У Короля любовница

Камеристки пришли к началу завтрака и стали делиться новостями. Ничего особо нового с вечера не добавилось, кроме открытого интереса придворных к виконту. Его в целом все знали, как, скажем, оппозиционера Короля. После моего героического спасения рейтинг Эстера итак поднялся высоко, а уж танец с Королевой прямо под носом у её супруга. Аристократы охотно поверили, что у виконта буквально стальные яйца. И даже многие сделали вывод, будто он имеет за своей спиной какого-то сильного покровителя, желающего, видимо, сместить нынешнего правителя, раз Эстер так спокойно идёт против Жермиена и вовсе не боится его гнева. Или не покровителя, а информацию, например.

Получается, если его цель — подгадить Королю, то он уже её добился. И дальше будет только больше стараться. Я с огромным сожалением стала понимать — мотивы нашего сближения, которое он инициирует и активно продвигает, чисто политические. Эх, сердечко, что же ты так подводишь. Ну, тем проще мне будет использовать виконта в своих целях. Совесть даже не замучает.

Фрейлин я велела не будить, но они всё же встали сами и подтянулись к середине завтрака. Не терпелось поделиться впечатлениями. Сонные, зевающие, ещё не до конца отдохнувшие, девушки тем не менее сияли от вчерашних эмоций и активно их изливали.

А также задавали много вопросах о местных мужчинах, поимённо, из тех, кто с ними танцевал. Мы с камеристками помогли разобраться, на кого из них можно обратить внимание, а кого лучше обойти стороной.

— Так вы что же, решили найти мужей в Ранеции? — спросила я с надеждой в голосе. Сиенне было бы выгодно это, поможет оставить хорошо знакомых, проверенных компаньонок под боком навсегда.

— Пока ничего серьёзного, я вот, например, лишь присматриваюсь, — ответила Бекки. — Почему бы не провести хорошо время в компании приятного собеседника? Или парочки...

— А мне без разницы, из какой мужчина страны, если человек хороший, — выдала Элла. Учитывая факты об обеих, которые знала Сиенна — девочки лицемерят. Любят они и хвостами покрутить, и подарки пополучать, и по кустам пообжиматься. Не доводя до финала, правда! — Богатый. А лучше ещё и красавец!

— Влиятельный тоже, — подхватила её сестра, всё же раскрывая свои мотивы.

Ну, их можно понять. По любви такие девушки замуж не выходят. Впрочем, если им найдутся толковые пары, я противостоять не буду, даже благословлю. Однако надо обязательно убедиться, что не попадутся обычные охотники за приданым или желающие подобраться ко мне через фрейлин. Ох, нелегкая будет задачка... А ещё не помешает хороших мужчин защитить от пагубного влияния моих фрейлин. Правда, действительно толковых ребят вокруг не так уж и много, даже виконт вон. Ну, не будем об этом. Местные придворные очень хорошо умеют играть, изображая то, чего нет. Но я ведь теперь владею подслушивающей магией! Что -нибудь придумаю.

Только к концу завтрака присутствующими была замечена и отмечена обновка на моей шее. Лина, конечно, увидела сразу, когда помогала мне одеться к завтраку, но не придала значения, похоже. Я не стала об украшении особо распространяться, просто упомянула, чей подарок, и мило опустила глазки в пол, не скрывая радости. Вполне искренней, хоть и не того плана, как демонстрировала.

— А я говорила вам, — улыбалась Лина, — это платье произведёт на Короля впечатление! Теперь нельзя терять темп, нужно только наращивать!

Остальные поддержали её, стали поздравлять с прогрессом в наших отношениях. Эх знали бы они, что там за история на самом деле, чем сей прогресс обусловлен в действительности. Но надеюсь, это не пойдёт дальше Жермиена. Как я поняла, у него нет особо близких друзей, с кем можно такое перетереть. Но кто знает? Может я просто не в курсе. Если ошибаюсь, то скоро это выплывет. Фрейлинам начнут предлагать повторить мой фокус...

