У Короля любовница

— Сей аспект для начала стоит хотя бы выяснить.

— Так и думал, вы сами не знаете, — он покачал головой. — Если понадобится помощь, чтобы разобраться — я к вашим услугам. Да и вообще, любая помощь если понадобится, Сиенна, вы можете на меня рассчитывать. И доверять.

Я взглянула на него исподлобья, изучающе прошлась по лицу. Могу доверять? Ну да, конечно. Ещё недавно я считала, что могу доверять анонимной наводке, а в итоге схлопотала пулю в лоб. Чем этот хитрый и неоднозначный персонаж от анонима отличается? И там и тут главное ведь — понимать причины действий.

— Мне не ясны ваши мотивы, виконт, о каком доверии речь? Давайте для начала разберёмся с клятвой и клинком. Но мне нужно подумать! Поцелуй. только кажется сущим пустяком.

— О, нет! — возмутился Эстер. — Это вовсе не пустяк! Для меня ваш поцелуй. настоящая драгоценность. Желанный, как золото для дракона. Я прекрасно осознаю его ценность.

Милая ранецианская поговорка. Драконы — мифические существа, но часто упоминаются не только в сказках, но и в таких вот словооборотах. Особенно в Ранеции. Хм, ну, и к чему столь бесполезный факт сейчас всплыл в памяти Сиенны? Думать надо о другом.

Если соглашусь на поцелуй... это будет не просто физический контакт. Эстер сделает всё, чтобы он был особенным, чтобы мне захотелось повторить, а то и большего. К гадалке не ходи. Для того и просит, казалось бы, сущую мелочь. По факту же, наверняка, планирует меня таким образом если не влюбить, то сильно заинтересовать. Когда понял, что с наскока крепость по имени Сиенна не взять, что слащавая романтика может затуманить мне взор лишь ненадолго, решил пойти более долгим, но также и более верным путём — прочно засесть в девичьих мыслях, выкинув оттуда Жермиена. Интересно, а виконт поверил, когда я при нём говорила мужу, что люблю? Было ведь, я тогда оправдывалась после возвращения с лесничим, в комнате находились втроём.

— Мне нужно подумать, — повторила я. — Надеюсь, до того вы никому ничего лишнего не сболтнёте, виконт.

— Наедине можете звать меня Дориан, моя Королева. И да, мой рот на замке. Я бы и так не сказал, но с клятвой вам ведь будет спокойней.

— Кстати, по поводу клятвы, — я решила перевести тему, а то разговоры о поцелуях заставляли сердечко Сиенны колотиться всё сильнее. — Я заметила, что последняя клятва Жермиену. Вы взмокли, когда её давали. Или мне показалось?

Виконт опустил глаза и предложил пойти дальше, снова протянув мне локоть. Не стала отказываться, но настояла на том, чтобы повернуть в обратном направлении, в сторону Дворца.

— Не показалось, — начал он свой рассказ через некоторое время. Я приготовилась услышать что-то интересно... но не в этот раз. Беседу пришлось отложить, потому как впереди послышался женский смех и зычный мужской голос.

Мы с Эстером переглянулись, он кивком указал мне на боковое ответвление дорожки, шепнув:

— Уходите, моя Королева, я их отвлеку, на всякий случай.

Медлить не стала и поспешила прочь, стараясь не цокать каблуками по брусчатке. Вот жеж! Чуть не попались! Конечно, все в курсе, кто меня спас на реке. Даже если Король хотел бы скрыть сей факт, слишком много слуг встречали нас на подъездной и быстро разболтали окружающим. Однако если кто -то увидит меня с виконтом наедине в тёмном уголке сада. Нет уж! Хватит слухов! Мне нужна максимально чистая репутация!

Мне удалось вернуться во Дворец без происшествий. В бальный зал заглядывать не стала, сразу отправилась к себе. Фрейлин ещё не было, но листрийское платье снималось не в пример проще ранецианских вариантов, так что я готовилась справиться с ним сама. Однако на помощь подоспели служанки. Те самые, вышколенные. Не отлынивают от своих обязанностей более! И мордашки подчинёные, глазки держат в пол, умнички какие. Я даже похвалила их за расторопность. Метод кнута и пряника всё же подразумевает не только ругань, но и награду.

