Тяжелые деньги

Ну, не знаю, я ювелир. Мне такая штука нужна растворы смешивать, и порошки. Цены бы ей не было! Талле, ты можешь сделать такую?

Хм, Таллео с энтузиазмом потер переносицу. А сделаю! Правда, сейчас еще не знаю как. Надо будет покопаться... В библиотеку, может, сходить.

Куда?.. В смысле украсть что-нибудь?

Я честный, и ворую только по необходимости. В библиотеке переписать можно. Ты вообще знаешь, что такое библиотека, кстати? Хуже будет, если для нее потребуется что-то редкое. Вот из чего, например, сделаны эти кольца? Таллео осторожно потрогал кольцо. Или, например, как ее обчитать, чтобы был такой мелкий шаг? Это, Каппа, тебе не мясная лавка.

Да уж, кивнул Каппа, осторожно приблизившись к страшному шару.

Какие в старину все-таки технологии были! вздохнул Таллео с мечтательной грустью. Впрочем, ты сам знаешь.

Да уж, кивнул Каппа также печально. Вернемся, я тебе покажу...

Только она жрать будет. Тебе для нее придется бочку отдельную заводить.

В чулан влезет?

Для настольной влезет. Только, Каппа, тебе эта затея вылезет в страшный убыток.

Почему?

Очень дорого. Особенно если кольца, как я сейчас понимаю, из лунной платины. Сколько у нас в городе ювелиров?

Ну, только на нашей улице пятеро.

С каждого по золотому за порошок, не меньше. Только, Каппа, мечтать не вредно. Лунную платину сейчас не найти, это очень большая редкость.

А украсть?

Где?

Каппа оглядел шар и вздохнул.

Слушай! Таллео подскочил. Идея! Гениальная до отвращения.

Он снова полез в мешок, снова вытащил ком вонючей липучки и жестянку с опалами. Насадив камешки на липучку, Таллео набросал их на кольца.

Эта штука тут уже давно никому не нужна. Сейчас пытают вообще по-дурацки каленым железом, иглами... Дикари какие-то, честное слово. Поэтому...

Таллео выудил из мешка свиток, нашел заклинание, направил жезл на кольца и начал читать. По мере того как заклинание разворачивалось, бусины разгорались зловещим алым огнем. Распространился горячий запах металла. Бусины разгорелись так, что на них стало больно смотреть. Металл слегка задымился.

Вообще просто, покачал головой Таллео. Лунная платина, блин.

Он дочитал заклинание до конца, но металл продолжал дымиться, и больше ничего не происходило.

Бочка на самом деле дохлая. Кадушка не пускает, на рубине вообще ничего не тянет.

И что делать?

Сосать до последнего. На гиацинте Напряжение может просесть, у Мастера звякнет.

Таллео начал читать заклинание снова. Бусины горели белым огнем. Таллео почти дочитал, когда, наконец, раздался удар и кольцо разломилось. На камень упал раскаленный кусок дуги размером в три локтя. Мальчики едва успели отпрыгнуть.

Понял? хмыкнул Таллео с презрительной гордостью. Ломать не строить. Вот тебе твоя железяка. О цене договоримся потом. И мне, кстати, останется. Лунная платина в хозяйстве сгодится. Особенно в наши дни.

Здорово ты это придумал!

Чепуха, отмахнулся Таллео самодовольно. Ты, Каппа, чем режешь обычную платину? У тебя есть инструмент?

Еще бы! Целый футляр.

У нас тоже есть свои инструменты. Я ничего не придумывал, просто взял да отрезал. Мог бы и сразу, блин, догадаться, да вот с кем поведешься... В общем, сейчас остынет, и двигаем дальше.

Давай я ее понесу!

Нет. Так я тебе и доверил лунную платину.

Ну почему! Я ювелир или кто? Я умею обращаться с платиной.

Во-первых, ты еще не ювелир. Ты еще только учишься.

На себя посмотри! оскорбился Каппа. Двоечник.

Двоечник? взъерошился Таллео. Ты у меня сейчас все-таки словишь! Покупатель принцесс, блин. Во-вторых, это лунная платина, Каппа, лунная. В ювелирном деле она не покатит. Твердость и температура плавления слишком высокая. Самая высокая у всех волшебных металлов. Выше, чем на поверхности Солнца, намного. Ты видел она не расплавилась, а просто треснула? Просто не обчитана до предела, здесь предельная прочность не требуется. А так бы ты ее ничем, Каппа, повторяю ничем бы не отломал. Поэтому замолчи. В общем, сейчас остынет, и дальше вперед.

А вот это мне не нравится окончательно.

Мальчики остановились у входа в очередной подземный чертог. Таллео снял фонарь и воздел к невидимому потолку. В темноте обрисовалось загадочное сооружение, занимавшее весь объем помещения, вертикальные металлические платформы вдоль противоположных стен, в платформах тонкие иглы, направленные друг на друга.

Это еще что такое?

Я знаю только одно, Таллео осторожно положил кусок платиновой дуги на пол. Блин, тяжелая... Чтобы пройти дальше, нам нужно пройти между этими иглами. А что может случиться между этими иглами ты хорошо представляешь.

Да уж, поежился Каппа. Может, в обход?

Страшно? отозвался Таллео с мрачным удовлетворением. В обход дороги здесь нет. Вообще-то, может быть, есть, но у меня, как видишь, не совсем надежные сведения. Вот про это, он обвел рукой иглы, я не знал. Честно. По карте в этом помещении нет никаких устройств.

Может, оно очень древнее? А что это вообще такое?

Без понятия. В книжках про это нет. В каких-то, может быть, есть. Но у меня не все книжки на свете. Зато у меня голова с мозгами. Ну, и книжки кое-какие, конечно. Когда есть хоть немного того и другого, жить в целом можно... Итак, Таллео потер переносицу. Отойди-ка на всякий случай... Что-то мне все это не нравится... он достал новый мешочек. Вообще не представляю, что сейчас будет.

Таллео сам отошел ко входу и оттуда аккуратно пробросил мешочек между шипами. Кончики игл загорелись красными точками. Мешочек плавно поднялся в воздух, иглы медленно двинулись друг на друга. Удлинившись до середины проема, где в воздухе копошился несчастный мешочек, иглы остановились и стали его покалывать. При каждом касании с острия слетала красная искра, обтекала мешочек и растворялась. Мешочек дергался, но каждый раз только натыкался на острие и получал новую искру. Помещение наполнилось треском.

Это уже неоригинально, сообщил наконец Таллео. Такой массаж мы уже видели.

Ну, не совсем такой, отозвался Каппа из дверного проема. Сюда можно слона засунуть... Может быть, тут просто слонов жарили?

То есть? Таллео обернулся. Почему жарили?

Может быть, это вовсе не Пыточный ярус? Кто тебе, кстати, сказал, что тут пытали?

Написано в волшебной литературе. А что?

Мало ли что там может быть написано?

Подожди! Таллео отгородился ладонью. Ты хочешь сказать, что это не пыточные устройства? А какие-нибудь кулинарные?