Ты только моя

– Ты должен был сказать мне раньше, – с укором произнесла Елена. Плохо, что Халиль скрыл новости. Это просчитанный ход политика, он рассматривает ее как пешку в игре, а не как… Кого же?

Кто она для него сейчас?

Очевидно, никто. Он просто притворялся.

И это обидно.

– Я смогу рассказать тебе больше, когда мы вернемся в лагерь, – продолжил Халиль, барабаня пальцами по стеклу. – Что ты будешь делать, когда приедешь в Талию?

– Тебе правда есть до этого дело?

– Это просто вопрос.

– Ответ: я не знаю. Все зависит от того, что происходит в стране. От моего правительства.

– У главы совета не было времени организовать голосование.

– Он сделает это, как только сможет.

– А в промежутке ты можешь выйти замуж.

– Подходящие мужья на дороге не валяются.

– Правда? – Нахмурившись, Халиль снова отвернулся к окну. – А какова была ваша договоренность с Азизом? Я имею в виду, с практической точки зрения.

«Да какое ему дело?» – подумала Елена, а вслух сказала:

– Мы делили бы время между Кадаром и Талией, а правили бы независимо.

– И это устроило твой совет?

– Они не знали всех деталей. Должно быть, думали, что я попаду под влияние Азиза.

– И им все равно, что рекомендации по управлению государством тебе давал бы иностранец?

– Он королевских кровей, а они мыслят традиционно. Хотят, чтобы я находилась под мужским влиянием.

– А что с наследниками? Елена покраснела.

– Мы планировали двоих детей, чтобы в каждой стране был наследник престола. Сперва дети жили бы со мной, а став старше, по очереди в каждой стране. – Она отвернулась, чувствуя себя неловко из-за того, как холодно и цинично все это звучало. – Я знаю, это сложно назвать идеальным решением, но мы оба были в отчаянии.

– Понимаю.

– Сейчас это уже не имеет значения.

– Но тебе по-прежнему нужен муж.

Она вздохнула, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

– Да, но, может, ты и прав. Может, я смогу сама противостоять совету.

– Это рискованно. Она открыла глаза.

– Раньше ты не так говорил. Он пожал плечами:

– Выбор за тобой.

– Учитывая, что женихов у меня сейчас нет, этот разговор не имеет смысла.

– Как знать, – ответил он, не оборачиваясь.

* * *

Халиль может жениться на ней. Эта идея шокировала его самого. Женитьба не входила в его планы. И все же с того момента, как служанка «застукала» их, эта мысль зрела в его сознании. Он может жениться на женщине, которую и так прочили в жены шейху Кадара. Это усилит его позиции, сделает более стабильным его правление, а также даст Елене то, чего она хочет.

Почему бы нет?

Елена говорила о холодном расчете, о прагматичном браке. Но будет ли их союз таковым, если он станет ее мужем? Сможет ли он удержаться от того, чтобы заботиться о ней? Любить ее? Да и хочет ли он сдерживать себя?

А Елена? Есть ли ей дело до него.

По возвращении в лагерь Халиль сразу ушел, а Елену встретила Лейла и повела к ее шатру.

– Вам надо принять ванну, пожалуй, – пробормотала она, и Елена благодарно кивнула в ответ. Она так устала: от событий последних дней, от странных отношений с Халилем, от ответственности перед Талией…

Через пятнадцать минут двое мужчин наполнили медную кадку горячей водой. Лейла высыпала в нее лепестки роз, принесла большое полотенце, несколько ароматных кусков мыла, и горло Елены сжалось от переполняющих ее чувств. Мало кто так искренне заботился о ней.

– Спасибо. Вы так добры…

– Не за что, ваше высочество. – Лейла несколько секунд изучающе смотрела на ее взволнованное лицо, а затем безмолвно удалилась.

В ванне мысли Елены снова вернулись к Талии и текущему положению дел. Итак, у нее нет мужа. Она сможет объяснить, почему так вышло, и совет это поймет.

Но через несколько недель Маркос устроит голосование за упразднение монархии. И ей как-то надо заставить его не делать этого или убедить весь совет не голосовать против нее.

Елена понимала, что не справится в одиночку. Лишь свадьба и преданный муж могли спасти ее, что бы ни говорил Халиль. Единственный выход – вернуться в страну с супругом.

Жаль только, что это невозможно.

Если только… она не выйдет замуж за Халиля?

Елена улыбнулась, представив на мгновение реакцию Халиля на подобное предложение, вообразив его страх и ужас.

Внезапно ей пришло в голову, что эта свадьба была бы выгодна и для него. Ему нужно одобрение и поддержка бедуинских племен. Его люди встречали их обоих с радостью.

Возможно ли это? Или ее ждет унижение и отказ?

Елена вспомнила отца, спасшего ее ради Талии. Разве она не должна испробовать все способы ради своей страны? Ради монархии?

Час спустя она уже была одета в платье из розового хлопка, которое принесла ей Лейла. Уложив волосы в пучок, на минуту пожалела, что у нее нет украшений и косметики, чтобы чувствовать себя более уверенной. Она поговорит с Халилем.

– Я хочу видеть Халиля, – решительно сказала она Лейле и двум охранникам, стоявшим у ее шатра. – Где он?

Лейла поговорила по-арабски с мужчинами, затем повернулась к ней и сказала:

– Идемте со мной.

Лейла повела ее к шатру в другом конце лагеря, остановилась у входа и повернулась к ней.

– Халиль пережил так много, – тихо произнесла она. – Что бы между вами ни произошло, пожалуйста, помните об этом.

Елена смело встретила ее взгляд.

– Я просто хочу поговорить с ним, Лейла.

– Я знаю, – грустно улыбнулась женщина. – Но еще я знаю, что тебе больно, и мне очень жаль. Халилю тоже больно.

Ему больно? Не может быть. Но слова Лейлы все еще звучали в ее ушах, когда она наконец вошла в шатер.

Халиль сидел у стола, склонившись над какими-то бумагами. Не отрывая от них взгляда, он сказал:

– Минутку, Ассад.

– Это не Ассад.

Он посмотрел на нее, и Елена ответила дерзким взглядом.

– Елена? Тебе что-то нужно?

– Ты сказал, что ознакомишь меня с новостями, – напомнила она ему.

– Пока ничего не слышно. Азиз затаился.

– И как ты собираешься возвращать меня в Талию? Королевским самолетом? В экономклассе? Или завернешь в ковер, как Клеопатру, а затем развернешь его в тронном зале дворца Талии?