Ты вышел из тьмы

— Ясно. Значит правда, — аппетита у Стефана от таких открытий не прибавилось, но съел немного, чтобы Вельда не сердилась.

— А что теперь нам будет?

— Я не знаю, что в голове у моего брата, — пожал плечами. — А думал, что знаю.

— Вы нас не…

— Даже не собираюсь. Сдались вы мне.

Поднявшись, Стефан дал понять, что разговор окончен. А рыжая девчонка оказывается всё время следила за мужчинами. Подлетела мгновенно, увлекла мага за собой, чтобы спокойно поговорить.

— Рада, что ты его не испепелил.

— И не думал о таком.

— Что будешь делать?

— Пойду к брату. Кажется, пришло время поговорить откровенно.

Испугавшись, Вельда забылась и прижалась к нему. Совсем сейчас не нужное смятение чувств для Стефана. Такая тёплая, желанная рядом с ним. Обнять боялся, отвёл руки в стороны. Догадалась:

— Прости, — опустила глаза, покраснела. — Боюсь за тебя.

— Знаю, Бельчонок. В Вороньем замке Аспер не посмеет ничего мне сделать.

Глянул долгим взглядом, сотворил портал и был таков.

Глава 23

Хмуро Стефан оглядел двор перед входом в Вороний замок. Старая вайла, что много лет радовала своим цветением, выпирала острым белым осколком, словно сломанный зуб торчал из земли. Остальное осыпалось песком и пеплом. Земли Фолганда умирали. Несмотря на сделку и на жертву Стефана. Стало ясно, что ревнителей лика необходимо остановить как можно быстрее. Но пока выигрывал Рют Тарвит.

Молодой маг выдохнул перед тяжёлым разговором и направился искать брата. Лестницы, повороты, испуганные лица слуг — всё как обычно. Бледный призрак младшего лорда следовал по Вороньему замку.

Лорда Аспера он обнаружил в кабинете. Тот был трезв и занят бумагами.

— Ты соскучился по дому? — нельзя сказать, что Аспер был доволен визитом.

— По тебе, мой брат, — Стефан сделал акцент на слове «брат» и слова прозвучали очень многозначительно. — У нас же были одни родители?

Резко отбросив бумаги, Аспер вспыхнул, что мгновенно отразилось во взгляде, но сказать ничего не смог, так как не понимал к чему клонит Стефан.

— Интересно, что бы сказала мама, узнай она, что один её сын решил убить другого. И не просто решил…

Это был запрещённый приём, и Стефан прекрасно это знал, но иначе вывести брата на откровенность не мог.

— Бесчувственный маг! — Аспер ринулся на брата, сметая все на своём пути, листы бумаги разлетелись по комнате.

Младший не сопротивлялся, дал ухватить себя за одежду, вдавить в кресло с такой силой, что огнём отозвался шов на ране. Глаза братьев встретились.

— Можешь завершить начатое, — слова мага прозвучали сдавлено, но твёрдо. — Только я хочу знать, за что родной брат собирается убить меня.

Новая волна ярости охватила лорда Аспера, сильнее вдавил он Стефана в кресло, но тот и не думал сопротивляться, лишь захрипел. По краю сознания пронеслась мысль, что возможно смерть будет не самым худшим исходом. Следом вспомнил о сделке, землях Фолганда и Вельде.

— За что?! — буквально взревел Аспер. — Да ты самим своим существованием напоминаешь, что украл у меня! На твоём месте должен быть я! Я старший в роду! Ты украл у меня силу, которой нет ни у кого в землях Фолганда! И ты высокомерно стал считать себя выше лорда земель. Мы не виделись много лет, а когда встретились, то вместо лица брата я увидел холодную, надменную маску, жреческий прихвостень, — отпустил брата, резко ударил его ладонями в грудь. — Ты забрал у меня власть! Забрал моё место. А теперь сидишь тут со своей вечно недовольной рожей и спрашиваешь за что?! Почему отец выбрал тебя?

— Потому что спасал тебя, идиот, — вместе с кашлем выплюнул слова Стефан. — Спасал своего наследника, будущего главу рода. Маг не может быть лордом. Поэтому отец обманул ревнителей. Он слишком любил тебя и возлагал большие надежды. С тобой он связывал будущее рода Фолгандов.

Яростно Аспер ходил по комнате.

— Да нужды бы не было становиться лордом, — выпалил он. — Сила магии дала бы мне большую власть. И уж точно я бы не ходил с мерзкой постной рожей. Не подчинялся бы ревнителям лика. Но вы с отцом забрали это у меня. Я знаю, что жрецы хотели взять старшего наследника!

— Хочешь знать, что со мной сделали жрецы? — Стефану показалось, что собственный голос звучит где-то в пространстве, в стороне от него самого.

— И что же? Заставили молиться три раза в день? Подумаешь, один раз кровь пустили.

Язвительность брата больно ударила в самое сердце, лишив решимости рассказать правду. Слова застревали в горле.

— А впрочем, — маг поправил одежду и встал. — Считай, что хочешь. Не думаю, что такой разговор повторится. Мы могли бы действовать вместе, чтобы сломить культ и спасти Фолганд. Прошу только об одном, обрати внимание на доклад дознавателя Шауна. В ближайшее время он направит его в городской совет и тебе.

Развернувшись, Стефан прошёл к двери, которая внезапно распахнулась. На пороге кабинета стоял Рют Тарвит, позади него небольшой группой теснились ревнители лика, все как на одно лицо — лысые, с воспалёнными красными глазами и серыми лицами.

— Как мило, — пропел Тарвит. — Братья беседуют по душам. Любящие братья.

Серая группа переместилась в центр кабинета. Глаза лорда Аспера налились кровью, казалось сейчас его хватит удар.

— Выйдите вон! — он чуть ли ногами не затопал на жрецов.

— Увы-увы, — сокрушённо покачал головой Тарвит. — Мы обязаны охранять нашего прекраснейшего мага.

Стефана передёрнуло от елейного голоса ревнителя, он молился только о том, чтобы брат Рют не слышал последних слов о докладе дознавателя, когда был у дверей с той стороны.

— И после этого ты будешь мне что-то объяснять, — старший Фолганд свирепо посмотрел на брата. — Убирайтесь все из моего дома! И ты, братец, тоже.

Стефан молча наблюдал за происходящим, что-то тревожило. Зачем Тарвит заявился в Вороний замок?

— Вы не поняли, милорд, — все ещё мягко, но с нарастающей угрозой и повысив голос ответил Рют Тарвит. — Мы имеем право свершить правосудие Дивного бога, что выше законов Фолганда. И осудить вас за покушение на убийство младшего брата. Непростительный проступок совершенный дважды. Слава светлому лику, что отвёл руку убийц. И вина ваша отягощена распространением ложных слухов о маге, это мы тоже знаем.

Лорд Аспер онемел от подобного поворота событий, а Стефан возмутился.

— Вы переигрываете, Тарвит. С каких пор суд жрецов главнее гражданского кодекса. Знать не хочу, откуда вы всё узнали, но это не ваше дело. Мы сами разберёмся.