Тяжело быть злодеем третьесортного романа

— С ней всё нормально? — спросил самое важное.

— Д-да…

— Тогда веди, — отмахнулся от его мычаний.

Не припомню его рожу, если честно. Духовная нить к нему не вела — значит, не разбойник. Очередной новенький?.. Разве набора уже не было?

Заметно расслабившийся стражник повел вглубь поместья, где были слышны возгласы тренирующихся людей. Они были настолько сосредоточены, что даже нашу (весьма немаленькую) группу заметили не сразу, а когда заметили — вместо привычного страха и неприязни ко мне, которую я видел даже без полноценной эмпатии, почувствовали облегчение.

— Глава!

— Вы вернулись!

— Слава Небе… то есть, я имел в виду Преисподней!

— …дурная твоя голова!..

Дабы сделать моё возвращение ещё более помпезным, приказал чёрному ворону усесться мне на плечо.

Вот, теперь другое дело.

Мы прошли мимо неприлично эмоциональных головорезов, проигнорировав их отклики, и отправились дальше. За всем этим внимательно наблюдали как нищие, так и настоятельница храма с новеньким труповодом.

— Вы не перестаёте меня поражать, молодой глава, — хрипло, но от этого не менее жизнерадостно засмеялся Чёрный Генерал культа старой пыли. — Ваш отец создал свой культ жалких воров не раньше двадцати. Я не слышал ни о ком, у кого хватило бы силы и смелости сделать это раньше, и уж тем более в четырнадцать… Вы — идеал. Идеал, ха-ха-хаХаха…

Безумного смеха мне только не хватало.

И почему я решил этот недотруп оставить в неживых?..

Ах да, информация, точно.

…как хорошо, что хотя бы остальные помалкивают…

На протяжении всего пути меня не покидало ощущение, что чего-то не хватает. Какой-то мелкой, но от этого не менее важной детали. Мелкой, м-да?.. Вероятно, я сразу бы догадался, в чём проблема, если бы не провёл хрен знает сколько лет где-то в глубине собственного больного сознания, прокрастинируя на сверхъестественный путь Ци.

К счастью или несчастью, братец с сестрицей догадались быстрее:

— Малыш Ким Бо Гён. Где он? — шепотом спросила сестрица, но мы её все услышали.

— Он бы первый побежал нас встречать, хён, — кивнул мрачно читака.

Пазл в голове собрался.

Я нахмурился.

Что стало с нашим талисманом?..

— Можешь быть свободен, — коротко сказал растерявшемуся проводнику, ускорив шаг.

Мужчина хотел было ещё что-то промямлить, но каркнувший ворон, взмывший прямо в поместьи в воздух, оказался аргументом достаточным, чтобы копьеносец быстренько сбежал обратно на своё место.

Бесчисленное количество духовных нитей возле меня замельтешились и задергались. Мой взгляд был направлен на одну конкретную комнату. Нечеловеческое восприятие услужливо подсказывало, где мелочь, не давая и шанса потеряться. А здесь можно было: поместье в чаще было на редкость роскошным.

Тенью проскочив мимо всполошившихся пожилых слуг, зашёл без стука в комнату, где сидела за столом…

Ох, тут явно произошло что-то ужасное.

Шаблон в голове треснул.

Куст! Почему у куста нет куста?.. Где?! Блин, здесь апокалипсис произошёл, что ли?..

Миниатюрная девчонка с небольшим чёрным хвостиком на голове, в лёгкой зелёной одежде, читавшая какое-то письмо, повернула на меня голову. Первая реакция — недолгий ступор, который, впрочем, закончился очень быстро: ко мне побежали и буквально кинулись в объятья, из которых я, как ни странно, вырываться не стал.

Меня слишком шокировал отрезанный куст…

Кроме шуток.

— Что произошло, Ян Ён Хи? — поскрипев совсем немного мозгами на предмет её имени, спросил я.

— Значит, вы всё же запомнили моё имя, молодой мастер? — заметно более довольным голосом пробормотала мелочь. — Это для меня большая честь.

В её эмоциональном фоне действительно промелькнуло счастье, приятное удивление и нечто похожее на внутреннее довольство.

Блин, интересно, когда это я стал скотиной, которая делает счастливым маленьких девочек только потому, что запомнил их имя? Не говорить же ей, что я чёрт знает сколько времени, пока был в своём подсознании, выводил иероглифы всех знакомых и едва знакомых мне имён людей, чтобы банально окончательно не забыть их?..

К нам в комнату зашли братец и сестрица. Остальные, включая фальшивую настоятельницу храма и половинчатого Чёрного Генерала, входить не стали. Эм, не то чтобы труповод мог зайти и вообще как-либо двигаться, но кто этих трансцендентностей знает?..

Сестрица, увидев, как ко мне нагло прилипла миниатюрная девчонка, даже на отсутствие куста на голове реагировать никак не стала, сразу сконцентрировавшись на…

Кхм, конкурентке?

— Он ещё не признал тебя своей будущей женой, Ян Ён Хи. Ты ведёшь себя неподобающе.

От того, насколько это было холодно сказано, читака аж отошёл от неё на пару шагов.

Вцепившаяся в меня девчонка настолько несвойственному поведению старшей «подруги» тоже была удивлена, впрочем, быстро сориентировавшись, вжавшись в меня только сильнее.

Мелочь ярко, невинно улыбнулась.

— Младшая сестра может не беспокоиться за своего старшего брата. Прекрасный молодой мастер найдёт себе достойную пару, и он сам решит, кто это будет. Младшая сестра может лишь уважать его выбор, и… — предавшая свой куст девочка печально вздохнула. — Молча смотреть где-то поза… Ай!

Получив щелбан по лбу, змеюка быстро поняла, кто тут главный и немедля отлипла от меня, потерев больное место. В эмоциях проскочила лёгкая обида. Она мне ещё спасибо должна сказать — провоцировать, прости создатель башенок из спичек, непонятно каким образом, — покойся в Преисподней, настоятельница храма! — влюбившуюся бабульку, не державшуюся толком за всю свою жизнь с молодым человеком за ручку, в подростковом теле…

Скажем так — это авантюра не заслуживает того.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, — вздохнул я. — И всё же, нам нужно знать, что произошло. Где Ким Бо Гён, Ян Ён Хи? Что случилось за время нашего отсутствия?

Лицо предательницы куста стало выражать сложно передаваемые эмоции. Её взгляд скосился на письмо.

— Ким Бо Гён жив. Его похитили крупные мужчины, сила тел которых могла крушить горы! Они назвали себя кланом «Железного тела». Они сказали, что он — часть их клана. Но это не самое главное, молодой мастер Ан Хаян!

— Да ну? — вскинул я бровь.

То есть, к нам на территорию пришли какие-то мужики, нагло украли высокопоставленного члена клана, могли сделать ещё какую-то фигню, и не сделали лишь потому, что психи, и это не самое главное?!

— Мне пришло письмо от отца. Молодой мастер, мой отец хочет устроить войну фракций!

Я приоткрыл рот. Читака с сестрицей аж вытянулись. Из-за угла выглянула настоятельница храма, за дверью стали слышны перешептывания теневиков и едва слышный хохот труповода. Где-то на фоне закаркала ворона.