У черта на побегушках

— Зачем? — неожиданно сказала женщина, злобно сверкая глазами. — Зачем тебе это исчадье Ада? Это не человек!

— Человек, — ответила я, — такой же, как ты…Как я…

— Он забрал у меня все!

— Он, — я указала на спящего ребенка, — ничего не забирал. Но ты поступаешь так же, как Император. Ты сама лишила Пурсона всего.

— Не сравнивай меня с этими чудовищами!

— Я думаю, что из всех них чудовище — только ты…

Она замолчала. Её губы предательски задрожали, и она обхватила себя руками, горько заплакав. Даже так она была невероятно красива.

— Я не хотела ничего этого…Я просто хотела быть рядом с тем, кого люблю…

— Ты не должна была бросать Пурсона.

— Я никогда не хотела детей. А на него…смотрела и вспоминала весь тот Ад…и…

— Это неправильно.

— Я не знаю…

Она отвернулась и вдруг пошла к забору. Собака засеменила за ней, высунув язык. Прежде, чем зайти за угол, Императрица обернулась. Сомнение, обида, странная жестокость чудесным образом переплелись на её правильном лице.

— Он в хороших руках?

— Да.

Когда она исчезла, свет померк. В кармане запищал телефон — у него разрядилась батарея. Почувствовав облегчение, я крепко, но аккуратно обняла Пурсона, чувствуя, что из глаз бегут слезы. Я сильно удивилась, когда поняла, что он обнял меня в ответ. Впереди забрезжил приглушенный свет. Открыв глаза, я поняла, что с силой прижимаю себе взбалмошного, но одинокого мальчишку, припавшего к моей груди. Я оперлась щекой о его макушку.

Теперь мне всё понятно.

Глава 22

— Кто вас сюда впустил? — злобно процедил Андромалиус, когда на следующее утро мы все вместе собрались в его зале. — Ваши портреты висят на стене позора, — сверкающий взгляд устремился и на Асмодея, и на Пурсона, — вам запрещено заходить в мою библиотеку без разрешения.

— А тебе никто не давал разрешения ставить на чужих фамильярах свои опыты, — не менее злобно ответил Асмодей, скрещивая на груди руки и демонстративно расправляя крылья, дабы сбить парочку книг.

— Ева — особый случай. Она — воплощение сострадания в этом бренном мире.

— А тебе никто не давал права все умалчивать и прикрывать чужого фамильяра, — вмешался полыхающий гневом Пурсон.

— Господин Андромалиус, вы в самом деле поступили слишком эгоистично, — замечание Фуркаса не осталось пропущенным. Полагаю, его фотографию тоже повесят на стену позора.

— Теперь я убежден, что такие люди существуют. Моё признание гораздо дороже ваших необоснованных нравоучений.

— Я подожгу все твои посевы!

— Только попробуй, обгоревший, зазнавшийся сфинкс!

— Да чтоб вы оба пшеном и отравились!

— Достопочтенные Владыки, прошу, успокойтесь…

— Затворник!

— Египтяшка! — А ты вообще на водяного похож!

— А ты на подгоревшую булку!

— Выйдите из моего дома!

— Замолчи, дед заплесневелый!

— Хочешь загадку? Зимой и летом, как ты живешь с таким ебле…

— Не материться в моем доме!!!

— Мальчики мои, — вдруг возник в проеме Тестис, доедая неизвестно откуда взявшийся бутерброд, — вам сколько лет? Я как будто в детский сад зашел.

— Меня еще проститутка не отчитывала…

Все разом замолчали, сев вокруг стола. Я почувствовала себя жутко неловко и тихо прокашлялась в кулачок, тут же привлекая внимание. Под такими взглядами было трудно просто поднять глаза. Владыки действительно не ладят между собой, вот только перепалка демонических созданий напоминала конкурс не закрывающихся ртов. Я поняла, что часть вины лежит и на мне, а потому вышла «припудрить носик». На самом деле, я думала, что в одиночестве соберу мысли в порядок гораздо быстрее. Выйдя из туалета и бросив очередной взгляд на табличку «Если вам нечего делать, то не надо делать это здесь», я поспешила в библиотеку, полная решимости и уверенности. Пора расставить все по местам: не только для других, но и для себя самой.

Когда я вернулась, в зале царила безупречная тишина, дополненная немой обоюдной ненавистью. Тестиса, очевидно, пытались выгнать, ведь никак иначе нельзя объяснить то, что я сшибла его открывающейся дверью. Он молча потер ушибленный лоб и вернулся на место. Села на кресло и я, однако, заговорить первой не успела.

— Уважаемая мной Ева, — учтиво начал инквизитор, будто бы сказанные им слова уже имели ценный вес, — я безмерно рад знать, что мир не без добрых людей. Ваше присутствие здесь дало мне надежду. Засим я провозглашаю вас своим другом.

Наверное, это было здорово, несмотря на то, что у Асмодея дернулся глаз.

— Спасибо. Я рада, что смогла вам…помочь…

— Но помогли вы не только мне. Я склонен считать, что и вы примирились с душой, — он вдруг приятно улыбнулся. Так понимающе, что даже его злобно-красные глаза показались мне добрыми. Я широко улыбнулась ему в ответ, потрепав зеленую макушку.

Пурсон вскочил на ноги. Его губы были плотно сжаты, как и маленькие кулаки. Большие глаза влажно блестели, и сам он выглядел воплощением осознанной вины. Понурив голову, Пурсон вдруг шмыгнул носом, а после бросился мне в объятия, что было так странно и неожиданно, — рядом с другими Владыками демоненок всегда вел себя строго и холодно. Я вновь обняла его в ответ.

— Я думал, что ты ненавидишь меня, — жалобно протянул он, нехотя распуская объятия. — Думал, что ты не простила меня, что ушла навсегда, что бросила, что…

— Ну, ну, — я ласково сжала его когтистую руку, — как же я смогу оставить тебя.

— Я очень…Я очень виноват перед тобой…Прости! Нет, здесь будет мало одного «прости»…Я…

— Пурсон, — я обхватила лицо мальчика руками, чувствуя, как собственные глаза начинает жечь, — теперь все в порядке. Все хорошо.

— Ох, девочки, как хорошо-то…

— Заткнись, Тестис.

— Но почему ты ушла?

Я вдруг вспомнила о том, как приятно делать кому-то сюрпризы. Наклонившись, я достала спрятанные под столом ножны, довольно осматривая проделанную работу. Мы невольно переглянулись с Асмодеем, косясь на Андромалиуса. Тот хитро улыбнулся.

— Я никогда не теряю время впустую. Всё готово.

Лицо было настолько счастливым, что я готова была треснуть. Не будь Андромалиус столь замороченным демоном, погребенным под завалом собственных мыслей и ожиданий, я бы обняла его в благодарность. Опыт, который он поставил, дабы проверить мою душу, обернулся не только моей осознанностью, но и настоящим просветлением в Адской жизни. Тестис был неправ, люди были неправы, книги были неправы — демоны — это такие же люди, как и мы, что прошли тернистый путь по избавлению от своих грехов. А то, что они погрязли в новых, это уже другой разговор…