Перед встречей с Ламбэлью я готовилась, заранее накручивала себя на искрящийся позитив. У меня как раз были два зевающих примера, с кого можно было списать подходящие эмоции.

— Ах, Ламбэль! — Я кинулась к ней, стоило девушке только зайти в мои покои. — Какая радость! Смотрите, что подарил мне мой муж!

На её лице отразилась целая гамма эмоций, особенно ярко выделилась зависть. Далее по заранее разработанному сценарию я вывалила на неё благодарности и новости. Снова повторила вчерашнюю мысль, что это именно Ламбэль подтолкнула меня к изменениям. Активно уверяла, будто лёд между мной и мужем тронулся, бла -бла.

— Я смогла заинтересовать его! Смогла! Счастью моему нету предела! — щебетала я. — А почему вы сегодня не слишком веселы? Что я всё о себе да о себе... Как поживает ваш возлюбленный? Идёт ли дело к свадьбе? — спросила её, подмигнув.

— Ах. — вздохнула девушка и попыталась отмахнуться, — да так. Ничего особенного.

— Но я же вижу, что вы что-то скрываете, Ламбэль, — проникновенно уточнила я, сочувственно погладив её по руке. — Поделитесь с подругой. Я всегда готова выслушать. И посодействовать по мере своих сил. Ваше влияние так многим мне помогло! Одного жалкого платья на бал-маскарада с моей стороны очень мало, это не выражает всей той благодарности, которую я испытываю...

— Он расстроил меня немного. Пришлось показать, чего он может лишиться, если будет вести себя так дальше, — неожиданно легко раскололась она. Думаю, “бедняжке” не с кем толком поговорить о взаимоотношениях с Королём, вокруг одни завистницы, которым о проблемах не поведаешь — растреплют всему Двору, а о приятном они сами слушать не хотят. Тут же так удачно подвернулась я. Забавно...Мы обе просто исходим лицемерием, прямо сочится. Странная пьеса получается.

— Ох, печально, я очень вам сочувствую. Надеюсь, всё у вас наладится! Знаете, матушка говорила, что иногда мужчин полезно заставлять немного поревновать. Похоже, вчера Жермиен увидел, что я могу заинтересовать и других, оттого и. — притворно засмущалась. — Ламбэль, он даже написал, что зайдёт ко мне сегодня вечером! Это ведь значит, что может остаться и на ночь!

Её аж перекосило, ага, от радости за меня, не иначе. После услышанного девушке тут же сильно захотелось, точнее, резко понадобилось уйти. И я не держала, ведь уже узнала от прислуги, что Король с утра на выезде по делам и вернётся поздно, так что переговорить они точно не успеют. Всё складывалось в мою пользу. Осталось правильно разыграть карты. И без помощи Эстера не обойтись. Ох, неловко будет просить. но что поделать?

Я отпустила Ламбэль, договорившись с ней о прогулке сегодня после обеда, раз сейчас не получилось. А до него мне предстоял сложный разговор с виконтом. Бумага, на которой ему передавалось сообщение, кстати, когда я её подбросила, мигом сгорела. Огненная магия, видимо, именно так передаёт сообщения.

Мы встретились в условленном месте в оговоренное время. Виконт пришёл даже чуть раньше, я же чисто по-женски капельку опоздала. Он сиял при виде меня, улыбался, но пришлось его обломать. Настроившись на серьёзный, сложный разговор, я, убедившись, что никто не подслушивает, перешла сразу к делу:

— Виконт, у меня к вам. необычная просьба.

— Слушаю вас, моя Королева. Сделаю всё, что смогу, — с готовностью отозвался он. И тогда я припечатала:

— Соблазните кое-кого ради меня.

Глава 45

Эстер несколько раз непонимающе хлопнул глазами, улыбка его на мгновение померкла, но почти сразу вернулась обратно, правда, немного не уверенная.

— Королева даёт мне разрешение на... активные ухаживания? — он вскинул бровь и сделал шаг ближе. — Значит ли это, что я вскоре получу. поцелуй?