Тяж

— Икс, знаешь, что я подумал? — внутри парня словно лампочка зажглась.

— Что он может быть выжившим из ума великим магом воздуха и нам срочно валить отсюда? — недовольно отозвался искин.

— Да не, — отмахнулся парень, — мне кажется, я понял, как бороться со скукой!

— Ну-ку, ну-ка, — тут же заинтересовался Икс, — и что ты понял?

— Я все думал, как ему не стало скучно за столько времени! — с жаром прошептал тяж, — а сейчас… все стало на места!

— Давай уже. Не томи, Вадим, — не выдержал искин, — делись своим супер-секретом!

— Понимаешь, — не отрывая взгляда от мастера и водяного, горячо прошептал парень — у него в глазах, несмотря на не знаю какую по счету сотню или тысячу лет, светится интерес!

— Ну, это все понято, — искин сам не заметил, как начал шептать, — интерес, дело жизни и так далее, но что он делал все это время?

— Думаю, — Вадим огляделся по сторонам, — он творил…

Голубоглазый пожилой мужчина тем временем закончил смотреть воспоминания водяного и обратил свой взор на тяжа.

— Здравствуй, летающий рыцарь, — мягко произнес мастер, — твое стремление улучшить свой доспех понятно, но не боишься ли ты, что, погнавшись за силой, останешься заперт внутри него навсегда, став его рабом?

— Здравствуйте, мастер, — Вадим коротко кивнул головой, — никак нет, не боюсь! Да и мощь мне нужна постольку-поскольку. Мной движет в первую очередь любопытство.

Мастер поощрительно кивнул, ласково улыбнувшись.

— Дело в том, что я не из этого мира, — парень посмотрел на собеседника, который, тем временем прошел в круг силы и уселся в позу лотоса, — и мне бы хотелось вернуться обратно… Но ресурс моего доспеха не бесконечен. Собственно, поэтому я и решил…

— Про друга своего почему ничего не говоришь мне? — внезапно уточнил отшельник.

— Про Икса, что ли? — растерялся Вадим.

— Про энергетическую сущность, которая управляет твоим чудо-доспехом, — пояснил мастер, — я чувствую его эмоции, словно он живой человек!

— Честно говоря, я не знаю точно, как создают искинов, — пожал плечами Вадим, — и почему некоторые из них осознают себя спустя какое-то время после запуска в эксплуатацию, но мне без разницы!

— Знаешь, — в руках мужчины забился жгут ярко-белого света, — поначалу я думал, что ты — Ксур и хотел тебя нейтрализовать, но сейчас я вижу, что ты действительно тот, кого сейчас называют форточник. Причем, форточник непростой. По крайней мере мой резервный ретранслятор, один из немногих, поддерживающих работу Сети Порога, зафиксировал пять мощных всплесков иномирной активности.

Мужчина лукаво посмотрел на замеревшего Вадима и, развеяв страшную молнию, заложил руки за спину.

— Знаешь, в последние годы в Пороге творится все больше и больше удивительных вещей! Я называю то, что сейчас происходит Возрождением! — мастер двинулся в сторону пещеры, приглашающе посмотрев на тяжа, Вадим, слегка помедлив, двинулся следом. — Так вот, примерно в одно и то же время пять совершенно разных мужчин с одинаковой особенностью появились в нашем мире. Это если не считать еще свыше двухсот одномоментных проколов… Сначала я подумал, что это очередное вторжение, но вот уже пара недель прошла и практически все из попавших в Порог форточников присоединились к Сети. Самое интересное, что я вижу в тебе ее частичку, но у тебя нет к ней подключения!

— Это он про нейросеть что ли? — мысленно спросил Вадим Икса.

— Скорей всего, — согласился Икс, — интересный дедушка.

Мастер в это время с улыбкой смотрел на Вадима.

— Признайся, молодой человек, ты сейчас общался со своим вторым Я?

— Ну, если Икса так можно назвать, то да, — решив отвечать правду, согласился тяж, — но он самостоятельная личность!

— Думаешь? — непонятно усмехнулся мастер и неожиданно сменил тему. — Скажи, как тебе удалось вживить в свой доспех элемент огня?

