У Короля любовница

Оказалось, что в истории было два прорыва извне, и оба они повлекли за собой кровопролитные войны. Сначала — лет пятьсот назад, так что это уже прилично забылось — пришли какие-то люди, попытавшиеся отжать землю у местных, не спрашивая разрешения. Их отбросили обратно в портал, который благополучно закрыли. Следом случились гонения магов, потому как те самые пришельцы умудрялись как -то порабощать одарённых и переманивать толпами на свою сторону. Из -за этого некогда богатый магией мир значительно размагичился. Иметь дар становилось приговором либо на смерть, либо на рабство у монархов под строгим надзором с целью... находить и убивать других одарённых.

Второй прорыв — триста лет назад — был вроде как из того же мира, но теперь пришельцы привели с собой армию подчинённых демонов. Благо, за время гонений магов были изобретены — из опаски повторения прошлого факапа — действенные способы обезопаситься от порабощения, потому на этот раз маги воевали на родной стороне и вполне успешно вытурили иномирцев снова. Несмотря на свою относительную малочисленность, которая, однако, уравновешивалась тем, что в живых для служения оставляли только сильнейших.

Теперь одарённых стали, наоборот, холить и лелеять. Все хотели иметь потомков с даром, и “бедным” магам приходилось раскидывать своё семя направо и налево. Ввели даже право первой ночи с магом ради зачатия ребёнка, которого с удовольствием признавал приёмный отец. Ну, и ещё был какой -то праздник, когда девушки могли беспрепятственно изменять мужу с магом. Сейчас он трансформировался в более безобидную форму, и всё же.

Вскоре одарённость распространилась почти повсеместно, чуть меньше половины населения мира сейчас обладает даром в той или иной степени, особенно часто в лёгкой форме. И вот уже маги стали встречаться даже среди прислуги. Прислуги богачей, конечно же. Но осадочек от истребления и потребительского отношения так и не дал магам занять главенствующие роли в обществе. Потому наличие магии является скорее бонусом, позволяющим быстрее и дальше продвинуться по службе, чем обязательным атрибутом для высоких постов, как могло бы быть.

Почему Сиенна была совершенно про прорывы не в курсе — для меня вопрос. Может, матушка не хотела пугать доченьку ужасами произошедшего? В принципе, звучит разумно, её воспитывали в атмосфере благоденствия, счастья и радости, а россказни про то истребление магов, то их смерти на войне с, на минуточку, демонами. могли бы влить негатива и расстроить эту неженку. Однако о прорывах знали многие, это входило в состав обязательного образования аристократов. Да и обычный люд передавал из поколения в поколение легенды и предания о подвигах пращуров.

Собственно, новая информация о том, что в этом мире иномирцев не жалуют и автоматом считают врагами, заставила меня убедиться в правильности своего решения не менять личность слишком быстро. Если меня вдруг заподозрят, то гореть-таки моей бренной тушке вместе с душенькой на костре, как засланцу новой волны наступления.

Но как же надоело изображать глупость и наивность! Хех, знала бы я в тот момент, что уже очень скоро мне представится валидная возможность обоснованно стать жестче, не ныла бы так да и не печалилась. И не боялась бы кататься верхом, кстати.

В общем, мы очень долго общались с Клодом. Заговорившись, я чуть не пропустила обед, который присмиревшие служанки догадались принести сразу в покои на нас двоих. Я их даже похвалила, чем вызвала бурю позитивных эмоций на лицах. Однако упущенное время означало, что придётся совершать конную прогулку не в зените, а вечером. Впрочем, закаты в Ранеции красивые, почему нет? Но хотелось бы вернуться до темноты, от греха.

Печально, что ни в Ранеции, ни в Листрии не существует понятия амазонки — женской одежды для удобной поездки верхом, включающей в себя брюки с юбкой поверх, грубо говоря. Тут вообще ношение брюк для женщин — ужас и кошмар, они ведь — батюшки святы! — облегают ноги и промежность. А её форму видеть может только родительница, служанки того же пола и супруг или любовник. Списочек не мелкий, но суть ясна — на публике открывать очертания ножек и лобка нельзя, а штаны как раз это и делают.

То бишь, на лошадей женщины садятся в особом платье, юбка которого не такая пышная и специально смягчена сзади, чтобы попку не отбить. Ну и да, конечно, ноги при этом должны быть перекинуты на одну сторону, что достигается путём использования специального женского седла. Такое предоставили и мне, однако особо удобным оно не было. Благо, тушка Сиенны к подобным пыткам оказалась вполне привычная.

Король, демонстрируя свою о “любимой” супруге заботу, предоставил четверых стражников, тоже верхом, дабы сопровождали меня за пределами Дворца и показывали дорогу. Чтобы меня случайно не завели, куда не следует, я сразу выбрала один из самых популярных прогулочных маршрутов, заранее посоветовавшись с камеристками. Перед посадкой в седло показала его на карте стражникам и Королю, от которого даже получила одобрение.

Он, правда, предложил в одном месте сделать небольшой крюк, чтобы посмотреть на закат с очень красивого ракурса, но я хоть и согласилась, планировала всё же сослаться на усталость и позднее время, дабы избежать сомнительного удовольствия. Не просто ж так он внёс подобное предложение, правда? Небось, подготовил там какой -то “сюрприз”. Который мне, очевидно, не придётся по вкус, а то и головы может стоить.

Итак, досконально выучив план маршрута, я отправилась в путь. Хотела по началу взять с собой Лину или ещё кого-то из камеристок, но не стала рисковать их головами. Пусть Лина и маг, да всё же не боевой... Короче, не хочу я её случайно потерять. Ехать в одиночку — дополнительный риск для меня, и всё же я себе не прощу её гибель. Если мне суждено не вернуться с этой прогулки, то пусть лучше не вернусь я одна, чем мы обе.

Нда, мысли какие-то упаднические. Надо встряхнуться! Я не собираюсь так просто сдаваться! Я ж не Сиенна, в конце концов.

Глава 25

Зная, где конкретно будут поджидать проблемы, я постаралась получить от остального пути максимальное удовольствие. И это оказалось не так уж и сложно. Сиенне нравилось кататься верхом, тренированное тело позволяло мне не испытывать дискомфорта даже в очевидно не удобной позе. Так что я волевым усилием заставила себя расслабиться и улыбнуться.

Четверо сопровождающих стражников распределились по двое спереди и сзади, потому создавалось некоторое ощущение конвоя, но эту мысль я откинула в сторону. Правда, до того вспомнила, что старший брат Жермиена погиб в результате несчастного случая. Может, ему кто-то из подставных охранников помог? Вот только Сиенна почему -то не была в курсе деталей происшествия от слова совсем. Интересно. Стоит разузнать, но ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений. Мды, сколько всего нужно сделать незаметно: и в бордель сгонять, и про смерть наследника инфу нарыть...

Но это всё потом, прямо сейчас я собираюсь просто насладиться поездкой! Однако сделать это в полной мере всё мешала, неожиданно, сама лошадь. По началу было неплохо, но со временем она начала дёргаться буквально при каждом резком звуке, например, если птица вспархивала с дерева и перелетала дорогу. Так Ивушка норовистая или всё же шуганная? Впрочем, такому утончённому, породистому животному простить можно многое. Есть сомнения, что она вообще когда-либо выбиралась на природу, проведя всю жизнь в стойлах и огороженных вольерах в пределах городских стен.