Ты (не) моя мама

— Здорово, па! — пробасил сын, который и по росту и телосложению норовил со мной сровняться. А ведь только недавно под стол пешком ходил. — Я на пять минут, вещи сбросить. Ты давно приехал?

— Ещё утром. А мать где?

— Да вроде дома была, — протянул он и перевёл скучающий взгляд на стоящую в стороне Алёну. — Привет, Алён!

— Привет, — пролепетала она в ответ.

— Как тебе у нас, обживаешься?

— У вас здорово…

— Ну, лады. — Сыну не терпелось сбежать от нас. — Я побежал, у нас ирга с парнями.

— Макс, подожди. — Я отвёл его в сторону. — Во сколько вернёшься?

— Вечером планировал. — Он тут же напрягся.

— Жду к ужину.

— Па…

— Не па! К нам приехала двоюродная сестра, и я бы очень хотел, чтобы ей было тут уютно.

— Да какая она мне сестра?

— Макс! — строго оборвал я.

— Окей, я понял, — кивнул сын, скривив губы. — К ужину буду дома. Может быть, появление в нашем доме этой мелкой и к лучшему, сам теперь появляться за ужином будешь!

Максим круто развернулся и резво взобрался по крыльцу, а через двадцать минут его и след простыл. Наверное, в чём-то он прав. Я действительно слишком много работал и далеко не всегда был рядом с семьёй. Но если Жанну вполне устраивали такие условия из-за кругленькой суммы на карте, то сыну по большому счёту было плевать на то, сколько денег зарабатывает его отец.

Жена объявилась дома в шести часам. Я был в кабинете, когда она залетела ко мне, сверкая от радости. Белокурые волосы уложены волосок к волоску, на плечах красовался новенький белоснежный кардиган и бежевые строгие брюки. Видимо за время моего отсутствия, Жанна не теряла даром времени.

— Наконец-то ты дома, дорогой! — заворковала она с лучезарной улыбкой.

— Ты так соскучилась, что даже ни разу не взяла трубку, — не сдержал сарказма.

— Я была занята. Занималась оформлением Алёны в школу. А где кстати она?

— В своей комнате. И я рассчитывал, что ты встретишь племянницу в день приезда.

— Я не могла откладывать! Девочке же нужно учиться. Я подобрала ей лучшую школу! — гордо заявила Жанна, вытаскивая из сумки бумаги. — Вот посмотри! Это просто идеальный вариант, дорогой!

— Что значит, подобрала? — не понял я, забирая листки. — Мы ведь договаривались, что Алёна пойдёт в гимназию, где учится Макс.

— Да, но я долго думала над этим…

Жанна подошла ко мне со спины и заиграла пальчиками на моих плечах, разминая мышцы. За семнадцать лет брака я хорошо выучил поведение своей жены, и уже знал, что за подобными нежностями последуют уговоры. Но в данный момент кроме раздражения я больше ничего не испытывал.

— Алёна девочка способная и должна получить лучшее образование.

Стоило взглянуть на преамбулу договора, где выделялась жирная строка с названием школы, я замер.

Школа-пансион.

Час от часу не легче.

Отбросил договор на стол и поднялся.

— Я не стану это подписывать, — чётко проговаривая каждое слово, сказал я и повернулся к жене.

Наигранная улыбка медленно сползла с её губ. Тонкие дуги бровей взметнулись наверх и так и застыли, оставляя на лице жены выражение глубокого изумления.

— Но дорогой… я уже обо всём договорилась, — залепетала Жанна, нервно поправляя волосы.

— А меня ты, конечно, спросить не подумала, — заключил холодно.

— Да что тут плохого? — вскинулась она, будто я действительно не понимал истинную причину её мотивов. — Ты хоть знаешь, как сложно там выбить место? Да множество детей мечтают учиться в подобном месте!

— Я всё сказал. Алёна не будет учиться в пансионе. Даже думать об этом забудь.

— Но, дорогой…

— Я всего лишь попросил тебя оформить документы на Алёну для поступления в гимназию. А ты что сделала? Решила отправить её к чёрту на куличики, лишь бы с глаз долой?! Спасибо, что помогла. Дальше я сам.

Жанна вздохнула и, наконец, перестала изображать из себя святую невинность.

— Я решила, что так будет лучше, — устало сказала она. — Для всех нас. До сих пор не понимаю, почему ты вообще в это ввязался.

— Потому что у Нади кроме меня больше никого не было. И у Алёны между прочим тоже…

— Но разве я в этом виновата?

— А десятилетняя девочка, значит, виновата?

— Ты изначально знал моё мнение по поводу её опекунства! Кто знает, какую генетическую наследственность она имеет. Кто её родители? Только беспробудные пьяницы и наркоманы бросают своих детей…

— Дети не выбирают себе родителей, тебе прекрасно это известно, — жёстко отвечаю я. — И Надя была для Алёны прекрасной матерью.

Некоторое время мы холодно смотрели друг на друга. Даже не верилось, что когда-то наступит такой момент, что мы так сильно не сойдёмся во мнении. Мы словно забрели в непроглядный тупик и перестали слышать друг друга.

— Ладно, — наконец произносит Жанна. — Поступай как хочешь, но если ты думаешь, что я на радостях заменю Алёне Надю, ты глубоко заблуждаешься.

— Нет, Жанна. У меня даже в мыслях этого не было. Но тем не менее, на твою поддержку я рассчитывал, — ответил искренне.

Продолжать этот разговор было бессмысленно. Я вышел за дверь, не желая ссориться с женой. В гимназию мне придётся поехать самому, на том и остановимся.

Макс сдержал обещание и вернулся к ужину. Как он справедливо заметил мы собрались все вместе всё реже и реже. Только проходил наш семейный вечер в полной тишине. Так было не всегда. Чем больше разрастался наш бизнес с сестрой, тем больше времени он занимал. Не зря говорят, что аппетит приходит во время еды. Когда видишь успех собственной компании, всегда стремишься сделать её ещё лучше, ещё прибыльней. И в итоге стал уделять внимание работе гораздо больше чем семье.

— Ты удобно расположилась, Алёна? — внезапно спросила Жанна, старательно изображая доброжелательную улыбку. — Может быть, тебе что-то необходимо докупить?

— Нет-нет, — щёчки племянницы покрыл яркий румянец. — У меня всё есть. Спасибо, комната очень мне понравилась.

— А новый мольберт видела? — снова спрашивает Жанна. — Надя говорила, ты очень любишь рисовать. Вот я и решила сделать тебе сюрприз.

— Да, — Алёна смутилась и отвела взгляд. — Очень красивый.

Максим покачал головой и усмехнулся. Поднял взгляд на мать, но обратился при этом к Алёне:

— Не нужно так льстить моей маме, сестрёнка. Говори, как есть. Иначе в следующий раз, когда попросишь обычный ночник над кроватью, придётся благодарить за светящийся мобиль со зверушками.

— Максим! — возмутилась Жанна.

— Что? — спросил он таким же тоном. — То, что ты попросила купить Григория — развивающий мольберт для детей трёх-пяти лет, и не имеет ничего общего с художественным, что был у Алёны раньше.

Жанна широко округлила глаза и повернулась ко мне, в поисках поддержки.