Надо будет спросить камеристок, как принято награждать слуг в Ранеции. В Листрии госпожа бывает, например, дарит украшения. Здесь же подобное вполне может считаться взяткой, подачкой или ещё чем негативным. Так что не стоит спешить.

Ванну я решила принять сама, без помощников, полежу, подумаю. Накопилось множество моментов, которые стоит обмыслить, а в тёплой воде мне всегда думалось лучше всего. Посему служанок я отпустила и велела позаботиться о фрейлинах, когда те вернутся с бала. Учитывая, сколько они сегодня танцевали, будут явно очень уставшими.

— Позвольте, мы хотя бы сделаем вам воду, Ваше Величество, чтобы вы не утруждались,

— предложила одна из служанок.

— Хорошо, ты сделай воду, — кивнула я ей и перевела взгляд на другую, — а ты подготовь ночную сорочку, красивую какую -нибудь, особенную, и халат.

— Будет сделано, тапочки тоже не забуду, Ваше Величество, — услужливо выдала та.

На всякий случай я решила проследить за тем, что творится в ванной. Всё же подозрительность взяла верх. А вдруг они хотят насолить невзначай? Проще всего в таком случае подсыпать что-то нехорошее в воду. Впрочем, маловероятно, ведь им первым за это и влетит. С другой же стороны — бережёного, как известно, сам бог бережёт.

Я присела на пуфик в ванной и краем глаза поглядывала также на происходящее в комнате. Служанка взяла одежду из шкафа и просто принесла мне, никаких лишних движений не делала, только порылась на полках в поисках новой сорочки, не той, что я ношу обычно. Вторая девушка точно так же, совершенно не подозрительно, просто набрала воду и растворила в ней душистое средство, от которого появилась густая белая пена. Всё стандартно. До чего ж меня Жермиен довёл! Таким уровнем подозрительно я не могла похвастаться, даже когда работала над последней статьёй по преступным группировкам! Хотя... тогда это могло бы спасти мне жизнь.

Забравшись в ванну, я со стоном удовольствия растянулась в ней и, подложив специальную маленькую подушечку под голову, прикрыла глаза. Что ж, пора собрать все данные воедино. Начнём, собственно, с муженька.

Глава 40

Он хочет моей смерти — это неоспоримый факт. И постоянно пытается её подстроить.

Вот только по какой -то причине упорно сводит всё к несчастному случаю. Почему не убить умышленно? Ведь я уверена, что можно заказать убийцу, который всё подстроит, как надо. Поскользнулась на луже воды и упала с верха высокой лестницы, свернув себе шею. Запутавшись в юбках, навернулась с балкона. Ой, да полно вариантов! Нужно только воображение проявить. А уж с этим даже у самого Жермиена всё ок, вон как с лошадью обставил. Так что ж нет? Не ясно. Может, это ещё впереди. Или есть какой -то магический способ понять, была ли смерть убийством...

Другой вопрос, почему он желает моей смерти. С такой наивняхой, как Сиенна, можно было бы жить припеваючи и делать всё, что пожелаешь. Любовница? Да хоть целый гарем! Он всё время без проблем водил жену за нос. Почему бы просто не продолжать в том же духе? И с чего вдруг он не спешит обзавестись наследником. Аж кривится от этой мысли. Плюс важно учесть, что он выбрал Сиенну осмысленно, словно специально. Но на убой ли или действительно ради удобства?

План какой-то был, как мне кажется, ещё до появления Ламбэли, так что не она является причиной выбора. Пожалуй, по-началу он мог действительно хотеть иметь ведомую жену, а захватившая разум любовница уже мотивировала избавиться от неё, чтобы занять вакантное место. Позволит ли себе Жермиен жениться на Ламбэли после моей смерти? Вообще, сомнительно, статусом не вышла, однако кто оспорит желание монарха? Отошедший от дел старый Король? Ещё более сомнительно. Что ж, не будем отрицать такой мотив. Но рассмотрим и другие варианты.