Тяготению вопреки

Малки, будто до него вдруг дошло, зажал себе рот рукой.

–  Черт, блин, ты извини тогда. Наверняка это было трудно.

–  Это было давно, - ответил Кендрик, повторив слова призрака.

Иллюзии, приступы… что же это может быть, как не далекое предвестие неумолимо подступающей смерти?

Он закрыл глаза, и шум бара вдруг стал далеким, приглушенным. В этой искусственной тишине Кендрик прислушался к стуку собственного сердца.

И ничего не услышал.

Но открыл глаза - и вот он сидит, все еще дышит, думает, явно живой. Значит, еще одна галлюцинация - ему представляется, что он мертвый, гулкий, безмолвный внутри.

Но миновал миг, и снова мир навалился на него. Иллюзия там или что, а прав Малки: надо немедленно идти к Харденбруку.

Отчего же он не пошел? Отчего верит слову покойника, фантома?

Вдруг он вспомнил бесхозный чемодан у дальнего конца стойки.

–  …тогда больше не рассказывай, - говорил Малки. Кендрик встал, Малки посмотрел на него озабоченно.

–  Теперь ты куда?

–  Сейчас вернусь. «Глупо это», - подумал он.

И все равно поспешил к концу стойки, мельком разглядывая посетителей. Лица, которые он уже сотни раз видел, но никогда словом не перемолвился.

Недопитый стакан так и остался на столе. Чемодан на полу рядом с ним. Долго он здесь находиться не мог, иначе Люсия или кто-нибудь из работниц бара его бы уже заметил.

Кендрик сел на стул рядом и огляделся. А что, если вдруг появится владелец чемодана и увидит, как Кендрик в нем роется?

Дорогой с виду чемодан, мягкая кожа сливочного цвета, серебряный замочек блестит под лампами.

Чувствуя себя воришкой, Кендрик протянул руку и открыл чемодан.

Перед ним предстала мешанина проводов и всяких электронных штучек, все это обернуто вокруг кусков взрывчатки, похожей на пластилин. «И все это может быть частью какой-то сложной галлюцинации», - мелькнула мысль.

Лучше всего будет, если кто-то еще посмотрит и скажет, что видит. Он встал и шагнул к стойке:

–  Люсия…

Она глянула на Кендрика и кивнула, здороваясь. Потом нахмурилась, будто что-то увидев в выражении его лица. Обслужив клиента, она вышла из-за стойки - высокая, внушительная. В предыдущей жизни она была военным инженером, а когда США входили в штопор гражданской войны, служила на Кубе в составе миротворческого контингента ООН. Потом череда других событий привела ее сюда, в «Святой в доспехах». Помимо работы в баре, она еще помогала Тодду соблюдать требования, предъявляемые безопасностью к владельцу «Святого» - которым совершенно случайно был Малки.

Она посмотрела на Кендрика:

–  Что случилось?

Голос ее был так низок, что его можно было бы и баритоном назвать.

–  Посмотри и скажи, не мерещится ли мне. Он показал на открытый чемодан.

Люсия шагнула, заглянула внутрь. Глазау нее стали большие-большие, почти как блюдца, смуглая испанская кожа заметно побледнела. Зайдя за стойку, она щелкнула выключателем, отрубая музыку. Зажегся свет, разговоры оборвались на полуслове.

–  Бар закрыт!
– крикнул Люсия.
– Всем покинуть помещение - живо!

Кое-кто из завсегдатаев только осклабился - будто в ответ на классную шутку. Остальные застыли в недоумении. Кендрик глянул через зал «Святого» и увидел, как Малки резко выпрямился, и на лице его попеременно сменялись выражение недоумения и гнева

–  Все вон, немедленно!
– заревела снова Люсия, громоподобно хлопая руками над головой. Кендрик нервозно смотрел на открытый чемодан. Слышно было, как Малки заорал примерно то же самое, с перепуганным лицом открывая настежь пожарный выход.

Малки поспешил к Кендрику, пока Люсия выгоняла на улицу остальных сотрудников и посетителей. Недовольно бурча и задавая ненужные вопросы, они выходили в ледяную ночь.

–  В чемодане, - показал Кендрик.

Малки шагнул к столу и тяжело сел на табурет. Наклонился, будто хотел голову в чемодан сунуть. Сердитая гримаса сменилась ужасом.

–  Ой, черт!
– шепнул он.
– Ведь придется же копов звать.

Он оглянулся на Люсию, подошедшую сзади. Ее стараниями в баре стало тихо и пусто.

–  Давай отсюда, - сказал Малки, уводя Кендрика за руку.
– Если я вызываю копов, тебе уж точно не стоит тут ошиваться.

–  Но мои документы…

–  …обычную полицейскую проверку выдержат. Но есть ли смысл искушать судьбу? Выберемся отсюда, я позвоню копам, чтобы они приехали и разрядили эту штуку, пока она меня без средств на прокорм не оставила.

–  Если меня будут допрашивать…

–  Я же сказал, я знаю. Выйдем задним входом. Люсия, поднимись наверх, проверь, чтобы там никого не было. Если есть - выгоняй на улицу.

У Кендрика, конечно, было удостоверение еврогражданина, но измененное незаконным образом для сокрытия его прошлого лаборокрыса - в противном случае его передвижения были бы строго ограничены. Это удостоверение не обязательно даже было с собой носить; на самом деле граждане Европейского Легислата не были обязаны это делать. Но в некоторых обстоятельствах - например, тревога из-за бомбы, - проверки биографии могут быть куда глубже обычных. Будь у него даже удостоверение из АЛ, которое обещал Малки, даже оно могло бы не выдержать полной проверки, устрой ее какой-нибудь комитет по расследованию Легислата в желании искоренить терроризм.

Добравшись до стены опустевшего бара, Малки наклонился через стойку и взял длинную палку от метлы, закрепленную на стене. На конце ее был железный крюк. Малки отодвинул стол и пару стульев, и тогда Кендрик увидел в полу люк. Аккуратно зацепив крышку люка за железное кольцо, Малки оттащил ее в сторону.

–  Камеры есть?
– спросил Кендрик.
– И что-нибудь, что полиция сможет против меня использовать?

–  И то есть, и другое. Но как только ты смоешься, я попрошу Тодда немедленно поменять память системы наблюдения. Ты не поверишь, но он умеет работать быстро, когда ему надо.

В открытом люке виднелась уходящая в темноту лестница Малки быстро спустился, Кендрик без колебаний полез за ним.

Они оказались на полу погреба. Здесь было темно, но включились усиленные органы чувств Кендрика, и вокруг сразу прояснилось. Он увидел грубо оштукатуренные стены, голые половицы, большие металлические гробы, штабелями сложенные у стен. Когда Малки открыл дверь в дальнем конце погреба, в нос ударил запах выдохшегося пива.

–  Сюда.

Владелец бара шагнул в темноту. Кендрик за ним, идя по липкому от струек пива полу. Пройдя через дверь, он оказался в запущенном саду, выходящем в узкий переулок, блестящий инеем.