Ты - моя тайна

Стефан.

— Простите, что опоздал. У меня было несколько деловых встреч в Нью-Йорке. Они затянулись. Поздравляю тебя, Меган. Это тебе.

Он протянул смущенной, но улыбающейся Меган букет из белых роз и незабудок.

— Спасибо. Они так красивы. Сейчас я найду для них вазу.

Меган, охваченная дрожью, исчезла в кухне.

— Как поживаешь, Джейк? У тебя усталый вид.

— Длинный день. Ты хорошо выглядишь.

— Я хорошо себя чувствую. Рад, что приехал сюда.

Стефан посмотрел мимо Джейка на кухонную дверь.

— Почему бы тебе не помочь Меган? Она, кажется, не представляет…

Не дослушав, Стефан направился в кухню.

Меган сидела у резного дубового стола в огромной веселой деревенской кухне. Букет лежал на столе. Меган опустила голову на руки.

— Меган?

Она подняла голову, и Стефан все мгновенно понял. Она его не приглашала и не знала, что он здесь будет.

Меган улыбнулась немного неуверенно. Она не видела Стефана со дня его свадьбы, почти три года. Он выглядел старше, серьезнее и представительнее в сером костюме с жилетом. Но зеленые глаза сияли. Он был рад видеть Меган. Очень удивился, получив ее приглашение. Его принесли к нему в офис, и речь шла только о нем. Бет не приглашали, и Стефану пришло в голову, что это вполне в духе Меган.

— Твой друг Джейк… — начала Меган.

— Да, боюсь, что это его затея. Мне очень жаль, — сказал Стефан, и в его голосе прозвучало откровенное разочарование.

— А мне нет, — возразила она, — такие чудесные цветы.

— Мне не грозит наказание за незабудки?

— Нет. — Меган рассмеялась. Господи, почему это она дрожит? — Надо найти для них вазу.

— Я тебе помогу.

Они открывали и закрывали дверцы шкафов в веселой, белой с голубым, деревенской кухне с красным кирпичным полом. Меган нашла высокую хрустальную вазу, поставила в нее цветы и водрузила их на середину стола.

— Ты не хочешь чего-нибудь выпить?

Прежде чем Стефан ответил, послышалось постукивание коготков спаниеля по кирпичному полу. За Гвендолин медленно шла сонная девчушка с черными кудрявыми волосами и огромными голубыми глазами.

Меган затаила дыхание.

Стефан засмеялся.

— Кто это? — спросил он, наклонившись погладить собачку. — А ты кто? — обратился он к девочке, которая пересекла кухню и забралась к Меган на колени.

— Это Гвендолин. Выпусти ее за дверь, пожалуйста. А это… — Меган мысленно приказала себе успокоиться, — это Стефани.

— Привет, Стефани.

Девочка теснее прижалась к Меган и застенчиво улыбнулась незнакомцу.

— Это дядя Стефан. — Меган взглянула на Стефана, вопросительно приподняв брови.

У девчушки была целая череда дядюшек и тетушек: дядя Джейк, дядя Марк, тетя Меган, тетя Кэрри…

— Привет, Стефани, — произнес новоиспеченный дядя.

— Привет, дядя Стефан, — весело откликнулась девочка, окончательно проснувшись.

— А я-то думала, что вы с Гвендолин спите, малышка, — с глубокой нежностью сказала Меган. — Или здесь слишком шумно, чтобы заснуть?

Стефани подумала и кивнула. Подумала еще и добавила:

— А Гвендолин очень голодна.

— Правда? А ты тоже? — спросила Меган и пояснила Стефану: — У Стефи и собаки очень похожий обмен веществ.

— Да, я хочу плюшку.

— Ладно. Слезай на пол и давай поищем булочки. Ты тоже хочешь сладкую булочку, дядя Стефан?

— Само собой.

— А молока? Кофе?

— Кофе был бы очень кстати.

Они ели плюшки и говорили о Стефани.

— Она просто чудо.

— Да. Айен и Маргарет так ею гордятся. К тому же она умница. Верно, Стефи?

— Сколько тебе лет? — спросил Стефан.

— Вот сколько. — Стефи подняла четыре пальчика. — Но скоро будет вот столько. — Она прибавила к остальным большой палец.

Гвендолин вернулась через десять минут. Стефани к этому времени осовела, и Стефан предложил отнести ее в постельку. Они с Меган уложили девочку, а когда Меган потом заглянула ее проведать, то увидела, что рядом со Стефани на кровати спит Гвендолин. В коридоре возле детской Стефан легонько тронул Меган за плечо.

Она плакала.

— Что с тобой, моя радость?

— Ничего. Ты же знаешь, у меня вечно глаза на мокром месте.

— Меган, которую я знал, никогда не плакала, — твердо заявил Стефан.

Да, та Меган крепко держала жизнь за хвост и не тратила времени даже на мысли о слезах.

— Это в прошлом. А новая Меган то и дело плачет, ей ничего не стоит разреветься.

Стефан мягко привлек ее к себе. К его удивлению, она не противилась, наоборот, теснее прильнула к нему. Через секунду она уже была в его объятиях и беззвучно плакала, положив голову ему на грудь. Стефан гладил ее светлые шелковистые волосы и слегка покачивался вместе с ней, как бы убаюкивая. Наконец Меган, всхлипнув почти театрально, высвободилась из его объятий, вытерла глаза и посмотрела на него с тем вызывающим и одновременно доверчивым выражением, которое было так свойственно прежней Меган.

— Хочешь кое-что узнать? — промурлыкала она.

— Да. — Стефан затаил дыхание.

— Я не могу стоять так близко к тебе и не быть в твоих объятиях.

Он снова ее обнял и поцеловал так, словно к нему вернулись прежняя страсть и желание, а пережитые страдания куда-то улетучились.

— Мне тебя не хватает, Меган.

— Так возьми меня!

— Где я могу это сделать, дорогая? Где мы можем остаться наедине?

Меган повела его к своей спальне.

— Я должна пожелать своим гостям доброй ночи. Попрощаться с ними до утра. Ты меня подождешь?

— Да.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Меган отсутствовала около получаса. Когда она вернулась, Стефан, одетый, сидел на постели.

— Ты еще здесь! — С этими словами Меган бросилась к нему в объятия.

Они не занимались любовью и не разговаривали, только время от времени шепотом называли друг друга по имени. Так и пролежали обнявшись до рассвета. Когда первые лучи весеннего солнца пробились сквозь тюлевые занавески, Стефан пошевелился.

— Я должен идти.

— Нет!

— Да, моя милая, драгоценная незабудка, — сказал он с грустной улыбкой.

И Стефан ушел. Смущенный, счастливый, печальный, торжествующий и огорченный. Он ничего не узнал. И ни о чем не спрашивал.

И не сказал, что любит ее.

Он вел машину навстречу пробуждающемуся дню, и мечта постепенно тускнела, как видение ночи, ее причуда, исчезающая при солнечном свете.

У него есть жена и два чудесных сына… и ночь в объятиях Меган. Его жизнь и будущее связаны с Бет и мальчиками. Меган осталась в прошлом, в его мечтах.