Ты у него одна

Далее… Незнакомая женщина преследует ее. С какой целью? Тот же самый вопрос возникает в отношении утреннего визита к ней маленького мальчика. Подкинуть пакет он не смог бы, потому как все время был у нее на глазах. Хотя… Хотя в тот момент, когда она рылась в своем кошельке, у него было минуты три в запасе. Но все дело было в том, что Эмма не видела у него в руках ничего, когда открыла дверь. Его грязные ладошки были пусты. До этого момента и после в ее квартире никого, кроме супруга, не было. Значит, все-таки он?

Нет, что-то было здесь не то. Какой-то ощутимый пробел, незнание чего-то такого, что, возможно, и являлось основополагающим фактором во всей этой чехарде. Но как найти это нечто? Как нащупать ту нить, что выведет ее к разгадке? Сколько еще она проплутает в лабиринте, ловко управляемая чьими-то корыстными интересами? И сколько еще может быть бессмысленных жертв в этой бесконечной истории?

Тетя Зина давно ушла, задобренная неожиданно свалившимися на нее гостинцами: хозяйка присовокупила к сметенным со стола продуктам еще пару банок консервов, пачку масла и полбатона колбасы.

Эмма давно убрала со стола и вымыла посуду. Выглянув в окно и заметив, что на небе сгущаются облачка, она переоделась в джинсы и клетчатую рубашку. Сняла с вешалки в прихожей сумочку. Сунула туда на «всякий пожарный» зонтик, кое-какие мелочи и, заперев квартиру, помчалась вниз по лестнице. Машину она решила сегодня не брать, а просто потолкаться среди народа. Может быть, удастся разжиться какими-нибудь сведениями. Раньше это у нее совсем неплохо получалось. В тот период, когда только-только погибли ее родители, Эмма была просто заражена вирусом любопытства. Ей до всего и до всех было дело. Кто с кем, зачем, почему и откуда – это лишь малый перечень вопросов, не дававших ей покоя в тот год. Потом, с появлением Данилы в ее жизни, ее любознательность пошла на убыль, а со временем и совсем сошла на нет. Ущерба от этого она не ощущала, по крайней мере до сего дня. Но на сегодняшний момент вновь возникла необходимость извлечь из запасников пронафталиненные доспехи «любопытной и вездесущей» и пуститься по взятому следу, пусть даже он и окажется ложным. Это все же лучше, чем бездеятельно сидеть у окошка и гадать, какие еще сюрпрзы уготованы тебе судьбой.

Глава 8

– Проходите, девушка, проходите, – сзади ее подтолкнули и все тот же недовольный голос потребовал. – Или отойдите, в конце концов, не создавайте очередь.

Эмма якобы заторопилась, споткнулась, выронила сумочку. Затем быстро за ней нагнулась и огляделась по сторонам. Так и есть. Та неподступная продавщица в парфюмерном отделе, что не захотела даже взглянуть на нее, наконец-то заинтересовалась ее скромной персоной и сейчас очень пристально ее разглядывает. Эльмира подобрала сумочку и принялась неловко рассовывать по ее отделам кошелек, складной зонтик, косметичку и прочую мелочевку, которой она набила сумочку, заранее готовясь разыграть эту сцену.

Особенно она не торопилась, подолгу отыскивая место в своей сумке для той или иной вещи. Девушке из парфюмерного надоело созерцать ее суетливые хлопоты. Она перегнулась через прилавок и громко прошипела:

– Да давайте же скорее. Придет завсекцией, попадет нам за вашу неловкость.

– Ох, простите, я не подумала, – залопотала Эльмира, виновато улыбаясь продавщице. – Я так растерялась. Пришла к своей подруге, а тут такие новости…

Та клюнула молниеносно. То ли долгое стояние без дела за прилавком – что и неудивительно – цены на косметику были ломовые – смягчило немного ее неприступность, то ли загадочность фразы, сказанной Эммой как бы вскользь, разожгла ее любопытство, но она навострила ушки с мерцающими в них искусственными изумрудиками и спросила:

– Какая подруга? Какие новости?

