Ты найдешь меня там

— Ты сейчас серьезно? — Голос Эви сорвался почти на крик, и она со смехом всплеснула руками. Я откинулась назад с широко раскрытыми глазами, задаваясь вопросом, что, черт возьми, происходит. Она серьезно посмотрела на меня, хотя улыбка все еще оставалась на ее губах. В ее глазах было немного недоверия. — Господи Иисусе. — Она медленно произнесла это, словно делая открытие. — Он тебе чертовски нравится.

Я усмехнулась и закатила глаза.

— Конечно. Он мне нравится, Эви. Я встречаюсь с ним, не так ли?

— Нет. — Она покачала головой с самодовольной ухмылкой на лице. Издав тихий смешок, она сбросила свою бомбу. — Нет. Я передумала. Он тебе не просто нравится. Ты, блядь, любишь его.

— Что? — Мои брови сошлись вместе, когда паническая улыбка растянула мои губы. Мои глаза закатились в два раза сильнее, чем раньше. Но это, это было причиной, по которой я не хотела говорить с Эви об этом. Она навязала мне свою честность, а я не хотела этого слышать. Мне не нужна была ее оценка.

— Не «чтокай?» мне. Вот почему ты была такой тихой. Потому что я бы увидела этот мечтательный взгляд в твоих глазах и поняла, что это нечто большее. И я бы рассказала тебе об этом дерьме, и тебе пришлось бы с этим разбираться. — Она закатила глаза и пробормотала: — Боже упаси.

— Дело совсем не в этом, Эви. — Я твердо держалась за свое отрицание.

Она наклонилась вперед, взяла бутылку вина и снова наполнила наши бокалы. — Конечно, в этом. И он тебе нравится. Больше, чем просто нравится. Может быть, я ошибаюсь в том, что касается любви, но ты действительно относишься к нему иначе, чем к любым другим. Я могу сказать это, потому что ты обычно сразу сообщаешь мне размер их члена и как они им пользовались. Но с Джеком ты другая; ты скрытная. Когда ты заботишься о ком-то, ты держишь его рядом. — Она сделала глоток вина. — Черт, может быть, ты не хочешь накаркать или это какая-нибудь еще другая дурацкая отговорка, которую ты придумала. — Она использовала руку, держащую бокал с вином, и ткнула в меня пальцем, приподняв брови и снова бросив на меня этот взгляд: не пытайся скормить мне это дерьмо. — В любом случае, это нечто большее, и если ты его не любишь, то ты на верном пути к тому, чтобы полюбить его.

Мы с минуту смотрели друг на друга, прежде чем я резким движением схватила свой бокал с вином и осушила его одним глотком. Я поставила свой бокал на стол и продолжала наклоняться вперед, упершись локтями в колени. Мягко, я начала говорить правду.

— Я влюбляюсь, и я боюсь, что это уничтожит меня.

Эви наклонилась ближе ко мне и положила руку мне на плечо.

— Тогда это не было бы любовью.

Я повернула голову и увидела понимание на ее лице. Мы обе улыбнулись, и я откинулась на спинку дивана, чтобы устроиться поудобнее и рассказать все подробности своей подруге. Я все еще опускала некоторые детали, но я поделилась большей частью событий последнего месяца, включая вчерашнюю ночь, и что я поделилась своими секретами. Я думаю, у нее чуть глаза из орбит не вылезли, когда я сказал ей, что он раньше был военным. Она смеялась над тем, как сильно надерет задницу Джеймсону за то, что он намекнул Джеку о моем прошлом. Она посмотрела на меня своими лучшими щенячьими глазками, когда я не стала рассказывать ей подробности о сексе, кроме того, что это было чертовски жарко.

Мы сидели там, подводя итоги прошедшего месяца, пока кое-что в новостях не привлекло мое внимание. Диктор начал рассказывать об убийствах, которые происходили все чаще. Должно быть, именно из-за этого и был тот телефонный звонок, из-за которого Джек ушел сегодня утром.

«Прошлой ночью на заброшенной фабрике недалеко от Западной Шестой улицы было найдено еще одно тело. Жертва была опознана как Исаак Бельвью, тридцативосьмилетний мужчина, которого в последний раз видели выходящим из ночного клуба «Пульс» в прошлую субботу вечером. Друзья и коллеги сообщили о его пропаже, когда до вторника от него не было никаких известий. Его сестра сказала, что заходила к нему домой, и он не выходил на связь всю неделю.

