Ты только моя

– Ваше высочество?

На пороге стоял Ассад.

– Какие-то новости? – Халиль был рад отвлечься от грустных мыслей.

Ассад кивнул, собранный и серьезный, как всегда. Халиль встретил его восемь лет назад, когда присоединился к Французскому Иностранному легиону. Они вместе сражались и не однажды спасали друг другу жизнь. А когда пришло время возвращаться в Кадар, Ассад снова помог ему. Он оказывал поддержку, охранял его в пути.

И все же Халиль до конца не доверял даже ему. Но это его вина, а не его друга.

– Азиз женился.

Халиль всегда понимал, что такое возможно, и все же остолбенел от удивления.

– Когда? На ком?

– Мы не знаем наверняка. Разведка предполагает, что на ком-то из своего персонала. Экономке или на ком-то в этом роде.

Бедная Елена. Для нее это будет ударом. Азиз выполнил условия завещания. Он будет шейхом.

Халиль резко вскочил со стула. Его захлестнули эмоции.

– Не все потеряно, Халиль, – тихо произнес Ассад. – Азиз все еще не популярен. Тайная женитьба на служанке только ухудшит его положение.

– Теперь не имеет значения. Все равно он шейх.

– Но очень мало кто хочет, чтобы он им был.

– Ты предлагаешь гражданскую войну? – бесцветным голосом спросил он.

– Гражданская война не единственный вариант. Можно обратиться к Азизу и потребовать проведения референдума.

Халиль безжалостно рассмеялся.

– У него есть все, что он хочет. Зачем ему соглашаться?

– Чтобы положить конец слухам и домыслам. Если он победит, его правлению уже ничто не будет угрожать.

А у Халиля не останется шансов вообще.

– В Сайаде живет так много людей.

Ассад улыбнулся:

– В пустыне тоже живет много людей.

– Азиз может даже не захотеть встречаться со мной.

– Вы можете попытаться. У вас больше шансов. Люди преданы вам, а не Азизу.

У Халиля ком застрял в горле. Заслужил ли он эту преданность? Тысячи мыслей роились у него в голове, и одна звучала все громче. Единственный способ двигаться вперед, упрочить свои позиции и усилить свои права на трон – жениться на Елене.

Невесте Азиза. Женщине, в которой уже признали будущую жену шейха.

Он отказался, так как не хотел рисковать своим спокойствием. Ну, он и не будет. Как и Елена, он не может позволить себе любовь. Он обуздает свои чувства и получит брак, выгодный и удобный им обоим.

– Эта служанка даже не из Кадара, – добавил Ассад.

– И Елена тоже.

Ассад слабо улыбнулся. Халиль понял, что они размышляют об одном и том же.

– Она королева. Брак с ней будет вам на руку.

– Я знаю это.

– И?..

– Я должен ее найти.

* * *

Пока Халиль шел к шатру Елены, он испытывал целую гамму эмоций: решимость, смирение и немного волнения, которое изо всех сил пытался подавить.

Да, он снова сможет насладиться телом Елены. Но никакой игры в чувства, это точно.

Охрана пропустила его в шатер, и Халиль, пораженный, замер на пороге: Елена рыдала, свернувшись калачиком на своей постели. Так безутешно, словно ее сердце было разбито.

И разбил его именно он.

– Елена!

Она почувствовала, как твердая рука легла ей на плечо.

Халиль. На секунду она обрадовалась, но тут же взяла себя в руки.

– Ты не должен был входить без предупреждения. – Она шмыгнула носом, стирая ладонью слезы с лица. Выглядит она, должно быть, ужасающе.

– Прости, конечно. Почему ты плачешь?

– Я просто… устала.

– Никто не плачет от усталости.

– Какое тебе дело?

– Просто хочу знать.

– В моей жизни есть много такого, что не связано с тобой. Может, я плачу об этом.

– Я и не думал, что обо мне.

– Правда? А такое ощущение, что после нашей ночи ты решил, будто я одержима тобой. Так вот, это не так.

– Какое облегчение.

– Зачем ты пришел? Есть новости?

После небольшой паузы Халиль коротко ответил:

– Азиз женился. Как ты и предполагала.

– То есть он выполнил условия завещания. Халиль кивнул.

– Ты расстроена? Он так быстро нашел тебе замену.

Елена с удивлением уставилась на него:

– Я давно уже смирилась с тем, что не выйду за него. По крайней мере, Азиз получил положительный ответ на свое предложение.

– Да, кстати, твое предложение…

– Поверь, нет нужды напоминать, что ты не хочешь жениться на мне. Я все поняла с первого раза.

– Мне жаль, если ответ показался негативным. Елена закатила глаза:

– Нет, что ты. Мне было весело. – Лучше шутить, чем плакать. Тем более что слез у нее уже не осталось.

– Ты удивила меня, – продолжил Халиль. – Я не ожидал…

– Я знаю. Зачем мы вообще об этом говорим?

– Потому что я передумал, – сказал он прямо. Елена недоуменно воззрилась на него:

– Ты… что?

– Я хочу жениться на тебе. Этот брак выгоден для нас обоих.

– Еще час назад ты так не думал.

– Женитьба Азиза образумила меня. Мне необходимо укрепить свои позиции.

– Но он женился. Он шейх по закону. Что ты можешь противопоставить этому?

– Я могу вступить с ним в открытую борьбу и потребовать созыва референдума.

– И женитьба на мне упрочит твое положение, когда дойдет до голосования.

– Да.

– Какое самопожертвование. А все ради референдума.

– Это не жертва. Мы друзья, мы наслаждались телами друг друга. И никому из нас не надо большего. – Улыбнувшись, Халиль коснулся ее лица. – Это будет идеальный брак. Просто твое предложение шокировало меня. Я даже… испугался.

– Мне тоже страшно, Халиль.

– И вот поэтому, согласись, этот брак подходит и тебе и мне. Никто из нас не собирается вновь причинять друг другу боль.

– Верно, – согласилась Елена. Но это еще не значит, что они смогут избежать боли.