— Мне помог маг по имени Ли-Сорк, он в битве с нежитью призвал огненного элементаря, но, не выдержав напряжения, потерял сознание. Я его спас, а потом мы вернулись за его книгой и пока я отвлекал Олежу, — мастер на этих словах вопросительно поднял бровь, — ну огненного элемента. Так вот, пока я его отвлекал, маг добрался до книги и мы провели ритуал какой-то. И сейчас Олежа в нашей команде. Вот, как-то так…

— Гм, — глубокомысленно протянул мастер, заходя в просторную пещеру.

Вадим мельком огляделся. Вдоль стен находились книжные шкафы и проходы вглубь скалы, посередине пещеры над мраморным пьедесталом висел в воздухе белый шар, искрящийся молниями, рядом стоял письменный стол с несколькими исписанными листками и стопкой книг, а чуть дальше расположилась самая настоящая лаборатория со множеством колб, стеклянных трубочек и других всевозможных устройств. Около каждого прохода стоял полный рыцарский доспех и что-то подсказывало Вадиму, что это не просто украшение зала. В глубине пещеры горел камин, перед которым на полу распласталась медвежья шкура, тут же стояли кресло-качалка и небольшой столик. Пол, стены и даже потолок оказались покрыты плотной вязью рун и разнообразных геометрических фигур. Недалеко от выхода на утес, парень заметил шестиконечную звезду, чертовски похожую на ту, которую совсем недавно нарисовал Ли-Сорк.

— Как думаешь, Икс, парни нас сильно потеряют, если мы задержимся на пару дней? — бросил Вадим Иксу, не переставая оглядывать скромный интерьер то ли зала, то ли пещеры.

— Потеряют, как пить дать, — мгновенно отозвался Икс, — полетели отсюда, а?

— Пусть твой рарг не боится, — произнес непонятное слово отшельник, — ничего с ним и с тобой не случится, по крайней мере до тех пор, пока вас ведут старшие, но развей мои сомнения, о чем ты волнуешься?

— Да понимаете… мастер, — голубоглазый мужчина с достоинством кивнул, принимая обращение, — там в лагере остались несколько парнишек и несколько взрослых мужиков, принадлежащих, со слов одного мага, к государству Крепость, если я ничего не путаю. Так вот, что-то мне подсказывает, что я могу у вас задержаться дольше, чем до утра, ну и волнуюсь за пацанов.

— Ясно, — кивнул маг, — ответственность — это хорошо, но у них свой путь, а у тебя свой. Если все сложится, вы еще встретитесь, ну а пока максимум, что я могу для вас сделать — это дать возможность общаться. Но для этого тебе необходимо подключится к сети.

Маг кивнул на висящий посреди пещеры шар.

— А скажите, мастер, при моем подключении к сети, моему другу ничего не будет?

Отшельник, усевшийся за стол и бегло просматривающий одну из книг, словно ища в ней что-то, поднял голову и задумчиво устремил в Вадима взгляд своих пронзительных синих глаз.

— Старшие не ошиблись в своем выборе, — хмыкнул он себе под нос и обратился напрямую к парню, — нет, с ним ничего не будет. Точнее будет, но ничего страшного. Единственное, со временем, ему может понадобиться привязка к Сети.

Маг почему-то грустно посмотрел на посверкивающий молниями шар и снова уставился на парня.

— Еще вопросы?

— Да, пожалуй, — Вадим посмотрел по сторонам, в поисках чего-то крепкого, на что можно сесть и, не найдя ничего подходящего, уселся прямо на пол, — мы сможем связать мой доспех и элемента воды? Кстати, это нормально, что он остался снаружи?

— Конечно, — пожал плечами Маг, — а как по-другому он докажет свое право находиться здесь?

Со стороны входа блеснула молния и послышался раскат грома.

— Он сейчас драться что ли будет? — уточнил Вадим, повернувшись на шум.

— Можно сказать и так, — кивнул отшельник, снова погружаясь в книгу и бормоча себе под нос, — где же это? Хм, неужели в другом томе? Или на нижнем ярусе? Так-так-так…

— А если он, не справится? — Вадим разглядел несколько фигур воздушных элементов, кружащихся вокруг его водяного.