Теперь источник в полиции подтвердил, что эти убийства связаны между собой. Люди начали подозревать, что эти убийства были связаны, основываясь на сходстве между делами и их непосредственной близости. Жертвы могли быть опознаны только по стоматологическим картам из-за состояния их тел».

— Просто ужас, что все это происходит. — На лице Эви отразились шок и отвращение, когда она смотрела, как разворачивается программа новостей. Она повернулась ко мне с умоляющим взглядом. — Пообещай мне, что ты будешь в безопасности и не пойдешь к своей машине одна ночью, когда поздно возвращаешься с работы.

— Конечно, нет. Джек настоял, чтобы один из охранников проводил меня до машины, если я выйду и будет темно. На самом деле он хочет, чтобы они провожали меня до машины каждый раз, когда я возвращаюсь с работы, — сообщила я ей, закатив глаза. Я продолжал смотреть телевизор, когда они переключились на репортера на месте преступления.

Снаружи здания были выбиты окна и выцветший кирпич, как и на большинстве старых фабрик в Цинциннати. Предупреждающая лента перегородила разбитую бетонную парковку, где полиция проводила расследование. Я видела, как детектив Дэниелс разговаривает с молодым полицейским. Камера вернулась назад, и я отчетливо увидела Джека, стоящего неподвижно, с низко сдвинутыми бровями и хмурым выражением на лице, когда он смотрел сверху вниз на молодого полицейского рядом с детективом. Молодой полицейский, всего на пару дюймов ниже Джека, но лишенный такой же мускулатуры, повернулся к нему лицом и ухмыльнулся, почти насмехаясь над Джеком. Глаза Джека расширились, он глубоко вздохнул и выглядел так, словно едва сдерживал свой гнев. Другой мужчина, не в форме, подошел к Джеку, положил руку ему на плечо и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо. Камера вернулась к репортеру, описывающему сцену.

Эви, должно быть, увидела выражение моего лица, потому что положила руку мне на плечо и, слегка встряхнув, спросила:

— Эй, девочка, ты в порядке? У тебя такой вид, будто тебя это действительно беспокоит. Почему бы нам просто не выключить его?

Она потянулась к пульту, но я положила руку ей на плечо, чтобы остановить ее. Я хотела продолжить наблюдение на всякий случай, если снова увижу Джека. Кто был тот парень, который наклонился к нему? Казалось, это немного успокоило его. Мне не удалось разглядеть его лицо, но что-то в его профиле показалось мне знакомым. Может быть, это был напарник Джека, Грейсон, о котором он всегда говорил. В любом случае, я почувствовала, как мое сердцебиение участилось при мысли о том, что Джека покажут в новостях на месте убийства.

Я знала, что мысли, проносившиеся в моей голове, склонялись к крайностям, но я узнала, что иногда происходят самые крайние варианты, о которых ты никогда не думал, что они вообще могут с тобой произойти. Я не хотела, чтобы мир ушел у меня из-под ног, поэтому иногда я поддавалась иррациональным, экстремальным возможностям. Я только начала открываться Джеку; я не была готова потерять его. Только сегодня утром он сказал мне, чтобы я не волновалась, потому что никто не знал, что он работал над этим делом. И все же теперь, в новостях, он появился на всеобщее обозрение. Я пыталась прогнать эти мысли, уверяя себя в невероятности того, что произойдет что-то плохое, но в то же время небольшое их количество укоренилось в моем сознании и не отпускало.

Брови Эви озабоченно нахмурились, когда она посмотрела на меня и попыталась понять, почему на моем лице появилось выражение паники. Я должна была ей что-нибудь сказать, прежде чем она позвонит Джеймсону и скажет ему, что я теряю самообладание.

— Это Джек. По телевизору. Расследует убийство. Он сказал, что никто не узнает, так что ему ничего не угрожает, и все же он здесь. В прямом эфире, чтобы все, включая убийцу, могли его увидеть. — Все это прозвучало шепотом, торопливой фразой, пока я указывала ей на него.

Эви придвинулась немного ближе и сжала мое плечо.

— Океееей. — Она затянула это, пытаясь понять мою реакцию. — Лу, по телевизору показывают много людей. Не похоже на то, чтобы убийца сейчас запоминал каждого человека с телевизора. Я имею в виду, посмотри на всех этих копов. Их должно быть по меньшей мере баджиллион, разгуливающих вокруг. Ни один убийца не стал бы пытаться убить их всех. — Эви покачала головой, поджав губы и приподняв брови, как будто собиралась сообщить очевидную информацию. — Я имею в виду, это было бы просто утомительно, и что в этом веселого? — С улыбкой она наклонилась ко мне. — Все в порядке?