Тяжелые деньги

Потому что как молния. Голова выше. Ляг, задери ноги, получишь по пяткам. Тоже, кстати, приятного мало.

Таллео уселся к стене, обхватил голову руками и задумался. Жезл спокойно мерцал багровым.

Обчитать как-нибудь? безнадежно отозвался Каппа.

Не тот случай. Так... Если это голубая платина... Таллео наклонился к мешку. Блин, какой же я идиот. Связался с тобой. Ладно, ладно... Тебе опять повезло.

Придумал? Ай! Каппа вскочил и тут же снова получил по затылку.

Сиди смирно! Навязался на мою голову, душеспаситель.

Он взял мешок и перебежал к Каппе. Рухнув рядом, он отставил фонарь и вытащил из мешка моточек бело-матовой проволоки. Тонкая упругая нить загорелась теплым огнем.

Это называется белая проволока, пояснил Таллео. Любой уважающий себя не чайник обязан иметь при себе. Так же, как тележку, Таллео кивнул в сторону бочки, которая безмятежно висела в воздухе над оранжевым кольцом света.

Эх ты, какая штука! Каппа округлил глаза. Всякой проволоки навидался, но вот такой! Дай посмотреть! не дожидаясь разрешения, он схватил проволоку. Вот это да! Слушай, вот это да! Что это за металл такой, Талле? Я такого вообще никогда не видел! Вот это упругость! Вот это фактура!

Фак... Что?

Термин такой... Ну, это как бы качество обработки поверхности. Шероховатость, гладкость, рустовка...

Опять термин? Хватит ругаться. Дай сюда! Таллео вцепился в проволоку. Дай сюда, говорю!

Дай мне такой! Пару локтей хотя бы! Дай мне такой!

Зачем она тебе нужна? Ты вообще знаешь, что это такое?

Знаю! Белая проволока!

Дурак! Ты знаешь, что это за металл? Может быть, он нафиг тебе не нужен?

Сам дурак! Дай мне такой проволоки, Талле!

Зачем он тебе? Дай сюда! Или сейчас останешься у меня здесь нафиг, к собакам! Таллео дернул моточек. Ты хоть раз в жизни работал с этим металлом, дубина? Ты хоть знаешь, какая у него температура плавления?

Какая?

Как на поверхности Солнца! Дурак!

Ну и что? А бочка зачем?

Нет, вы только на него посмотрите! Таллео вскочил и, не в силах сдержаться, обернулся на каблуках и притопнул. То есть я брошу все дела и побегу к тебе паять эту сволочь? С бочкой? Таллео оглянулся на черный стакан, застывший около выхода. Навязался на мою голову... Дай сюда, говорят! Папаша, блин, Таллео накинулся на Каппу и выдрал, наконец, у того моточек. Ногу давай, убогий.

Сам дурак. Я ее потом у тебя все равно украду.

Потом суп с котом. Ногу давай, ворюга доморощенный. Так...

Таллео обмотал проволоку у Каппы вокруг колена. Затем опять достал свиток, нашел нужное заклинание и начал читать. Проволока почти сразу засияла голубым топазом.

Все! Таллео вскочил на ноги. Вставай!

Все? Каппа боязливо огляделся. А пружина?

А тебе что, понравилось? По затылку теперь получишь уже у зазнобы. Ну!

Каппа вскочил. Ничего не произошло.

Шаг вперед! приказал Таллео.

Каппа не без опаски шагнул в полумрак. Ничего не произошло.

Четыре шага вперед!

Каппа отошел на четыре шага. Страшный стержень продолжал висеть там где висел.

Ура! Каппа подпрыгнул, разбросав голубые зайчики по металлу стержня. Свобода!

Еще какая, хмыкнул Таллео, собирая мешок и надевая фонарь на шею. Сейчас как сниму проволоку, и попрыгай тогда.

А как ты так сделал?

Мальчики подошли к выходу. Таллео направил жезл на бочку и осторожным движением вывел черный цилиндр из подземелья. Оранжевое пятно выскользнуло во мрак последнего коридора.

Это голубая платина. То есть металл отрицательный.

И что?

Поэтому им-то и пользуются доктора! В таких случаях. Обычно, правда, суют не в колени, а в челюсти. Вместо битых зубов, особенным умникам. Отрицательные металлы приживаются в организме. А положительные не приживаются. Белая проволока сделана из искристого серебра. По шкале положительных почти самый правый металл, правее только обратное олово.

И что?

Что «что»?! Плюс на минус равняется чему? Ты арифметику в туалете слушал? Как ты собираешься быть отцом, такой вот безграмотный? Принцессу им подавай, а плюс на минус не знают! Пошли. У нас впереди Бездонная шахта. И все, Каппа, свобода...

Мальчики вышли в цилиндрическое помещение локтей двадцати в поперечнике и десяти-двенадцати в высоту. В середине круглого пола зияло отверстие восемь-десять локтей. Таллео осторожно подвел бочку к стене, подошел к круглой дыре и поднял фонарь. Каппа осторожно подошел за ним.

Смотри, Таллео указал жезлом наверх. Видишь, такая же дырка, как раз напротив, он указал вниз, в черную бездну.

А она что, Каппа опасливо заглянул в шахту, правда бездонная? Как такое вообще может быть?

Ерунда, дело технологии. Между прочим, мы дошли до самого центра Замка. Потому что Бездонная шахта на самом деле ось Башни.

Значит, отсюда можно сразу попасть к Вете! воодушевился Каппа и снова посмотрел вверх.

Не нервничай, хмыкнул Таллео. Ты можешь, конечно, попытаться. Взнестись на крыльях любви. Но получить травму можно еще по дороге. И рухнуть в Бездонную шахту, Таллео осторожно посмотрел в черную пропасть. Шахта пронзает всю Башню до самого верха, верно, все двести локтей. Но ты сам теперь можешь представить, сколько там понавешано всякого. Нам надо подняться туда, Таллео указал фонарем в верхний проем. Больше от нас здесь ничего не требуется. К принцессе мы пойдем по-другому. Ломиться к ней через Шахту было бы просто глупо. Хотя бы потому, что никакой Бочки не хватит. Еще раз говорю: представь, что там накопилось за тысячу лет?

Да уж, Каппа потер затылок.

Залезть мы туда сможем и по веревке, Таллео снова склонился к мешку. Но чтобы веревку туда хотя бы закинуть, нужно открыть Диафрагму.

Диафрагму?

Да. Вот смотри.

Таллео вытащил из мешка бухту с крючком, поднял жезл, прочитал заклинание. Стержень осветил солнцем круглые стены. Прищурившись, Таллео бросил кошку наверх. Долетев до проема, железный крючок вонзился в невидимую преграду. Раздался треск, в Бездонную шахту просыпались сухие горячие искры. Кошка, чуть задержавшись, рухнула вслед. Таллео погасил жезл, подул на руку, вытянул кошку, отложил, обернулся.

Видел?

Здорово, покачал головой Каппа. То есть через нее все видно, но не пролезешь. Это, наверно, по типу ловушек на дырах в стене?

Не совсем. Ловушка это ловушка. А это Диафрагма. Диафрагмой дырку не залатаешь. Ну, если только маленькую. Потому что чем больше она в поперечнике, тем больше жрет напряжения. А ты видел, какие там дыры-то, в стенах?

То есть на дырку проще поставить ловушку?

Конечно. Или обычную сетку, Таллео погрузился в мешок. Или даже затяжку. И проще, и просто дешевле, даром что затяжки и жрут как сволочи. К тому же Диафрагма может пропускать в одну сторону, а в другую не пропускать.