Ты знаешь мой секрет?

А ее нет. Я молчу и просто жду продолжения.

— Карина Цикал, — делает ударение на фамилии, пыхтит сквозь зубы и сжимает руль до белеющих пальцев.

В этот момент она безумно милая, потому что выглядит так несчастно, будто в заказном убийстве признается.

— Я поняла и с первого раза, Юль, — пожимаю плечами и улыбаюсь.

Эта новость вполне ожидаема, потому что Котова действительно профи. А раз ее знает Прокофьева, помощница Гроссо, то почему бы не знать и бывшей невесте.

— И что в этом страшного? — мой вопрос явно ее шокирует.

— Но… — растирает лоб и громко выдыхает, — она и твой муж…

— Были женихом и невестой, — продолжаю фразу. — Я в курсе.

Котова на секунду отвлекается от дороги, удивление зашкаливает.

— Мы с Алексом разговариваем, — даю пояснения, а после добавляю с ухмылкой. — И да, первое время я его к ней действительно ревновала.

— Первое время?

— Ага, а потом перестала.

— Сонь, — кажется Юлька близка к шоку, потому что вместо того, чтобы успокоится, начинает нервничать сильнее и от этого тараторит. — Карина не белая и пушистая, пойми, хотя подает себя именно так. И ей верят. Но она другая. Жесткая, циничная и упертая, как баран, если решит, что ей это нужно. А твой Алекс…

— Она хочет моего мужа, — киваю, подтверждая, что и это для меня не секрет. — Я наблюдала за ней на банкете.

— И что?

— Ничего. Я доверяю своему мужу, Юль, — говорю уверенно.

Да, именно так.

Я сделала выбор и больше не сойду с дистанции. Соня-страус-Гурова осталась во вчера.

— Боюсь, она не отступится, — Котова прикусывает губу и кривится, качая головой. — Просто во время наших встреч она любит поболтать, а я слушаю, потому что негласно это тоже часть моей работы. Знаешь, нас, парикмахеров, косметологов, визажистов, мастеров маникюра, большинство клиентов даже за личностей не воспринимает, зато как бесплатные уши использует на полную катушку, с удовольствием сливая всё, что придет в голову… Прости.

— Брось. Всё в порядке, — растягиваю улыбку и прижимаю ближе к груди документы со снимком моего счастья.

Уверенности у меня не так много, но я использую каждую ее кроху до единой и не отступлюсь от идеи. Мне это важно, как никогда, будто вся дальнейшая жизнь зависит от этого шага. И я его сделаю. Даже по головам пойду, в том числе Карининой.

Юля паркуется на подземной стоянке, я же оглядываюсь вокруг и только сейчас понимаю, что доехать сюда было самым простым. Теперь же предстоит задача посложнее: прорваться через кордоны, чтобы достигнуть двенадцатого этажа. Офис мужа именно там.

— Я пойду с тобой, — Юлька приподнимает подбородок, словно к бою готовится, и это настолько мило, что я, эмоциональная клуша, бросаюсь ее обнимать и быстро-быстро хлопаю глазами, чтобы не разреветься.

Своим желанием меня защитить она безумно напоминает Лизу.

— И не спорь! — притопывает, когда я распахиваю рот.

— Хорошо, — действительно не спорю. Зато краем глаза цепляю знакомый объект. Черный тонированный монстр моего мужа плавно въезжает на парковку и останавливается в пяти метрах от нас. — Пошли, я знаю, что делать.

Везет ли мне? Тысячу раз да, потому что Макс, водитель Алекса, узнает меня мгновенно и не раздумывает ни секунды, когда прошу его помочь.

— Хочу сделать сюрприз, — пожимаю плечами и прижимаю файл с документами из клиники к груди.

А он лишь кивает и молча вставляет чип-ключ, подходя к хромированным дверям. Оказывается, для руководства и доверенных лиц есть специальный лифт.

* * *

— Добрый день, — длинноногая красотка в белой рубашке на стойке и темно-синей юбке-карандаш на ладонь ниже колена поднимается из своего кресла и внимательно осматривает наше трио, как только мы вышагиваем из лифта на двенадцатом этаже.

Ее профессиональная улыбка держится лишь пару секунд, а затем меняется, упираясь в меня. Становится более теплой и открытой.

— София Викторовна, меня зовут Ирина, я секретарь Алекса Марковича. Рада с Вами познакомиться лично.

— Добрый день, — киваю, сбитая с толку.

Я ожидала, что в приемной меня будут тщательно пытать и только потом, когда Макс подтвердит мою личность, разрешат увидеться с мужем.

А тут такое быстрое узнавание… Очень быстрое, странное, но приятное. Это факт.

Что ж еще одно препятствие позади.

Осталось дождаться встречи с…

— Алекс Маркович в переговорной, — секретарь отвечает быстрее, чем успеваю озвучить причину своего появления.

Хотя, разве может быть что-то другое?

— Да-да. Совещание, — киваю и достаю телефон, чтобы проверить вызовы.

Муж обещал позвонить, когда освободится, а раз тишина, значит, еще занят.

— Оно закончилось десять минут назад, все уже разошлись, — рапортует Ирина. — Но шеф еще в переговорной. Вы можете пройти. Вторая дверь налево.

— Спасибо, — благодарю и поворачиваюсь к Юле. — Подождешь меня?

— Это уместно? — Котова, как и я сама, немного прибита такой теплой встречей, потому понижает голос и оглядывается.

— Вы можете расположиться в зоне ожидания, — Ирина не скрывает, что слышит нас, и указывает в нишу слева, — диван и кресла в Вашем распоряжении. Кофе и журналы принесу через пару минут.

— Спасибо, — моя подруга благодарить секретаря, а потом шепчет мне на ухо. — Я подожду, чтобы убедиться, что у тебя все хорошо, но потом уйду. Чувствую себя здесь инопланетной Золушкой.

— Договорились, — подмигиваю и, больше не медля, отправляюсь к мужу.

Переговорная выглядит именно так, как я ее представляю. Огромная квадратная комната с полностью стеклянными стенами. По центру несколько сдвинутых столов образуют букву «О», как и больше десятка кожаных кресел. Стена, вдоль которой я прохожу закрыта опущенными жалюзи, а дверь в помещение открыта, потому слышу собеседников раньше, чем их вижу.

— Алекс, — голос Карины с плохо скрываемыми капризными нотками я узнаю моментально, — почему я должна работать с Богачевским, а не с тобой напрямую? Ты же знаешь, как я не люблю твоего заместителя.

— Наверное, потому, что я так решил, — ответ звучит ровно и практически безэмоционально.

— Но всегда было по-другому. Ты и я… — Цикал добавляет томности, а я притормаживаю, не зная, прерывать беседу или ждать.

Подслушивать, говорят, вредно, можно узнать о себе много неприятного. Но, женское любопытство, оно такое… неискоренимое…

— Мы бессмысленно теряем время, — обрывает Алекс, — свое решение я не изменю. Хочешь здесь работать дальше, подчиняешься требованиям, как и все.