Тяжелое испытание для прынцев

Как только звон аленького цветочка прекратился, что означало - кто-то его нашел и сорвал, Эль направился к Индгир. Может это и нечестно так пользоваться своими способностями, но теперь, навесив на девушку маячок, Эль всегда знал где она и что делает. Даже если Индгир окажется в другом мире, он её не потеряет. Не может он её теперь отпустить. Охранять, оберегать, всегда быть рядом. Ещё одной потери он просто не вынесет. И если она вдруг решит, что ей нужен кто-то другой и только с тем она будет счастлива - отпустит, но всё равно будет оберегать. Хотя нет... Черта с два он её отпустит. Удержит. Не силой, нет, это её убьет. Но сделает всё, чтобы Индгир знала - лучше, чем с ним, Элем, больше ни с кем не будет.

При виде вышедшего из-за деревьев рыжего Ина радостно улыбнулась и ринулась к нему.

– Не ты нашел?!
– она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Эль грустно развел руками.
– Жаль.

Улыбка девушки на миг померкла, но потом вновь вернулась, и Индгир прижалась к мужчине.

– Ну всё равно кто-нибудь из наших.

– Он тебе так нужен?

– Не то чтобы... Просто...Ты же всё знаешь про наш мир. Если бы мы оказались истинной парой, то всё было бы намного проще.

– А если нет? Если не истинные?

– Я...
– Индгир со всей силы обняла Эля, а девочкой она была не слабой, но мужчина даже не дрогнул. Просто в этот миг Ина представила, что Эля больше нет в её жизни, и стало так тоскливо и больно...
– Я всё равно выйду за тебя замуж. Ну, если ты этого еще хочешь...

– Хочу, еще как хочу, - Эль наклонился к её губам.

И только где-то на глубине эйфории, в которой прибывал рыжий от слов Индгир, сворачивал свои кольца червячок совести, примериваясь куда бы куснуть. Пора уже всё ей рассказать, нельзя тянуть, она же не простит. "Утром. Я всё расскажу ей утром", - ответил червячку Эль.

***

По пути в замок и в самом замке Анель никого не встретила. А стучаться во все комнаты и выяснять, есть здесь кто или нет, не стала. Декстера тоже еще не было. Ана походила по его комнате, провела рукой по рубашке, забытой на спинке кресла. Почему-то так получилось, что они перебрались именно к нему в комнату, а к себе она заходила, только если нужно было проверить системы слежения и связи. Села на кровать. Было отчего-то грустно. Надо всё заканчивать. И пусть девчонки обижаются, но завтра она завершит этот фарс.

– Чего грустишь?
– в дверях появился Декстер.

– По тебе соскучилась, - и пусть думала сейчас не об этом, но всё равно правда -действительно соскучилась.

– Это хорошо, - он сел и перетянул Ану к себе на колени.
– Я тоже. Ань, а выходи за меня замуж.

Анель вздохнула, поудобнее устроилась на коленях, но промолчала.

– Ань, я серьезно. Вот даже тетя твоя одобрила.

– Еще бы она не одобрила... Даже как-то слишком...

– Ну так что?

– Знаешь, я еще никому не говорила, но завтра утром король Тенебрар прибудет в замок. И ваше испытание закончится. Так что если у тебя после этого останется желание делать мне предложение, то повторишь. А я отвечу.

– То есть твой положительный ответ я услышу только завтра?

– Ну у тебя и самомнение, - протянула девушка.

– Если бы было "нет", ты бы сказала сегодня. А так ты просто боишься, что я почему-то передумаю.

– И в кого ты такой умный?

– В себя. А еще надеюсь, что в наших будущих детей. Я люблю тебя... И никогда не передумаю...

***

– Декс, вставай.

– Уже...
– но глаза не открыл.

– Не, весь вставай.

– Очень смешно, - буркнул он и сильнее обнял подушку.
– Слушай, а чего это вашему королю в такую рань не спится?

– Вообще-то уже десять утра. Это просто кто-то слишком много спит.

– Да, я люблю поспать, - и продолжил спать.

– Ну Декс... Да Декс же!
– он не отзывался, и Анель ощутимо провела коготками по его обнаженной спине вдоль позвоночника. Декстер зашипел и выгнул спину, избегая неласкового прикосновения, но продолжал мужественно притворяться спящим.

– Хорошо... И что мне сделать, чтобы ты проснулся? Водой облить?

– Вообще-то я предпочитаю нежность и ласку, - он приоткрыл один глаз и лукаво взглянул на Анель.

– Вообще-то я тоже, - в тон ему ответила ведьма.
– Но коронованных особ не принято заставлять ждать.

– Вот именно...
– недовольно и достаточно тихо буркнул Декс.
– Но хоть поцелуй мне достанется?

Анель наклонилась и быстро чмокнула его в щечку. Декстер попытался её поймать, но ведьма была быстрее.

– Мне нужно подготовиться, - пояснила она на разочарованный возглас.
– В одиннадцать в общем зале.

Но, поглядев в тоскливые глаза мужчины, все же склонилась к его губам в коротком поцелуе.

ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ

Анель была одета в соответствии с консервативными дворцовыми правилами - в строгое темное платье до пят. Все прочие были кто в чем. И стояли кто как, потому что никаких указаний не было.

Мэлвин спокойно нежилась в кольце рук Урсуса. Непривычно хмурый Эль прижал к себе Индгир, смотрящую на рыжего удивленно, но не сопротивляющуюся. Глацием держал за руку смущенную Люциату, на которую с необидной усмешкой поглядывали стоящие отдельно Диона и Нелэ. Аргстран, Проней и Аэтерн тоже стояли отдельной группой.

Чуть впереди всех и ближе к роскошному креслу у дальней стены, видимо призванному изображать трон, стояла Анель, а на шаг позади нее - Декстер.

В общем, дворцовым этикетом здесь и не пахло. Явное пренебрежение правилами сказалось и в том, что никто даже головы не склонил, когда на импровизированном троне из воздуха соткалась массивная мужская фигура в черных доспехах. Да так молча и замерла.

– Король мира Шейнтия Тенебрар Первый, - кратко и не по протоколу представила появившегося Анель.