Ты все еще не умеешь врать!

– Клэри, позволь мне все объяснить. Не все так просто, как тебе кажеться. Твоя ненависть ко мне полностью оправдана, но позволь мне все рассказать, - голос Алека был надломлен и в некой степени - умоляющий.

– Её нет, - совершенно неожиданно сказала девушка, озадачив таким ответом Лайтвуда.

– Что?
– переспросил он.

– Ненависти нет, - пояснила Клэри, смотря прямо в глаза парню, - Была боль, всепоглощающая боль, которая буквально разрывала изнутри. Мне казалось, что мое сердце вырвали у меня из груди без наркоза и бросили его на растерзание животным. Я испытывала физическую боль все это время, и хотелось просто умереть, чтобы не чувствовать её, - Клэри на секунду замолчала, а потом продолжила, - Была обида, злость, тоска… но ненависти не было. Наверное, слишком сильно любила, что даже возненавидеть не смогла, - произнесла Клэри и отвела взгляд в сторону. Алек же сейчас вновь испытал отчаянное желание удушить самого себя за то, что он совершил год назад.

– Прости меня, - произнес он, но голос был больше похож на шепот.

– Так о чем ты хотел поговорить? У меня не так много времени, мне скоро на сцену выходить, - сказала Клэри, придавая своему голосу уверенности и строгости, будто ей надоел этот разговор. На самом деле она просто боролась со слезами и воспоминаниями, которые резко нахлынули на неё.

– Я не знаю с чего начать. Я так много раз прокручивал в своей голове этот разговор, а сейчас не могу подобрать слова, - выдохнул парень, запуская руку в собственные волосы и ероша их.

– Ну начни с самого начала, например с того, почему ты трусливо оставил записку, а не объяснил мне все, глядя в лицо,- подсказала Клэри, а охотник вздохнул.

– Это далеко не начало, - он на секунду закрыл глаза и стал рассказывать.

– Ты знаешь, что мои родители не приветствовали наши с тобой отношения. При каждом удобном случае они пытались доказать, что ты мне не пара. Мать не жалела времени на воспитательные беседы, во время которых приводила весомые, по её мнению, доводы насчет того, почему нам нельзя быть вместе. Но их нотации не действовали на меня, каждый раз я практически посылал их куда подальше, или просто уходил, не желая больше слушать их бред. Но потом они поняли, что нужно действовать иначе, - парень вздохнул и устало потер глаза рукой. Видно было, что все эти воспоминания причиняют боль самому парню, и рассказ дается ему тяжело. Клэри же слушала, затаив дыхание.

– Они стали угрожать мне, - продолжил Алек, шокируя девушку еще больше, - Но они прекрасно знали, что на себя мне плевать, поэтому стали угрожать тем, что навредят тебе. Мать сказала, что если я не расстанусь с тобой, то они сообщат Конклаву, что ты дочь Валентина, и скажут, будто ты действуешь с ним в сговоре, готовясь к битве против охотников, - выдохнул нефелим, а Клэри в изумлении даже рот открыла.

– Что? Но это же не правда. Да, я его дочь, но я не действую с ним заодно!

– Я им тоже об этом сказал, но они и это продумали. Мать сказала, что им поверят быстрее, чем мне или тебе, потому что они уважаемые люди, слово которых очень весомо. Но даже на это я не поддался, а потом они привели мне довод, от которого мне стало плохо, - парень замолчал, потому что слова застряли в горле, - Мать показала мне фотографии, на которых была ты и Валентин. Это был тот случай, когда он угрожал тебе, желая переманить к себе. Только вот на фотографиях не было ни десятков демонов, которые окружили вас, ни руки Валентина, когда он душил тебя. Всего этого не было. На фотографиях вы просто стояли и разговаривали, Валентин улыбался, а ты задумчиво его слушала. Это было прямое доказательство вашего сотрудничества, и я понятия не имею, где они взяли эти фотографии!
– злостно прошипел Алек.

– Но ведь он улыбался из-за того, что был доволен моей реакцией. Я была напугана и от страха не могла и слова сказать, поэтому он так скалился! А я была не задумчива, а напугана!
– протестующе сказала Клэри, а нефелим ответил, немного повысив голос.

– Я знаю, Клэри! Я помню твое тогдашнее состояние, и прекрасно знаю, что тогда произошло!
– потом он немного успокоился и продолжил более спокойным голосом, - Но их это не волновало. Я рассказал им, что тогда произошло, и как все было на самом деле. Но мать сказала, что Конклав не поверит нам с тобой, потому что у них есть доказательства - фотографии, на которых вы спокойно стоите рядом, а Валентин еще и улыбается. Наши же слова будут расценены, как попытка оправдаться и будут признаны ложью. У нас не было бы шансов доказать твою невиновность, если бы эти фотографии попали в руки Конклава.

Голос Алек звучал сокрушенно, и парень опустил голову.

