Ты ждала меня, Заруна? Книга первая

Я же не отрывала глаз с рябых небес. Они являли собой сосредоточение серебристых вспышек. Ниясыти продолжали то появляться, то исчезать, вводя в заблуждение тараков. Выстрелы в небеса чем дальше, тем больше становились редкими и бесприцельными. Лирит протрубил, объявив отступление, и участники сражения начали исчезать с небес над переполошенным островом. Нур поднял нас в воздух, поймав подпрыгнувшую малышку-королеву в сильные лапы, и мгновенно вошел через зияние в гиперпространство. А уже через десять секунд мы парили над атконнором Ира.

Как все стремительно завершилось! Мы воистину быстро убрались с острова, оставив тараков покалеченными и в полном замешательстве. А еще обозленными. Мы не знали, что будет дальше и как себя поведут враги. Просто нам некогда было оглядываться и думать. А мы растормошили осиное гнездо. Они придут. Они отомстят и будет страшно. Однако это потом, а сейчас миг триумфа! Сейчас спасена королева ниясытей! Спасена шиасу!

То, что предстало перед моим взором, ошеломило не меньше, чем бой, оставленный позади. Ясное небо Заруны над Иром потемнело от тел ниясытей. Шелест крыльев, слившись в один большой шорох, похожий на шум листвы в ветреную погоду, будоражил слух. Неужели все они поднялись на борьбу за меня? Внутри все похолодело и завязалось в тугой узел. Протяжный кличь, который издал Лирит, выйдя из зияния, сообщил всем об удачном исходе миссии. А то, что потом случилось с воздухом, заставило застыть в жилах кровь. Каждая глотка каждой ниясыти, либо парившей в небе, либо восседавшей на своих насестах, ответила приветствием и радостью трубного зова. Ликование заполонило все пространство. Неужели, это приветствуют мое возвращение? Моя скромность вызвала в душе моей дикое возмущение. Кто я такая, чтобы столько народу радовалось моему возвращению?! Рассудок пытался здраво объяснить, что я не простая ириданка, я - кашиасу, наездница будущей королевы-матери. Но в итоге победила скромность. Я вжалась в сидящего сзади Лахрета и плотно зажмурилась. Он ответил крепким сжатием ладони на моем плече.

Лирит приземлился на балконе моей комнаты, за ним сразу села взволнованная Забава. Она с нетерпением пританцовывала на холодном полу и напряженно косилась на меня, нетерпеливо поторапливая завершить процесс лечения и единения с нею. Она нервно жаловалась, что почти не слышит меня, и это ее сильно расстраивает, даже до смерти. Лахрет осторожно опустил меня на ноги и стал рядом, заглянув в лицо.

– Ты как?

– Стою, - единственное, что я нашлась ответить.

– Тебе сейчас что надо, так это лечь и поспать. Забава излечит тебя. Я решу остальные вопросы, - повел он меня в комнату, где помог переодеться и уложил в постель.

Забава раздраженно попыталась оттолкнуть мужчину и уже укладывалась рядом, недовольно ворча, что я ее, а Лахрет пока может идти. Легко скользнув губами по моей щеке, он склонился ближе, и я услышала возле самого уха едва слышное "Люблю..." Я благодарно сжала его большие теплые ладони - это единственное, на что мне хватило сил. Они стремительно покидали мое изнуренное неизвестным лекарством тело.

Хорошо, хоть Мэнона не вколол последнюю дозу. Не представляю, что бы было тогда со мною. Уходя, Лахрет обещал вырулить ситуацию и сообщить всем о моем благополучным возвращении. Я проследила за ним, пока он не исчез за перилами балкона верхом на своем могучем Лирите.

Забава пристроилась рядом и блажено вытянулась во весь рост, свесив хвост с кровати. Подросла моя девочка за то время, пока меня не было рядом. Как же я за нею соскучилась! Я положила ладонь на надбровье и начала нежно ее гладить. Это успокаивало и согревало сердце. Как же долго я ждала этого чарующего, волшебного момента уединения с моей малышкой. Она преданно смотрела своим большущими глазищами, и я тонула в этих океанах. Казалось, что нет больше во всем мире создания более преданного и любящего, чем она. Я думала, как здорово иметь рядом такого друга, когда тебя окружают люди, о существовании которых ты только догадываешься. Эти люди ценят тебя лишь за то, что ты - их правительница. Все. Среди этого множества ты чувствуешь себя одинокой. Нет, конечно, сегодня ириданцы заверили меня в своей преданности и любви, но это не такая любовь, она основана больше на понимании о взаимосвязи, о зависимости от меня Забавы. А вот та нежная, теплая привязанность моей королевы согревала мое сердце так, как никакая слава и признательность. Даже если бы я не была кашиасу, я все равно была бы счастлива рядом с нею. Мне не нужна была эта слава и признание. Мне нужна была лишь ее любовь...

А потом я быстро заснула, погрузившись в целительное небытие сна.

