Тюрьма особого назначения

Я подошел ближе. Оказалось, что это грубые мешки. Потянув за веревку на горловине мешка, я развязал узел и раздвинул края материи, обнажив сверкнувшие в тусклом свете свечи золоченые оклады икон. В самом верху этой внушительной стопы лежал маленький образ Казанской Божьей Матери в серебряном окладе.

Казалось, печальные глаза Богородицы взирали на меня с благодарностью...

Перекрестившись, я подошел к другому мешку, потом к третьему... Я развязывал узлы и не верил своим глазам. Помимо икон, золоченых подсвечников и кадил, я обнаружил несколько сундучков. В одном из них были усыпанные драгоценными камнями кресты, в другом — как я понял — золотые монеты... Кроме того, я обнаружил большой сундук со старинными книгами в кожаных переплетах, с металлическими застежками и тисненными золотом надписями. Дрожащими от волнения руками я брал воскресшие из небытия православные реликвии и чувствовал, как в них стремительно оживает время, как они снова начинают жить и дышать, как неистово просятся на свет из многолетнего заточения...

Неожиданно тишину нарушил какой-то далекий, почти не уловимый на слух шорох. Я прижался к стене, прикрыл ладонью свечу и прислушался.

Да нет, кажется, все тихо. Видимо, далекий шорох — лишь плод моей фантазии, вызванный сильным эмоциональным перенапряжением.

Однако через минуту в глубине туннеля снова что-то зашуршало, и я быстро изменил свое первоначальное мнение. Там, в темноте, определенно кто-то находился. Я сразу же вспомнил об оставленной в доме настоятеля отодвинутой в сторону печи, об открытом люке...

Явно не предназначенная для блуждания в темноте церковная свеча сгорела больше чем на две трети. В любом случае нужно было возвращаться назад.

Будь что будет...

Прикрыв ладонью свечной огарок, с которого мне на пальцы то и дело стекали, моментально застывая, горячие капли воска, я двинулся к туннелю...

Но не успел сделать и пяти шагов, как темноту подземного хода прорезал свет мощного электрического фонаря, и совсем рядом с собой я услышал чуть хрипловатый голос полковника Карпова:

— А мы, батюшка, шли по вашим же стопам... Похоже, здесь есть, на что посмотреть, верно? — Луч фонаря ударил мне в лицо. — Кажется, я просил вас зайти ко мне сразу же по прибытии. Но, увы, так и не дождался и решил лично нанести вам визит. Оказывается, вы еще и археолог? Майор, посмотрите, что там в углу.

Ослепленный лучом фонаря, умышленно направленным Карповым мне в глаза, я все-таки смог разглядеть стоящих напротив меня троих мужчин. Рядом с начальником тюрьмы, как всегда, находился верный Санчо Панса — майор Сименко.

Третьего, в штатском, я видел впервые.

Командир «Кедра» уверенно шагнул вперед, и я почти сразу же заметил блеснувшую в его правой руке сталь пистолета. Сименко обошел меня сбоку и приблизился к сундуку.

— Здесь целая библиотека старинных книг! А вот и иконы! Почти все в золотых и серебряных окладах! — закричал майор, покопавшись в мешках, — Ого! — Сименко присвистнул. — Да тут и монеты, золотые...

— Что и требовалось доказать! — радостно ухмыльнулся полковник, скользнув лучом фонаря по дальнему углу хранилища. — Именно то, что и написано в письме монаха! Кстати, отец Павел, у вас, вероятно, тоже имеется копия этого документа? Откуда, если не секрет?!

Я шагнул вперед, но резкий окрик Карпова заставил меня остановиться.

— Стой, где стоишь... сволочь! — прорычал он. — Игра окончена. Неужели ты до сих пор думаешь, что я все еще верю в твой липовый сан священника, а?!

— Я говорил, что он подосланный, еще тогда, возле камеры Маховского, — злобно процедил командир «Кедра». — Никогда не видел попа, владеющего приемами карате и джиу-джитсу лучше, чем кто-либо из специально подготовленных бойцов моего отряда. Правда, капитан?! Или лучше тебя называть Владиславом Александровичем Авериным?!