– Тогда мать сказала, что они не будут никому показывать эти фотографии, если я расстанусь с тобой и…. женюсь на охотнице, которую выбрали для меня они, - вот тут девушка вновь забыла, как нужно дышать.

– И ты…- она не смогла закончить предложение.

– Да, и я согласился. Я не смог допустить того, чтобы с тобой что-то случилось. За союз с врагом тебя ожидало бы самое страшное наказание, я не мог тебя потерять. Оставив тебя, я знал, что ты жива и здорова, что у тебя есть будущее, пусть даже без меня. Мне было чертовски тяжело принять это решение, но я был вынужден так поступить. Я должен был тебя спасти, - последние слова он буквально прошептал, потому что у него резко пропал голос. Клэри стояла, крепко сжав кулаки и расширив от удивления глаза. У неё даже не было слов, ей просто хотелось расплакаться от облегчения. Это означало, что Алек не обманывал её, он действительно любил её весь тот год, что они были вместе.

– Но почему ты не объяснил мне все сам, а сбежал, оставив записку?
– срывающимся голосом спросила девушка.

– Потому что я не смог бы уйти, - ответил Алек, поднимая на неё взгляд. В его глазах была сейчас целая буря эмоций.

– Я не смог бы уйти, если бы посмотрел в твои глаза и увидел в них боль или ненависть. На тот момент мне казалось, что я принял правильное решение. Лучше ты будешь меня ненавидеть, но будешь жива и в безопасности, нежели быть с тобой и каждый день ждать, что придут люди с Конклава и заберут тебя у меня. И я просто не смог бы сказать тебе в лицо все то, что написал на том жалком клочке бумаги. Я поступил как трус, но я реально боялся. И потому я отказался от нашего будущего и счастья, согласившись на этот чертов брак, - Алек замолчал, потому голос стал дрожать.

Клэри стояла на месте, не в силах что-то сказать или двигаться. Но последнее предложение парня просто выбило её из колеи. Два слова пульсировали в голове, причиняя боль.

” Он женат”

Клэри собралась с мыслями и сказала, пытаясь сделать свой голос спокойным.

– То есть… ты женат?

Произнесенные слова были противны на вкус, поэтому и Алек, и Клэри поморщились от этой фразы.

– Нет, - ответил Лайтвуд и, в доказательство своих слов, снял пиджак, бросив его на стоящий неподалеку стул, расстегнул пуговицу на манжете рубашки на правой руке и стал закатывать рукав, обнажая гладкую и абсолютно чистую кожу в том месте, где должна быть руна брака. Он протянул руку Клэри, чтобы она сама убедилась в правдивости его слов, а девушка немного облегченно выдохнула, но все же произнесла, прибавив голосу иронии.

– Значит, Мариза хочет, чтобы все прошло на высшем уровне, и готовит вашу свадьбу уже целый год?

Алек скривился еще больше, но ответил.

– Нет, свадьба просто не состоялась. Она была сорвана.

– Кем?

– Мной, - просто ответил Алек, а Клэри пораженно раскрыла глаза.

– Что это значит? Как?

– Очень просто: я не пришел, - пожал плечами парень, - Я решил, что больше хочу находиться здесь, нежели там.

До Клэри не сразу дошел смысл сказанных парнем слов, но когда это случилось, она изумленно вскрикнула.

– У тебя сегодня свадьба??!

– Да, - кивнул Алек, а потом с усмешкой добавил, - Я полагаю, что родители уже придумали минимум тысячу способов меня казнить, а мать подготовила миллион разных версий нотаций на тему того, какой я ужасный и неблагодарный сын.

Клэри юмора не оценила, ведь этот поступок парня действительно мог принести ему большие неприятности.

– Но.. почему ты так поступил?

– Да потому что мне все надоело, порывисто ответил Алек, и тут, как говорится, его бомбонуло. Слова стали литься из него сплошным потоком, который сам парень уже не контролировал, - Мне надоело все время делать вид, что меня все устраивает. Надоело тупо улыбаться и кивать, маскируя рвотные позывы, во время лекций моей матери о том, какая прекрасная жизнь меня ждет после свадьбы со Стефани, какие прекрасные, красивые и умные будут у нас дети, как этот брак укрепит положение нашей семьи, и какую силу нам придаст. Мне надоело делать вид, что меня не воротит от одного даже имени мой будущей типа жены, не говоря уже о её присутствии или попытках завести разговор.

Мне надоело просыпаться каждую ночь от собственного крика из-за очередного кошмара, в котором тебя пытают, убивают, или в котором ты говоришь мне, что ненавидишь меня, а твои глаза горят злостью и самой жгучей ненавистью. Мне надоело все время испытывать дикую боль внутри из-за того, что я не могу тебя увидеть, обнять, поцеловать, просто прикоснуться. Мне надоело осознание того, что ты меня ненавидишь, и что я сам в этом виноват. Мне надоели мысли о том, сколько боли причинило тебе мое тогдашнее решение.