Тяжело быть злодеем третьесортного романа

— Но это будет тяжело, — отсмеявшись, стал намного серьёзнее наставник. — Особенно победа над бессмертным, небесный демонёнок.

— Забить кучкой? — прикинул я, достраивая свою башенку.

Конечно, на определённом уровне мастер начинает напоминать армию. Я уже могу какую-нибудь армию простых людей просто превратить в марионеток, и они мне ничего не сделают: их души даже сопротивляться моему воздействию не смогут, не говоря уже о чистой силе. И это только моя специфическая, уникальная способность. Есть ведь ещё обычная сила.

«Обычная», ха-ха!

Я всё ещё помню инерцию от, помяни творец башенки из спичек, СЛУЧАЙНО преодолённой скорости звука. Бр-р-р, будь я даже крепким второклассным мастером, то моё тело…

Не хочу думать об этом. И тем более знать, какие слухи обо мне сейчас могут начать в мире ходить. Поднял я там море песка…

С обидой увидел, что деревянных палочек для башенки оказалось недостаточно. Ну вот. Казнить, нельзя помиловать.

— Основатель Альянса и глава культа Чёрных Небес не являются врагами в привычном понимании этого слова, — нахмурился старик, что-то прикидывая. — Я уверен, что последнее столетие они наоборот активно сотрудничали. Если ситуация станет для них совсем опасной, будь уверен, они могут опять объединиться. Как и делали это до этого, когда их пытались подавить остальные сильные мира сего, небесный демонёнок.

— А вы многое узнали, мастер, — уважительно склонил голову перед активно роющим землю мастером метлы.

— Тяжело оставаться в неведении, когда мир становится перед тобой как на ладони, — вытянул ладонь старик, сформировав на ней облако. В этом простом на вид облачке было так много духовных нитей, и они так быстро между собой переплетались, что у меня не оставалось сомнений в том, что таким облачком можно уничтожить какую-нибудь деревню. Деревню крупную и многолюдную. Причём, чистой Ци я практически не чувствовал. Интересный парадокс. Чем вы там управляете, мастер?.. — Ты уже начал чувствовать давление мира?

— Да. Когда использую слишком много своей силы.

— Это — сила пути, — кивнул мастер. — Чем мы сильнее — тем мир нас больше ограничивает, и в этом, небесный демонёнок, наша главная сила и преимущество в этом противостоянии. Бессмертный основатель Альянса с главой культа Чёрных Небес давно получили силу, которой бы испугались и многие жители Небес и Преисподней, но при этом они стали заложниками мира. Жалкими, слабыми и немощными. Вся их сила — лишь иллюзия.

— Иллюзией нельзя манипулировать судьбой всего Мурима, мастер, — приподнял я бровь, возразив. — Иллюзией нельзя уничтожать и покорять. Лишь обманывать. Неужели на обман попался весь мир?

— Если в эту иллюзию действительно верит весь Мурим, и создатели иллюзии, в том числе, то, на какое-то время — можно, — улыбнулся старик. — Ты стал мудрее, Ан Хаян.

— Тогда, можно ли сказать, что я такой же иллюзионист? — хитро улыбнулся, постучав себя по груди, в районе сердца.

Чёрного? Нет. Тёмно-пурпурного. От сомнительного подарка пыли остался лишь суррогат, изменённый моими кривыми ручонками до неузнаваемости. Как бы то самое сердце у пыли не хватило, узнай он, что я сделал с собой.

Теперь настал черед мастера улыбаться. Отечески, с гордостью и нескрываемым удовлетворением — об этом говорила не только мимика, но и эмоции. Старик сделал глоток чая.

— Ты обманул иллюзию и воплотил её в реальность. Твой путь не ложен и не извращён. Если в нём и было что-то ложное, лишнее и мешающее, то ты это смог самостоятельно исправить. Я горжусь тобой.

Знал бы он, сколько я убил времени на это.

