Ты здесь. Бог? Это я, Маргарет

Во время десерта мама объяснила бабушке, что она только что заказала новую мебель для гостиной, и посетовала, что они не успеют ее увидеть. Я знала, что она еще ничего не заказывала, но промолчала.

После обеда мы сидели в боковой комнате, и дедушка задавал отцу вопросы:

ДЕДУШКА: Вы по-прежнему занимаетесь страхованием?

ОТЕЦ: Да.

ДЕДУШКА: Вы играете на бирже?

ОТЕЦ: Иногда.

ДЕДУШКА: Дом очень даже неплохой.

ОТЕЦ: Спасибо. Мы тоже так думаем.

А бабушка в это время говорила с мамой:

БАБУШКА: До Дня Благодарения мы были в Калифорнии.

МАМА: Неужели?

БАБУШКА: Да, у твоего брата замечательная жена.

МАМА: Я очень рада.

БАБУШКА: Жаль только, что Бог не дал им детей. Ты знаешь, они подумывают об усыновлении.

МАМА: Что ж, это было бы хорошо. Каждой семье нужен ребенок, которого можно любить.

БАБУШКА: Да, ты права… Я всегда мечтала о дюжине внуков, но получилось так, что Маргарет у нас единственная.

Потом мама сказала, что ей надо заплатить помощнице, за которой уже приехало такси. Бабушка повернулась ко мне.

— Тебе нравится в школе? — спросила она.

— В основном, да, — ответила я.

— У тебя хорошие оценки?

— Приличные.

— А как дела в воскресной школе?

В этот момент мама вернулась и села рядом со мной.

— Я не хожу в воскресную школу, — сказала я.

— Не ходишь?

— Нет.

— Папа… (Так бабушка называла дедушку. Он называл ее «мама».)

— Что такое, мама? — отозвался дедушка.

— Маргарет не ходит в воскресную школу.

Бабушка покачала головой и покрутила крест.

— Понимаешь, — мама попыталась изобразить на лице улыбку, — мы не придерживаемся никакой религии.

Начинается, подумала я. Я хотела уйти из комнаты, но почувствовала, что просто приклеилась к месту.

— Мы надеялись, что вы переменили свои взгляды относительно религии, — проговорил дедушка.

— Хотя бы ради Маргарет, — поддержала его бабушка. — У человека должна быть религия.

— Давайте не будем вдаваться в философские дискуссии, — раздраженно произнес отец, послав маме предостерегающий взгляд.

Дедушка засмеялся. «Я не философствую, Херб».

— Мы предоставили Маргарет самой выбрать себе религию, когда она до этого дозреет, — объяснила мама.

— Если она захочет! — добавил отец с вызовом.

— Чепуха! — возмутилась бабушка. — Религию не выбирают.

— С этим рождаются! — припечатал дедушка.

Тут бабушка наконец улыбнулась и даже издала что-то напоминающее смешок.

— И значит, Маргарет — христианка! — объявила она голосом, не допускающим возражений.

— Пожалуйста… — начала мама. — Маргарет с таким же успехом могла бы выбрать иудаизм. Неужели ты не понимаешь, что от этих разговоров ничего хорошего не будет?

— Не понимаю, почему ты расстраиваешься, — удивилась бабушка. — Ребенок всегда принимает религию матери. А ты, Барбаpa, родилась христианкой. Ты крещеная — это ведь так просто.

— Маргарет свободна выбирать! — вышел из себя отец. — И я буду вам обязан, если вы немедленно прекратите этот разговор.

Я больше не желала слушать. Как они могут все это обсуждать при мне!

Неужели они не понимают, что я живой человек — со своими чувствами!

— Маргарет, — бабушка тронула меня за рукав. — Еще не поздно, дорогая. Ты дитя Божье, несмотря ни на что. Пока я здесь, я могла бы взять тебя в церковь и поговорить со священником. Я думаю, он бы все уладил.

— Хватит! — закричала я, вскакивая. — Я никого из вас не хочу больше слышать. Ни одной минуты! Кому нужна ваша религия? Кому? Мне она не нужна. И Бог ваш мне не нужен!

Я выскочила из комнаты и убежала к себе наверх.

Я слышала, как мама сказала:

— Зачем вы только это все начали? Чего вы добились?!

Я больше никогда не буду говорить с Богом. Чего, в конце концов, Он хочет от меня? Хватит с меня Его и Его религий! И ноги моей не будет ни в Имке, ни в Еврейской Ассоциации — никогда.

Глава 22

На следующее утро я не вышла из своей комнаты даже к завтраку. Я поймала себя на том, что начинаю говорить «Ты здесь, Бог?», но вспомнила, что больше с Ним не разговариваю. Может, Он покарает меня за это. Что ж, если Он так хочет, то это Его дело!

К полудню я почувствовала, что больше не могу оставаться дома, и попросила маму отвезти меня в город — я договорилась с Дженни пойти вместе в кино. Мама согласилась, что мне надо развеяться. Мы с Дженни встретились на углу возле аптеки — как раз напротив кинотеатра. Сеанс начинался через двадцать минут, и мы решили заглянуть в аптеку. Больше всего нас там интересовали прокладки.

Несколько минут мы смотрели просто так, потом я прошептала Дженни:

— Давай купим упаковку.

Я давно об этом думала, но никак не могла решиться. Сегодня я чувствовала себя храброй. Я думала: «Ну и что, что Бог теперь на меня разгневан? Какое это имеет значение?» Я даже решила испытать Его — перешла улицу посередине и не дожидаясь зеленого света. Ничего не произошло.

— Зачем? — спросила Дженни.

— На всякий случай, — ответила я.

— Чтоб лежали дома?

— Конечно. А почему бы нет?

— Не знаю. Моей маме это может не понравиться, — сказала Дженни.

— А ты не говори ей.

— А если она увидит?

— Положи их в какой-нибудь пакет. Можешь сказать, что это школьные принадлежности. — У тебя хватит денег?

— Да.

— Хорошо. Тогда какие будем покупать? — спросила я.

— Может, «Тинэйдж Софтиз»? — предложила Дженни. — Это такие, как у Гретхен.

— Давай.

Я взяла с полки одну упаковку «Тинэйдж Софтиз».

— Теперь ты, — подтолкнула я Дженни.

— Ладно, ладно, — Дженни тоже взяла одну.

— Еще к ним надо пояс, — напомнила я, окончательно осмелев.

— Правильно. Какой возьмем? — спросила Дженни.

— Мне нравится вот этот, розовый, — я показала на маленькую коробочку с изображенной на ней симпатичной девушкой.

— Ладно, я, пожалуй, возьму такой же, — согласилась Дженни.

Мы пошли с нашими покупками на контроль, но почти так же быстро отошли, увидев, что за кассовым аппаратом сидит парень.

— Я не смогу, — прошептала Дженни. Она положила свои коробочки обратно на полку. — Боюсь.