Эльмира, к тому времени уже справившаяся с разбросанными по полу вещицами, застегнула сумочку, повесила ее себе на плечо и, делая один шаг в направлении выхода, будто бы нехотя ответила:

– Да про Ленку Талыкову. Я просто офонарела от такого… Кто бы мог подумать. Меня долго не было в городе, а когда приехала и узнала, чуть сама коньки не откинула.

– Да! А мы?! Мы сами еле-еле отошли. – Едва не брызжа слюной, подхватила девушка, делая ей знак отойти чуть в сторону и сама отодвигаясь в глубь отдела. – Говорила ей: не связывайся с этим плейбоем. Говорила… А она словно с катушек сорвалась. Не могу: люблю, хочу, рожу. Дура-дурой просто.

Девушка сделала паузу, набрала было в грудь побольше воздуха для очередного броска, но тут отчего-то насторожилась и, подозрительно прищурившись, впилась в Эмму взглядом:

– А вы откуда Ленку знаете? Что-то она мне про вас ничего никогда не говорила…

– А про кого она вообще с кем говорить могла? – совершенно искренне возмутилась Эмма, вспыхнув до корней волос. – У нее как мужик появлялся очередной, так остальной мир переставал просто существовать! Договаривались же с ней этим летом махнуть куда-нибудь, а она…

Это был чистой воды блеф, и человеку, обладающему мало-мальской проницательностью, сразу все стало бы ясно. Но девушка смачно проглотила наживку, оглушительно зашептав:

– Поняла, кто вы! Она мне говорила и про отдых, и про байдарки, и про турбазу где-то в зарослях лесных. Поняла…

«Пронесло!» – мелькнуло в мыслях у Эммы, когда она уже было совсем собралась сделать ноги. Девица оказалась мало того что не в меру любопытной, но и из разряда чересчур болтливых. С умом тоже, очевидно, был напряг. Чего, спрашивается, болтать об отдыхе, когда могла забросать ее наводящими вопросами, Эмма сразу бы и села в калошу, потому как заготовленная ею легенда о планируемом отдыхе с Ленкой на море провалилась бы мгновенно.

Она отчаянно закивала головой в знак согласия, и почти тут же колени ее едва не подкосились от того, как моментально окаменело лицо продавщицы.

– Ты его жена, да?! Можешь не отвечать, и так вижу…

Эльмира стиснула зубы, чтобы удержать нижнюю челюсть, которая норовила отвиснуть. Потом попыталась выдать что-то вроде улыбки, но та скорее была похожа на болезненную судорогу. И, наконец, обретя некое подобие дара речи, пробормотала почти испуганно:

– Чья жена?

– Ладно мне дурочку тут ломать. – Девушка понимающе хмыкнула и продолжила с заметным холодком в голосе: – Того кожаного пижона, из-за кого Аленка на тот свет загудела. Я тебя, между прочим, сразу приметила. Хоть ты и тряпки почти тинейджеровские на себя напялила, но стать под ними не спрячешь.

– Какую стать? – Эмма готова была сквозь землю провалиться от стыда. Разыграла тут, идиотка, неудавшееся театрализованное представление. Срам-то какой!

– Твою стать, твою! – повысила голос девица и тут же испуганно оглянулась. – Ты же идешь, как королева, елки… У Ленки отродясь таких подруг не бывало. Кто она и кто ты…

– А кто я? – почти машинально поинтересовалась Эмма, устало опираясь о прилавок. – Я всего лишь обманутая глупая жена, от которой загулял мужик. Которая сиднем сидела дома, ждала его, а он, скотина, в это время трахал молоденькую наивную девчонку, влюбившуюся в него с первого взгляда. С первого?..

– А черт его знает. – Голос у девушки чуть потеплел да и взгляд изменился. В нем теперь отчетливо читалось что-то похожее на сочувствие. – Она ведь, Ленка-то, мутная тоже была. Все у нее смешком да отговорочками.

– Послушайте. – Эмма умоляюще посмотрела в лицо девушки. – У вас когда обеденный перерыв? Может быть, перекусим где-нибудь? Заодно и поговорим. Тошно мне, понимаете? Так тошно… Насчет денег не беспокойтесь – я угощаю, а?

– До перерыва – как раком до Пекина, но если угощаешь… – Девица покрутила носиком, размышляя, и наконец махнула рукой. – А, ладно, черт с ней, с работой. Один хрен никто ничего не покупает. Идем.