Стало быть, Карпов выяснил все детали моей биографии. И всерьез считает меня агентом спецслужб.

А теперь еще этот тайник... Держатся нагло, значит, ничего не боятся.

Видимо, решение о моей дальнейшей судьбе ими уже принято. Можно предположить какое. Слишком уж большая ставка. Интересно, что это за незнакомец, стоящий рядом с полковником?

— Я не вижу ничего необычного в том, что вы раскопали в моей биографии, полковник, — ответил я, стараясь спокойно оценить сложившуюся обстановку:

Сименко с пистолетом — сзади, Карпов со своим спутником — в семи метрах прямо передо мной. — Я никогда не делал секрета из того, что служил в ВДВ и воевал в Афганистане. Что же касается вашей версии, будто меня якобы подослали, то вы заблуждаетесь. Я не имею отношения к организациям, одно упоминание о которых наводит на вас, полковник, панический страх.

— С чего вы взяли, что я вообще кого-то боюсь?! — взорвался Карпов. — С какой стати?!

— В таком случае, почему в руках майора находится оружие? — Полковник молчал. — А по поводу хранилища, в котором мы сейчас с вами находимся, могу сказать следующее — копию письма отца Амвросия мне передала журналистка, Анжелика Гай, которая приезжала в областную тюремную больницу брать интервью с Завьяловым и Дроновым. — Я заметил, как моментально напряглось лицо незнакомца, едва я произнес имя журналистки. — Она знала, что я являюсь священником с Каменного и что реликвии, спрятанные здесь последним настоятелем Спасского монастыря, по праву принадлежат Русской православной церкви. Поэтому сразу же по возвращении я решил выяснить достоверность письма и, если тайник действительно отыщется, поставить в известность вас и, разумеется. Московскую Патриархию. Именно это я и собираюсь предпринять, как только поднимусь наверх.

Или у вас, Олег Николаевич, имеются иные предложения?

— Боюсь, что имеются, — усмехнулся Карпов, переглянувшись с незнакомцем.

— Я считаю, что не стоит ставить в известность никого относительно много лет назад пропавших и уже никем не разыскиваемых иконок и прочей культовой чепухи, о которой вы — не знаю даже, как вас теперь называть! — так сильно печетесь.

Совсем другое дело — материальная ценность этих предметов. Думаю, что вещички, рядом с которыми сейчас стоит майор, потянут на весьма внушительную сумму, которой с лихвой хватит на успокоение мучающей по ночам совести. Поэтому у меня, товарищ капитан, не остается иного выхода, как только заставить вас замолчать, пока вы не растрезвонили на весь мир о найденном тайнике. — Полковник, как мне показалось, уже приготовился сказать что-то майору, многозначительно посмотрев куда-то поверх моего плеча, но я перебил его.

— И каким образом вы собираетесь это сделать? — спросил я, умышленно растягивая время, уже не сомневаясь, что единственным способом спасти церковный клад от разграбления мог быть только звонок генералу Корначу. Сделать его я мог, только добравшись до городского телефона и, естественно, лишь в том случае, если меня сейчас не пристрелят и я смогу покинуть подземелье раньше начальника тюрьмы и его спутников.

— Каким образом?! — полковник усмехнулся. — Да очень просто, уверяю вас!

— попался на мой не слишком хитрый прием полковник, вступив со мной в дискуссию. — Если вы думаете, батюшка, что вас ликвидируют, то вы ошибаетесь.

Слишком хлопотно. Вас ведь хватятся, начнут искать... Мы поступим по-другому: я прикажу вас связать, а потом самолично вколю вам в вену полкубика скоролицина.

Ничего не слышали об этом удивительном препарате?.. Через каких-нибудь десять минут вы превратитесь в полнейшего идиота: будете пускать слюни, нести полную ахинею и раскачиваться из стороны в сторону, как маятник. Я видел таких людей собственными глазами, и, поверьте, зрелище удручающее! Ну а после этого я позвоню вашим друзьям-попам и сообщу, что один из их братьев свихнулся от продолжительного общения с маньяками-убийцами. Ну что, устраивает тебя такой расклад, батюшка хренов?! — загоготал начальник тюрьмы. — Юра, двинь ему по башке пистолетом!..