Тяжкие последствия

Вечеринка закончилась, гости разошлись. А вот Фордман задержался. Пока Лана наводила порядок в зале, мы с Уитни присели в углу на диванчики.

– Кент, - опустив глаза и убрав улыбку, начал говорить Фордман. – Между нами было всякое раньше. Ты увёл мою девушку…

– Это жизнь, - философски пожал я плечами. – В ней действительно случается всякое. Надеюсь, ты не держишь на меня зла?

– Нет. Сейчас, нет… было время, когда злился. Очень злился. Хотел даже выбросить часы, - непроизвольно нащупал он названный предмет на своей руке. – Хорошо, что не выбросил… та кнопка… я нажал её.

– Я вижу, - вздохнул я. – Тяжко пришлось?

– Трое суток в отрыве от своих, - тихо проговорил Уитни. – Пайки и вода кончились. Основные силы отошли на тридцать километров… без нас. Как потом выяснилось… - я не прерывал. Не задавал вопросов. Захочет, расскажет больше. Нет, значит нет. – От взвода половина осталась… без ранений я один… Только тогда я нажал на кнопку… - зло сжал кулаки он. – Надо было раньше! – я ничего на эту его вспышку не ответил. Даже вид делать не буду, что понимаю его. Такое… очень трудно пережить, когда мог спасти, но не спас. И плевать, какие на то были причины.

– Когда нажал, что-то случилось. Не знаю что, я закрыл в тот момент глаза. Просто, раз, и все мы уже в другом месте. Нет ни взрывов, ни стрельбы, раны обработаны… и совсем не такие серьёзные, как были секунду назад… Мы все… все, кто выжил, поклялись молчать о произошедшем. Да и что бы мы рассказали-то? – криво ухмыльнулся Фордман. – Нас бы всем взводом в дурку упекли… или в застенки ЦРУ…

– Покажешь? – протянул руку я. Уитни поднял глаза, какое-то время смотрел, пытаясь понять для себя что-то, потом снял с руки часы и протянул их мне.

Я посмотрел на них, уцепился ногтями за едва-видимый кончик кнопки, не утопленный в «теле» часов и вытянул всю кнопку наружу. Потом показательно покрутил её на разное количество оборотов в одну сторону, в другую, понажимал кнопочки настроек часов. Даже подсветку включил раз пять. А в конце, достал из кармана защитную крышечку для кнопки, точно такую же, как была там раньше, и накрутил её на положенное ей место. После этого вернул часы владельцу. Это то, что видел Фордман. На самом же деле я уходил в «ускорение», включал «контроль» и «принтер», практически полностью переделав эти часы внутри. Настроив и оптимизировав их под работу с новым форматом Сети. Добавил несколько следящих устройств и, конечно же, восстановил устройство кнопки, подающей сигнал бедствия.

– На, пользуйся, - сказал ему я.

– То есть, это… действительно… из-за кнопки? – с глазами полными боли посмотрел на меня он. – То есть, я мог спасти и остальных, если бы нажал раньше? – я промолчал. Врать не хотелось. Да и понял бы он, что я вру. – Гадство… - отвёл взгляд и откинулся на спинку дивана он, закрыв ладонями пылающее лицо, со свистом втянул в себя воздух и опустил руки.

– Ты из Смоллвиля, Фордман, - всё же решил сказать я. – А здесь возможно всё. Любые чудеса… правда, чаще всего, страшные… Куда бы ты не пошёл, в какой части света не оказался, ты всё равно будешь парнем из Смоллвиля, городка, где чудеса случаются. Надо просто верить.

– В окопах нет атеистов, - невесело хмыкнул он. – Значит, чудеса?

– Да.

– Как в Японии?

– Как в Японии.

– И, если нажать на эту кнопку?.. – я пожал плечами.

– Кто знает? Может быть и случится. Зависит от того, насколько искренне молиться будешь.

– Молиться? Дело в этом?

– Уитни, - вздохнул я. – Вот что ты хочешь услышать? Всё, что мог, я тебе ещё перед отъездом твоим сказал. Ты сидишь здесь, живой. Хотя мог бы быть уже мёртв. Что тебе ещё надо?

– Ты прав, Кент, - после почти минуты молчания сказал Уитни, хлопнув себя по коленям. – Я живой. Что мне ещё надо?

***

А утром… я узнал, что Фордман застрелился. Одел свой парадный мундир, снял часы, положил их на стол своей комнаты. Вышел на веранду, встал по стойке «смирно», отдал кому-то «военный салют», приставил к виску пистолет и вышиб себе мозги…

Тело нашла его мать.

Я узнал о случившемся только в школе, от Ланы.

***