У каждого своя звезда...

На сей раз сполоты вели себя чрезвычайно корректно. Получив материалы по предыдущим переговорам и произошедшем боестолкновении с кораблями адмирала, они надолго запёрлись на своих кораблях, абсолютно не реагируя на происходящие события в системе. Лишь по прошествии двух суток сполоты попросили о встрече.

— Чрезвычайный и полномочный посланник, Блум Сон!

— Следователь по особо важным делам, Сгар Руж! — представились сполоты.

Встреча происходила всё в той же VIP-зоне торговой станции.

— От лица конфедерации Сполот приношу официальные изведения за несанкционированные правительством действия адмирала Крас Мун, — хорошо поставленным голосом объявил Блум Сон. — Адмирал действовал согласно своим интересам и его действия не имеют ничего общего с официальной позицией правительства. Конфедерация Сполот не имеет никаких претензий к монархии Росс и его монарху лично.

Чрезвычайный и полномочный посланник профессионально обозначил полупоклон кивком головы.

— Проведённое расследование по поводу гибели адмирала Крас Муна, — продолжил следователь по особо важным делам, — показало, что корабль адмирала покинул систему Дальняя без малейших повреждений. Исходя из этого факта можно утверждать, что к его гибели монархия Росс не имеет никакого отношения.

Сгар Руж также обозначил полупоклон, но в последний момент на его лице отобразилась едва заметная усмешка. Понятно… о чём-то сполоты всё же догадываются, но ситуацию не обостряют.

— Адмирал погиб? — делано удивился я.

— Да, его линкор выбросило из гипера. От корабля мало, что осталось, из экипажа никто не выжил.

— Не могу выразить своё сочувствие. Адмирал Крас Мун был довольно жёсткой личностью.

— Понимаю Ваше Высочество, — вклинился Блум Сом. — Он входил в довольно влиятельную группу военных. Его стиль общения мало кому нравился, но приходилось с этим мириться. С его внезапным уходом военные значительно ослабили свои позиции. У правительства появилась возможность быть более лояльным, и я бы даже сказал, щедрым к друзьям конфедерации.

Посланник перевёл дух и вопрошающе посмотрел на меня. Я ободряюще кивнул ему, предлагая продолжить свою мысль.

— Мы знаем, что по договорённости с военными вы оказывали определённые услуги в Зафронтирье. Благодаря именно вам стала известна судьба нашего флота. Ваши подданные, рискуя своими жизнями, доставили командованию флота артефакты древних. Не скрою, у нас есть основания предполагать, что вам удалось добраться не только до артефактов, но и до собственности флота.

— Давайте определимся сразу, — перебил я посланника, — брошенного имущества! Кроме того, разбитые остовы боевых кораблей, также считаю брошенными, так как командование вашего флота не предприняло никаких шагов по их эвакуации.

— Речь не об этом, — Блум Сон в примиряющем жесте выставил перед собой руки. — Мы понимаем, что на сей раз забрались слишком далеко и на останки своего флота в Зафронтирье не претендуем, но здесь возникает другая проблема — артефакты древних! Вы должны понимать, что именно сполоты причастны к их появлению в системе с порталом. Исходя из этого мы имеем полное право на часть этих артефактов.

М-да… интересная ситуация — сполоты обращаются к моей совести! Посланник вновь ожидающе посмотрел на меня, пришлось кивнуть.

— Мы не требуем определённый процент или часть артефактов, прекрасно понимая с какими рисками и трудностями вам приходится сталкиваться. Мы были бы весьма благодарны за несколько активированных артефактов не бытового назначения каждые две-три декады. Кроме того, мы не против покупки артефактов, что будут предложены сверх оговорённого количества.

Вот и добрались до главного! Сполоты сдают мне всё имущество погибшего флота на активированные артефакты! Цена вопроса в принципе меня устраивает, остаётся лишь узнать, что они имеют в виду под выражением "не бытового назначения".