Чувствуя, что мне стало немного неудобно, решил перевести тему:

— И всё же, раз против нас выйдут такие монстры, то поддержка не помешает.

— Насколько я знаю, небесный демонёнок, ты уже занялся этим вопросом?

Старик имел в виду мои попытки в дипломатию с другими образованиями. Правда, это даже не мой план, а братца с сестрицей.

Я, несмотря на уже довольно длительную жизнь в этом мире, всё равно понимаю местных хуже братца и сестрицы. Особенно сестрицы: если читака жульничал через роман, то сестрица-мама утка уже успела прожить целую жизнь в Муриме, и, пусть в «высший свет» так и не поднялась, всё равно знала мир лучше кого-либо из нас.

— Я не знал про существование бессмертного, мастер, — потёр устало глаза. Знал ли читатель романа, жительница альтернативной реальности?.. Могли ли ситуацию сильнейшие мира сего замять? — План был рассчитан на то, чтобы победить одно единственное зло, мастер.

— И всё же?

— Скоро должна пройти аудиенция с высокопоставленными членами секты Цветущей Сливы, Удан и храмом Будды. Отдельно пройдут… — я ненадолго задумался, прикидывая, как эту дичь, которую решила устроить сестрица, можно приукрасить. — Переговоры с сектой Исцеляющей Черепахи.

Старик иронично приподнял бровь.

Мне стало ещё неудобнее.

…ничего не знаю, перевороты буду устраивать не я.

— Ты опять превзошёл мои ожидания, Ан Хаян, — устало покачал головой старик. — Особенно меня пугают твои контакты с самой настоятельницей храма, — став каким-то больно подозрительным, поднял взгляд куда-то на потолок старик. — В любом случае, это не моё дело. Тебе она вреда не желает, и это главное для меня.

— Вы уже успели договориться?

— Мы успели обменяться приветствиями, — обтекаемо ответил мастер. На секунду задумался над тем, что облака мастера имеют такое же свойство лапать всех согласных и несогласных. Ужаснулся. Этот мир по-настоящему ужасен. Если это способность вообще всех, кто добрался до возвращения к истоку, то продвижение извращённого труповода, который сейчас спокойно себе отдыхает в секте Небесного Клинка… Упаси боженька. — В любом случае, как я уже неоднократно говорил, это не моё дело, небесный демонёнок. Ты уже достаточно взрослый, чтобы сам такие вопросы решать. Я не стану уточнять подробности.

— Спасибо, — благодарно поклонился.

Сначала я не верил во все эти «семейные узы» между мастером и учеником. Особенность совершенно другого менталитета и восприятия. Особенно это усугубил мой первый «мастер». Но эти сомнения умерли в муках давным-давно. Кажется, подобной связи я начал придавать даже больше смысла и важности, чем многие коренные жители этого мира.

Старик заменил мне в этом мире если не буквально отца, то любимого дедушку — точно.

— Но кое-что спросить я должен, — мигом посерьёзнел старик. — Внучка моего старого друга, моя ученица и твоя сестра. Что ты будешь делать?

Я устало вздохнул. Двойной трактовки в словах наставника не было точно — вопрос был конкретным и, помяни меня творец башенок из спичек, мне не хотелось об этом лишний раз думать.

Построенная практически полностью башенка из спичек, следуя моей незримой воли, поднялась в воздух и распалась, отлично передав моё состояние.

Даже смысла не вижу спрашивать, как он понял.

— Я не знаю, — честно ответил. — Я не хотел бы расстраивать Джун Ён А, мастер, но…

— Ты не против её компании, но не хочешь себя как-то ограничивать, — кивнул каким-то своим мыслям мастер. — Я тебя прекрасно понимаю, небесный демонёнок. Тебе хочется парить меж облаков и не чувствовать каких-то земных ограничений. Это нормально. Решать, что делать, только тебе. Единственное, что я прошу тебя, как её мастер, не делать ей больно. Она может выглядеть со стороны взрослой и даже считать себя таковой, но в глубине души ещё совсем ребёнок.