Ты меня отпустил

– Я же говорила, что ты не злобный колдун!

– Я бы тебя обязательно нашел, Мелкая, – заверил брат и кивнул в сторону нашего дома. – К тому же, если что, на помощь были готовы прийти и Снегурочки.

Я заметила, что у ворот стоит машина брата, а возле нее крутятся две девушки. Разряженные, разукрашенные, с ужасным парфюмом, который заставил меня зажать нос.

– Ну все, Мелкая, давай домой, доедай свой торт и расти, а мы поехали, – подпихивая меня к воротам, сказал брат.

Ну это понятно, что он не хотел меня брать с собой. Ему уже все-таки восемнадцать, у него другие интересы.

Я покосилась на девушек. Не очень интересное хобби, но уж что поделать. Тут только ждать, когда оно сменится другим. А это частенько бывает, я уже их столько пересмотрела.

Брат ушел к девушкам, а Руслан замешкался. Я подумала, что ему не хочется к ним идти. И решила приободрить его. Сказать то, что решила вот только что. Это куда лучше, чем кусок торта!

Я поманила его пальчиком, а когда он подошел и склонился, все ему пояснила:

– Я пока еще слишком маленькая, чтобы поехать вместе с тобой. Ты подожди, пожалуйста, когда я вырасту. Совсем недолго осталось. И еще… пообещай, что никому никогда не расскажешь. Что это будет только наша с тобой тайна.

Мне показалось, он хотел рассмеяться, но сдержался. Вместо этого кивнул и склонился еще ниже, и тогда я обняла его и прошептала:

– Обещаю, когда я вырасту, выйду за тебя замуж!

Он ничего не ответил.

Потом я спохватилась, несколько дней присматривалась к брату и все ждала, когда он придет ко мне, чтобы подшутить над моими словами.

А спустя годы поняла, что Руслан никому ничего не сказал, хотя я делала все, чтобы поскорее исполнить свое обещание… Неужели сейчас он… Зачем?..

– Люда, – голос мамы заставляет меня вынырнуть из воспоминаний.

Удивленно моргнув, понимаю, что смотрю на Руслана. Может быть, уже долго смотрю. Ни единой подсказки на лице, как будто я сама должна знать. Как будто я уже это знаю.

Отвернувшись от него, пытаюсь нащупать нить разговора, и мне это удается. Пожимаю беспечно плечами и без особого интереса уточняю:

– Мам, а при чем здесь Руслан? Какое отношение он имеет к тому, что я выхожу замуж?

– Да никакого! Ох, про свадьбу мы еще поговорим, эту новость я еще не усвоила. Просто… Просто все так неожиданно, ты меня ошарашила, и я подхватила из твоих слов то, что попроще.

Я мягко улыбаюсь.

– И все равно с Русланом никакой связи нет.

Мне кажется, что щеку начинает чуточку жечь, но я отмахиваюсь от этих мыслей. Вряд ли он смотрит на меня – что ему, нечем заняться?

– Как же нет? – удивляется мама. – Ты же сама говорила, что здесь у тебя есть интересный проект, который ты рассматриваешь, который тебя очень заинтересовал.

– Ну да, есть. И что?

– Так ведь этот проект – дом Руслана.

Глава 3

Уверена, если бы меня просто окунули в чан с кипятком, я бы это проще пережила. Там, по крайней мере, вылез, отряхнулся и свободен. В зависимости от состояния у тебя даже есть выбор, куда отправиться: или в больницу, или на все четыре стороны. Отмучился.

А тут с каждой секундой градус лишь повышается. Такое жадное внимание со всех сторон, а у меня шум в ушах, в горле пересохло, а вилка в руках отбивает чечетку. Не льстя себе, что у меня вдруг проснулся талант, кладу вилку на тарелку. Мы еще в детстве выяснили, что развлекать гостей – не мой случай.

Проект, ради которого я ускорила визит, – дом Руслана…

Пожалуй, даже когда спустя несколько лет после травли собакой Валерка заявил, что влюблен в меня и мы с ним будем встречаться, я испытала куда меньший шок. Отмазалась, что не могу, вот если бы он оттачивал на мне у собаки не команду «фас», а «приносить тапочки» – это другое дело. А так у меня психологическая травма – зачем я ему такая нужна?

Потом у меня вдруг стала пропадать обувь. Один раз пропала моя туфелька, второй – пляжный шлепанец, бесследно исчезла босоножка.

Видимо, тренировка пса шла полным ходом, но он слишком берег свои зубы и сразу по две штуки в зубах не носил. А так не считается. Мама недоумевала и назначала день, когда мы снова едем на шопинг. Тетя Глаша грешила на домового и несколько раз приглашала в дом попа, чтобы он нас всех окропил. Вадим радовался тому, до чего дошел прогресс, мол, даже умываться уже самому не приходится, и просто просил сообщить ему день, когда назначена новая встреча.

В общем, одни плюсы. К тому же, Валерка так увлекся дрессировкой, что про меня надолго забыл, а потом и профессией это сделал. Теперь у него лучший дрессировочный клуб для собак.

Можно сказать, устроила жизнь человеку.

Теперь бы со своей разобраться… Все было так понятно, спокойно и логично, я уже все спланировала. А теперь…

Руслан видел мои работы. Он захотел, чтобы его домом занималась именно я. Настолько сильно, что даже не сказал, что возможный заказчик – он?

В чем смысл? Я бы все равно это узнала. Нам пришлось бы встретиться, осмотреть дом, обсудить условия. Ну в самом деле, вряд ли это замысловатая комбинация для того, чтобы просто выманить меня в родной город. Нам ведь друг без друга даже дышится легче.

Работать с ним, постоянно пересекаться…

Не скрою, его предложение было очень заманчивым, но теперь все меняется. Заказчик мне не подходит.

Кстати, странно, что у него появился дом. Мне казалось, ему слишком нравится город, и даже приезжая к нам в гости, он рвется обратно.

– Если не ошибаюсь, у Руслана квартира, – говорю осторожно.

Естественно, я не ошибаюсь. Я не просто знаю ее адрес, я в ней была, но другим не обязательно это знать. Конечно, лучше было сразу сказать, что я отклоняю заказ. Это все мое любопытство.

– Квартира осталась, – отвечает Руслан. – Просто добавился дом.

Мне его становится даже чуточку жаль: такая невозмутимость, а ведь в его доме не будет тех красок и идей, которые я собиралась ему предложить. Дизайнеров много, не спорю. Но тех, которые не просто заполнят комнаты мебелью, копируя при этом свои же идеи, а еще и вдохнут в дом жизнь, постараются создать в нем уют и настроение, можно по пальцам пересчитать.

А если еще и вычесть меня…

Изобразить сожаление, когда внутри ликует злорадство, оказывается куда труднее, чем выдавить из себя улыбку при встрече. Стараюсь как могу – тяну паузу, тяжело вздыхаю, опускаю взгляд, хотя мне до чертиков хочется насладиться эмоциями на его лице, когда я ему откажу. Еще раз вздыхаю, и…