Ты пожалеешь, милый

Заколку и кольцо я спрятала в другой карман, чтобы их можно было легко достать.

И остановилась, услышав странный писк. Где-то за деревьями, не очень далеко, какое-то животное устало и безнадежно звало на помощь.

Я сама была в беде, у меня было полно проблем и идея сходить с тропы в этом мрачном и недружелюбном лесу казалась мне безумной, но и оставить несчастное животное я не могла.

– Просто посмотрю. – сказала я сама себе. – Если смогу быстро ему помочь, помогу, если не смогу, уйду.

Дорога между деревьями, по которой я шла, была не наезженной и довольно заросшей, но даже такая, она оказалась куда удобнее непроходимых лесных зарослей.

К тому моменту, как я добралась до попискивавшего несчастья, едва не выколола глаз сухой веткой куста и вымазала подол платья, упав во влажные объятья мха. Не заметила упавшее дерево, под всей зеленью, запнулась и рухнула.

Мое пищащее несчастье нашлось среди корней дерева, покрытых мхом, как и все вокруг. Он сверкал на меня золотыми глазами из темноты. Когда я приблизилась, зашипел.

И я решила, что наткнулась на кошку. Даже приободрилась немного, оптимистично посчитав, что раз здесь кошка, значит и люди недалеко.

В темноту, под корни, тянулась толстая цепь. Одним концом она была прикреплена в вполне здоровому стволу осины. Охотничьи ловушки раньше я никогда не видела, но сразу сообразила, что случилось.

– Попалась, да? – спросила я у кошки.

Та плюнула в меня коротким, шипящим звуком… будто капля воды на раскаленный камень упала.

Я взялась за цепь. Тянуть руки в темноту, к враждебно настроенному животному мне не хотелось.

Кошка совсем уж страшно взвыла, когда я попыталась вытащить ее на свет.

Я тихо просила у нее прощения, обещала освободить и умоляла не дергаться… и потрясенно замолчала, когда увидела, кого хотела спасти.

Кошку существо напоминало разве что размером. Даже золотистые глаза больше не казались мне кошачьими, когда я увидела остроносую, чешуйчатую морду.

В капкан угодила самая настоящая савра. Еще детеныш, с мягким гребнем на хвосте и не выросшими наростами над глазами.

– Проклятый лес, – прошептала я, не до конца веря в происходящее, – этот псих поселился в проклятом лесе.

В других местах савры не водились…

Хуже всего в сложившейся ситуации было то, что я оставила ворота особняка открытыми. Страшно было представить, что случится, если никто не заметит этого до наступления ночи…

Стоило бы поверить чутью и отступить, когда лес показался мне враждебным.

Напуганный савренок, растопорщил свои чешуйки из-за чего его тощее тельце казалось больше. Это придавало ему щетинистый и весьма угрожающий вид.

– Думаешь это ты в беде? – спросила я у него. – Знал бы ты в какой заднице оказалась я.

Знала бы мама, что я позволяю себе произносить такие слова…

Савренок… кажется, детенышей савров принято было звать щенками, склонил голову, прислушиваясь к моему голосу. Он все еще топорщил чешуйки, но больше не шипел.

Я на удачу ругнулась еще пару раз. Щенок воодушевленно курлыкнул. Это был непередаваемым, переливчатый звук, похожий на мурлыканье кошки и чириканье воробья.

– Тебе нравится, что ли?

Он продолжал смотреть на меня.

За пять минут я выдала ему весь запас ругательств, которые успела узнать и пошла по второму кругу. Савренок изредка поощрительно чирикал. Но самое главное, он не сопротивлялся, когда я подошла ближе и взялась за капкан, вцепившийся в его заднюю лапу.

Дуги расходились тяжело и рядом с моими руками пару раз клацнули острые клыки, но довольно скоро я смогла разомкнуть зубья достаточно широко, чтобы савр вытащил лапу.

Он тут же отскочил от меня и зашипел.

– Я тебе жизнь пасла, отродье. – проворчала в ответ.

Капкан я бросила у осины, он все равно был уже не опасен для животных.

Савр обнюхал лапу, попробовал на нее опереться и жалобно чирикнул. Я стояла, ожидая что он будет делать раньше. Появления его родственников я не боялась. Раз уж никто не пришел когда он так жалобно звал, то вряд ли придет сейчас.

Мне было его даже жаль, еще маленький и раненый, он едва ли смог бы выжить в этом гиблом месте. Как, впрочем, и я сама.

До наступления темноты мне нужно было как-то выбраться из леса или найти надежное убежище, чтобы никто из по-настоящему страшных обитателей Проклятого леса, не сделал меня своим основным блюдом.

Но когда я отвернулась от савра и собиралась уходить, он с громким чириканьем бросился следом.

– Пойдешь со мной? – спросила я. Не потому что надеялась на ответ, просто так мне было спокойнее. И все же, савр чирикнул, словно подтверждая мои слова. Пригладил чешуйки и подошел ближе, заметно хромая.

Я представила какая компания из нас получится: беспомощная я, не владеющая магией, и раненый детеныш савра. Два беспомощных калеки…

Шорох чьих-то осторожных шагов раздался неожиданно слишком близко. Я так увлеклась общением с савром, что совсем забыла об осторожности.

Кто-то приближался, а я не знала нужно ли бежать, или это Райан и мне стоит репетировать виноватый вид.

Савр прижался к моей юбке и я подняла его на руки. Несмотря на тощее тельце и весьма скромные размеры, весил он прилично.

Когда между деревьями показались трое мужчин, в простой одежду, но с луками за спиной и ножами на поясе, я поняла, что нужно было бежать. В проклятом лесу охотиться было запрещено, встретить здесь можно было разве что браконьеров.

Один из мужчин, выделяющийся рыжей бородой, первым увидел меня и савра на моих руках, и расплылся в неприятной улыбке.

– А у нас сегодня богатый улов.

Между нами было не меньше тридцати шагов… рановато он причислил меня к своему улову.

– Что еще для счастья надо? – спросила я у савра. – Конечно же повстречать браконьеров.

Забросив его на плечо – савр был так потрясен моим поведением, что даже не подумал мне что-нибудь откусить – я бросилась бежать.

Я была в платье, а браконьеры в штанах и это был минус, но я была меньше и легче, и не утопала во влажном и мягком мху, и быстрее, проскальзывала сквозь заросли, что определенно было плюсом.

Но я не обманывалась и прекрасно понимала, что эти люди куда выносливее и сильнее меня, и если я как можно быстрее не скроюсь от их взглядов, меня поймают.

Я забиралась все глубже в лес, света становилось все меньше…