— Любое профессиональное оборудование, — ответил на мой вопрос посланник.

М-да… губа у сполотов не дура! По сути, они замахнулись переплюнуть аграфов. Хотя… кто его знает, что там имперцы успели уже активировать?

— В принципе, я не против такой договорённости, — согласился я. — Осталось лишь договориться о сроке действия этого договора.

— Думаю, цикл устроит обе стороны, — предложил явно довольный посланник.

— Согласен.

— У нас к вам будет одна просьба, — Блум Сон боялся смазать достигнутые соглашения. — Согласно нашему законодательству, мы не можем передавать вооружения выше классом, чем установлено в Содружестве и, тем более, во Фронтире.

— Как я понимаю, боевые станции и корабли производства конфедерации Сполот должны быть отведены в Метрополию?

— Да, это был бы наилучший выход из создавшегося положения. Конфедерация понимает, что создаёт вам определённые трудности и готова предложить на продажу полную номенклатуру боевых кораблей и станций восьмого поколения, а также сопутствующего оборудования и вооружение планетарного класса.

М-да… явно покупают, хотя, что говорить — жест шикарный! В Содружестве ещё никому ничего подобного сполоты, да и другие старшие, не предлагали. Похоже, информация из Галанте явно не радует сполотов и они ищут любые возможности не отстать от аграфов. Что же касается артефактов, то по данным Патриарха из Зафронтирья нам их перепало несколько сотен — хватит и сполотам, и на продажу…

Закончив все дела со старшими, отправился в Метрополию. Перед самым отлётом определились с боевыми станциями в Дальней. Уже прибывшие средние боевые станции от аратанцев остаются здесь. Многострадальные станции от сполотов опять сворачиваются и перебрасываются в монархию, а здесь их заменят четыре аратанские, которые уже на подходе. Командующим в Дальней я назначил Дэйва Коува.

Встречали меня в Метрополии торжественно, а как же ещё!? Монарх вернулся с победой! Наконец-то увидел своих жён. Как только в Дальней начала накаляться обстановка я их сразу же отправил домой. Линн ещё больше похорошела и через три-четыре декады обещала порадовать меня дочкой. Аль-Элен всё также совершенна и обаятельна, но в то же время как-то загадочно выглядит… М-да… это последствия долгой разлуки или дело в чём-то другом? К чёрту! Разбираться будем потом… А сейчас я дома и рядом со мной мои любимые женщины!

Весь следующий день я посвятил семье — должны же быть у монарха выходные! На флайере облетели все наши новостройки, отдохнули немного на природе, вечером устроили праздничное застолье, пригласив родных и близких. А на следующий день начались рабочие будни…

Первым делом, Патриарх ознакомил меня с отчётом по трофеям и артефактам доставшихся от сполотов. Пока я путешествовал и воевал наши корабельные верфи успели восстановить и модернизировать первых два линкора, на стапелях сейчас стояла вторая пара монстров. Такая же ситуация наблюдалась по тяжёлым и лёгким крейсерам, только в этом случае на стапелях стояло уже по четыре корабля. На подходе была также пара тяжёлых носителей. Ремонтных мощностей катастрофически не хватало. К переоборудованию эсминцев и фрегатов даже не приступали. Потихоньку восстанавливались, доставшиеся нам транспорты и вспомогательные суда.

— В системе становится тесно, — заметил Патриарх после доклада. — Не плохо бы все наши судостроительные мощности и флотские инженерные базы перебросить в систему Полис — и нам спокойнее и нашим будущим гостям не всё видеть надобно…

— И как ты себе представляешь? Одно дело самому в соседнюю систему смотаться, а здесь грузов на декаду всеми нашими транспортами таскать и это без учёта сворачивания флотских инженерных баз! Без портала и думать об этом нечего.

— Так в том-то и дело — порталы имеются! На транспортах сполотов нашлась пара гиперврат. План перебазирования в соседнюю систему у меня уже готов.