*** *** ***

Проснулась я от жуткого, просто до умопомрачения, голода и нестерпимой боли в животе. Объяснить себе ее я не могла. Прислушалась к своим собственным ощущениям и поняла, что у меня все хорошо, даже отлично. Боль исходила извне. Открыла глаза и оглянулась. Забавы рядом нет. Где она может быть? Позвала. Та не ответила, зато со стороны балкона я услышала низкий стон протеста. Что случилось? Быстро вскочила с кровати и выбежала на балкон. То, что я увидела там, сильно удивило меня. Там, распахнув во всю длину и ширину крылья, стоял на краю Лирит и грозно изогнул шею, запрещая Забаве спрыгнуть с балкона. Я потрясенно уставилась на свою малышку. Внутри сжалось все от боли. Что-то было не так, но что, я никак спросонья не могла понять. Забава прижималась к полу и, задрав голову, недовольно шипела на нура.

– Забава!
– позвала я малышку.

Та резко оглянулась и замерла, словно не слышала, как я подошла, что снова поразило меня - ведь она всегда знала о том, где я и что делаю. Увидев меня, она приподнялась и успокоилась.

– Я хочу есть, - сообщила она.
– А он не дает, - Забава бросила на Лирита обиженный взгляд.

– Она уже съела две дневных нормы, - возразил Лирит.
– Ей нельзя больше, иначе она пострадает!
– его голос был крайне встревожен.

Я подошла к Забаве и заглянула в ее глаза. Что с ней такое? Медленно мозг сообщил о том, что я сразу не заметила. Во-первых, боль, которая пробудила меня, была не моей, а Забавы. У нее сильно болел живот. Во-вторых, голод тоже был ее. Дикий, нестерпимый, изматывающий голод. В-третьих, запах. Моя Забава перестала пахнуть, как обычно. Вообще отсутствовал какой-либо запах. Именно это и насторожило меня больше всего. Она плохо слышала меня и слабо реагировала. Я попробовала ее на ощупь. Тело ее горело. Дыхание сбивалось, мысли ее видела нечетко и спутано. Страх сжал мое сердце. С Забавой что-то случилось. Но что? Лирит подтвердил мои подозрения и сказал, что сообщил об этом Лахрету. Он уже идет. Я обняла свою малышку за шею и начала успокаивающе гладить по горячей коже, нашептывая теплые и ласковые слова.

Через несколько минут примчался Лахрет. Я рассказала ему, что происходит с Забавой. Он осмотрел ее, ощупал. Нахмурился. Сильно нахмурился. Это плохо. Я испуганно прижала ладони к груди:

– Что с нею, Лахрет? Ведь это не нормально!

– Да, не нормально. Я не могу сказать наверняка. Нужно сделать резонансную томографию, - я видела, как росла с каждой секундой его обеспокоенность.

– Где ее можно сделать, Рет? Это просто безумие какое-то. Я умираю от голода! То есть Забава умирает, хотя она уже поела! По словам Лирита, проглотила двойную порцию и ни в одном глазу!

Он повернулся ко мне и заглянул в глаза.

– Боюсь, это серьезно.

Мое сердце ухнуло в живот.

– Что делать?!

Лахрет велел одеться. В Небесном Ире есть специальная лаборатория при атконноре по изучению ниясытей. Я быстро переоделась и выбежала на балкон. Забава уже не требовала еды, а просто лежала на полу, свернувшись по-сиротски в клубочек, и тоскливо смотрела в небо, обеспокоено хлопая хвостом о пол. Лахрет усадил меня на спину Лирита, сел позади и велел другу взлетать, попросив, чтобы я позвала за нами Забаву. Та послушалась не сразу, двигаясь очень тяжело. Лирит подхватил ее в воздухе и отправился через зияние в Небесный Ир.

Возникли мы над одиночным огромным зданием на парящей глыбе в туманной дымке облаков. Кроме него на этом летающем камне ютились только маленькие жилые домики работников атконнора. Здание походило на перевернутую четырехугольную чашу с треугольными гранями и зеркальной поверхностью. Лирит легко опустился на настэ и помог мне слезть с его плеч. Лахрет отпустил своего друга и повел нас с Забавой через отворившуюся грань атконнора внутрь. Мы вошли в освещенный со всех сторон коридор, который упирался в дверцы лифта. Именно на нем мы отправились в нужную нам комнату.

Там нас уже ждали. Забаву завели в комнату со специальным оборудованием. Она выказывала сильную обеспокоенность, постоянно оглядываясь по сторонам и боязливо дергая хвостом. Мне приходилось постоянно ее успокаивать и заверять, что это нужно для ее здоровья. Она слушалась, но постоянно опасливо оглядывалась на врачей в розовых халатах. Уложив на стол аппарата, ее привязали за лапы и вкололи снотворное, взяв кровь на анализы. Дождавшись, когда она заснет, я вышла в соседнюю смотровую комнату, где находились дисплеи с выведенными на мониторы данными сканирования. Слой за слоем в трехмерном изображении выводились данные телеметрии о состоянии организма маленькой королевы. Я села у стены на мягкое кресло и смотрела со стороны, как целая группа специалистов-биологов занималась анализом состояния больной. Лахрет стоял рядом, скрестив руки на груди, и следил мрачным взглядом за экранами. Доктора перешептывались между собой, делясь предположениями. Процедура длилась долго, так что я вздремнула, склонившись над подносом с полупустыми тарелками, который принесли специально для меня.