У каждого свои секреты

Элли пожала плечами и небрежно призналась:

— Я всегда стараюсь нахвататься немножко слов из языка страны, в которую попадаю. Довольно самонадеянно ожидать, что все вокруг должны разговаривать по-английски.

— И ты выучила его настолько хорошо, что на станции сочли тебя русской. Должно быть, у тебя великолепный слух, — съязвил он.

— Да, — парировала Элли. — Мне всегда легко давались языки. Это одна из причин, почему Боб всегда посылает меня за границу на подобного рода задания.

— Ах да, Боб. Ты, кстати, сказала ему, что тебе предстоят еще две недели работы.

— Я устала, и мне потребовался небольшой отдых, — защищалась Элли. — Хотелось посмотреть страну, и я решила поехать в Петербург.

— Разве Боб не разрешил бы тебе отдохнуть, если бы ты попросила?

Элли раздраженно хмыкнула.

— Ты не знаешь его как начальника. Он хочет, чтобы диск был готов как можно быстрее, ему не терпится выставить его на рынок. Он ожидает, что я прямо отсюда поеду в Штаты и продолжу работу.

— У тебя он стал похож на какого-то рабовладельца, — заметил Дрейк. — Я с трудом узнаю его в твоем описании.

— Как я уже сказала, тебе не довелось на него работать.

Подавшись вперед, Дрейк оперся подбородком на сложенные руки.

— Интересно, почему я тебе не верю?

Элли пожала плечами.

— Мне все равно, веришь или нет. Главное, почему ты здесь. Почему последовал за мной.

Брови Дрейка изогнулись от этого неприкрытого вызова.

— Мне кажется, ты знаешь ответ.

Она не мигая встретила его взгляд.

— Да, думаю, знаю. Тебе нужен секс.

Дрейк от ее прямоты шумно вздохнул.

— Как грубо.

— Но ведь это правда?

На какое-то мгновение он замолчал, его лицо при этом оставалось непроницаемым, но потом ответил:

— Да.

Словно кто-то подключил комнату к току высокого напряжения. Лицо Дрейка было застывшим, кожа туго обтягивала скулы. Только глаза выдавали его. Даже в тусклом свете лампы она видела, что они полыхают желанием.

Торопливо поднявшись на ноги, Элли нашла спички и зажгла газовую конфорку.

— Наверное, ты счел меня ужасной хозяйкой. Хочешь чего-нибудь? Есть кофе или, если предпочитаешь холодное, кола. Боюсь, ничего особенного нет, но ведь я не знала, что ты заявишься.

Она насмехалась над ним. Дрейк не выдержал и резко спросил:

— Почему ты сбежала?

— «Сбежала»! — Элли усмехнулась. — Как мелодраматично. Так ты хочешь кофе или нет?

— Нет! — В мгновение ока Дрейк оказался рядом и повернул ее к себе лицом. — Прекрати эти игры. Я хочу правды.

— Отпусти мою руку, — подняв на него глаза, потребовала Элли.

Целую вечность они испепеляли друг друга взглядами, затем Дрейк неохотно отпустил ее.

— Почему? — не сдавался он.

— Какое ты имеешь право задавать мне вопросы? — не на шутку рассвирепела Элли. — Я поступаю так, как считаю нужным.

— Ты все время забываешь, что у нас была договоренность.

— Ах, это... — Она пожала плечами. — У меня нет никакого желания ложиться с тобой в постель.

Выражение его лица стало еще более жестоким.

— Тогда зачем же давать пустые обещания?

— Ты был так возбужден... Я не хотела разочаровывать тебя и говорить, что не разделяю твоих чувств. — Элли насмешливо взглянула на него из-под ресниц. — Знаешь, я не люблю бить по мужскому самолюбию. Предпочитаю оставлять вас при собственном самомнении.

Дрейк сложил руки на груди и сухо заметил:

— У меня не сложилось впечатления, что ты не разделяешь моих чувств. Даже наоборот.

— Ну, это же была игра. В конце концов, мне не хотелось, чтобы ты стал моим врагом. — Элли замолчала, чтобы сделать акцент на своих последних словах. — Но я не хотела также, чтобы ты стал моим любовником. В этом отношении у меня довольно высокие требования.

Его щеки запылали гневным румянцем. Дрейк покачал головой.

— Нет, на это я не куплюсь. Я же видел, что ты хотела меня так же сильно, как я тебя.

— Да? Зачем же я тогда солгала и не согласилась переспать с тобой?

— Солгала?

— Вот именно. — Хоть тогда Элли и говорила правду, теперь она решила обмануть его.

С непроницаемым лицом Дрейк некоторое время взирал на нее, потом резко развернулся и снова уселся за стол.

Он продолжал молчать, пока она готовила кофе и разливала его по кружкам. И только когда поставила их на стол, спросил:

— Ну и зачем ты солгала?

Элли сделала глоток обжигающе горячего кофе. Ей была необходима эта пауза, чтобы заставить его поверить в то, что она жестокая, бессердечная особа. Жестокость противоречила ее натуре, но разве он сам не был с ней жесток? Разве не влюбил ее в себя, не соблазнял, будучи помолвлен с другой девушкой? Элли полагала, что помолвка так же соединяет людей, как и брак, и никогда не связывалась с мужчинами, считавшими себя свободными, пока узел не затянется окончательно. Такие мужчины слишком легко дают обеты и обещания, они могут обмануть при первой же представившейся возможности. С самого начала она мечтала избавиться от него, но теперь причина стала личной.

Голос не выдал ее, когда она с легким нетерпением произнесла:

— Да ладно, уверена, ты умеешь распознавать отставку, когда тебе ее дают. Все это часть игры, Дрейк. Или война полов, если тебе так больше нравится. У нас был всего лишь ничего не значащий флирт. Я не увлеклась тобой и, разумеется, не захотела идти дальше. Поэтому и солгала. — Элли неопределенно махнула рукой. — Все женщины прибегают к такой лжи, чтобы выкрутиться из неудобной ситуации. Ну, ты-то должен знать.

— Ни одна знакомая мне женщина ни к чему подобному не прибегала, — отозвался Дрейк.

— Тебе повезло. Или это говорит о твоем небольшом опыте?

— С женщинами твоего типа мне определенно не приходилось сталкиваться.

Элли крепко сжала свою кружку. Как ей хотелось запустить ею в Дрейка! Ведь это он обманывал ее. Он очаровывал ее, интриговал, пока она не влюбилась в него. И она доверяла ему настолько, что была готова отдаться. Прошло немало лет с тех пор, как она в последний раз позволила себе такое. И пройдет не меньше, прежде чем она снова сможет доверять мужчине.