, а я ещё толком не успел привести себя в порядок.

В кабинете я накидываю на себя пиджак, поправляю узелок галстука и надеваю на лицо маску пофигизма. Хотя, если подумать, я никогда и не снимаю ее на публике.

— Мистер Неттинг, — на лестнице меня встречает улыбающаяся Палмер. — Всё готово. Вас только ждём!

— Я как раз спускаюсь, — отвечаю через губу. — Ты не видела Макарию?

— Нет, мистер Неттинг.

Обманщица!

Глава 28. Даймонд

Для меня уготовано место в самом центре первого этажа, но я нарочно игнорирую его. Опершись боком о стену, я окидываю всех присутствующих ленивым взглядом.

Ненавижу этот день.

Столько откровенной лести, как в день рождения не говорят ни в один день, разве что в день похорон.

На сцене во всю уже отплясывают "Мэрилин Монро" с новой шоу-программой, которую танцовщицы подготовили специально для меня.

"С днем рожденья, мистер Неттинг!" — напевают они в микрофоны.

Неинтересно!

Вынимаю из кармана брюк телефон и звоню на номер Ассоль. Мне нужна только она! Но голосовая почта её же голосом деликатно посылает меня нахуй.

Черт!

Ещё и Тео сегодня не приехал.

Подойдя к бару, я заказываю бокал чистейшего виски, устраиваюсь на барном стуле и жду подходящего момента для тихого побега.

Наконец, подходит торжественная часть, я поднимаюсь на сцену, где рассыпаюсь в благодарностях и, как мне кажется, даже вполне искренне.

Далее я выслушиваю поздравления членов клуба и моих подчинённых, среди которых не оказывается Дьявола.

Ещё позднее мне дарят двухнедельную поездку на необитаемый остров с «изюминкой», находящийся где-то в Бермудах.

Какую изюминку можно ждать на необитаемом острове? Смерть от обезвоживания? За каким хреном мне ехать на необитаемый, мать его, остров? Если повезёт, то встретить там Пятницу?

Прискорбно, но, видимо, их фантазия закончилась на торте в виде фаллоса.

С каких пор я стал таким сварливым? Уверен, это всё неспроста, и, кажется, я знаю причину своей раздражительности.

— Палмер, продолжайте веселиться без меня. Если что-то будет нужно, ещё некоторое время я буду у себя, — ставлю в известность и поспешно возвращаюсь в свой кабинет.

Там я избавляюсь от пиджака, срываю с себя галстук. Закатав рукава на рубашке по локоть, я ставлю на свой рабочий стол бутылку виски и устало заваливаюсь в кресло.

Как я докатился до того, что в собственный день рожденья остался в гордом одиночестве?

— Мистер Неттинг, вам нужно это видеть! — без стука врывается всполошившаяся Палмер.

— Что случилось? — привстаю я из кресла.

— Во второй комнате кое-что произошло. Сама я не могу туда войти. Может быть, вам удастся?

Что на сей раз? Кто-то опять скопытился от вида голых сисек?

Палмер передаёт мне ключ, я спускаюсь на этаж ниже и открываю дверь в комнату, покрытую мраком. Из стереосистемы доносятся первые аккорды "Devil Eyes" группы Hippie Sabotage, однако в помещении нет видимых признаков чего-либо подозрительного, что в совокупности кажется мне довольно странным.

Я нашариваю на стене выключатель, но внезапно мою руку перехватывает чья-то прохладная ладонь и в эту же секунду в комнате включаются все световые приборы.

— Мистер Неттинг, позвольте вручить вам подарок, — игриво произносит искусительница, едва касаясь моих губ.

На Ассоль надета ажурная чёрная маска, скрывающая пол-лица. Она отлично гармонирует с чёрным комплектом, с чулками и подтяжками, надетых на ней.

Дьявол... Это же то самое белье, которое я буду помнить до конца своих дней.