У меня был нарисован мячик

Эти спутники огромны и сила их притяжения поболее, чем у Луны. Скорее всего, в этом мире нет крупных городов у побережья океана, приливной волной смывает все.

Глава 10

Глава 10

Избитое, уставшее, голодное тело грозило впасть в прострацию, но мозг упорно сопротивлялся, анализируя окружающее и делая выводы, чтобы не сойти с ума. Я упорно цеплялась за жизнь. Даже за такое жуткое подобие жизни.

Неожиданно из-за угла дома, повизгивая от восторга, вылетело мохнатое ядро и врезалось мне в бок. Боль прострелила ушибленный позвоночник. Я покачнулась, неловко взмахнула руками, заваливаясь на блондина. Мужчина подхватил меня и толкнул вперед, раздраженно что-то проворчав. Узнав в госте дахара, прозванного Бурхом, едва успела увернуться от слюнявого языка. Отскочив от пса решившего, что с ним играют, я спряталась за спину блондина, спасая руки и колени от ожогов. Денгар незло рыкнул на питомца и зашагал дальше, нервно размахивая руками при ходьбе. Похоже, затея отдать меня гладиаторам нравилась ему все меньше и меньше. Но блондин не привык менять свои решения.

Дорожка, по которой мы шли через все поселение, сверкала серебром в свете ночных светил. Я разглядывала темные, без огоньков тихо стоящие домики, сияющие мягким светом. Поселение словно вымерло. Лишь вдали слышались приглушенные расстоянием крики и смех. Я вспомнила про второго похитителя, зазывавшего друга отметить радостное событие.

Похоже вечеринка в самом разгаре.

Тропинка вывела за пределы поселения и запетляла между высоких торчащих из земли скалистых выростов, рясно разбросанных в этой части долины. На темном песке под светом парных лун снежно светились сваленные кучками крупные кости. Шум и крики ночной гулянки приближались. Уже можно было различить отдельные голоса, произносящие здравницы отличившимся псам.

Не на праздник ли собрался блондин? Неужели передумал?

Дойдя до прохода, пробитого в скале, тропинка раздваивалась. Левая уходила вверх в подозрительно безмолвную темноту, правая вела к веселящимся суахалам. Дахар, в ожидании решения хозяина послушно опустился с краю тропы, подхватил оставленный после недавнего пиршества позвонок и с удовольствием захрустел. Я вздрогнула от резкого звука и отвернулась, скрывая отвращение. Блондин хмыкнул, пнув крупный мосол в темноту ночи. Немного постояв на распутье, он окинул меня оценивающим взглядом и решительно повернул в сторону от веселящихся сородичей. Я поплелась следом, с трудом переставляя ноги. Увлекшийся дахар проигнорировал нас, решив закончить свое дело. Тропинка все забирала вверх, пока из темноты показалась широкая, каменная площадка, на которой высились стены-решетки в четыре моих роста, построенные полукругом. Над каменным полигоном, тянущимся в обе стороны от неплотно прикрытых двустворчатых тяжелых ворот, зашитых листами металла, стояла мертвая, пугающая тишина. Местами пробитое, искореженное, исцарапанное полотно ворот знавало не один штурм или приступ агрессивных вандалов. Вглядевшись во тьму, что скрывали ворота и почти не скрывали решетчатые стены, я с удивлением и ужасом узнала постройку, напомнившую земной Колизей. Длинные ряды каменных сидений и овальная арена, другой конец которой терялся в темноте. Блондин толкнул меня в сторону, на незаметную тропку, идущую вдоль стены. С каждым шагом он ступал все медленнее, недовольно ворча про себя. Размышляя над поведением Денга, я почувствовала рывок за волосы. Мужчина резко развернул меня к себе, подхватил за ягодицы и впился в губы поцелуем. Жесткие настойчивые шершавые губы и язык срывали едва поджившие корочки с кожи. Я задергалась, стараясь вырваться. Прикусила от души ненавистный язык, и плечо обожгло болью. Мужчина отшвырнул меня от себя, впечатывая в стену. Я сползла вниз и тут же попыталась отползти дальше, уверенная, что следом прилетит пинок от разъяренного монстра. И стена содрогнулась от мощного толчка. Металл глухо загудел, осуждая блондина за жестокость.

— Тварь, сдохнешь там, — немного шепелявя и оттирая кровь с губы рукавом, прорычал громила.

Молниеносным движением оказался совсем рядом, сграбастав лапищей. Прихватив волосы у корней, потащил по тропе, грязно ругаясь и суля мне страшные кары, на которые были способны одичавшие. Я брыкалась, орала, плакала, с трудом перебирая ногами и не замечая, что вокруг начали появляться тесно стоящие железные клетки, в которых просыпались неведомые твари, разбуженные моими воплями. С ревом чудовища кидались на стенки, заставляя содрогаться крепкие конструкции. Испуганно уставившись на косматых, скалящих клыки-сабли, лигров, размером с носорога, я тут же заткнулась. Полосатые хвосты лупили по прутьям клетки, деформируя их.

— Кто тут шумит, дахар вас пожри? — громыхнуло незнакомым голосом из-за спины. — Орре Денгар? Вы чего в ночи-то? Завтра бои, тогда и приходите. Или у вас тут личное намечается? Хотите пощекотать нервишки себе и… котенку?

Узнав блондина, голос спрашивающего сменил интонации на подобострастные и фривольные. Разъяренный моим отказом блондин не подхватил игру.

— Кивос, где спит демон? — хмуро оглядываясь по сторонам, рявкнул Денг, легко перекрывая голосом животный рев. — Эту к нему. На семь циклов… Или сколько выживет.

Он швырнул меня в ноги к демону-смотрителю местного бестиария-зоопарка, сплюнул и пошел обратно по тропе, не оборачиваясь. Еще фигура блондина не скрылась за поворотом, а звери успокоились и улеглись на пол клеток, лишь предупредительно порыкивая на соседей. Немолодой демон присел на корточки, разглядывая мою сжавшуюся в комок фигуру.

— Провинилась, строптивица, — констатировал он, тяжело поднялся и, махнув в сторону от клеток рукой, приказал:- Пойдем, дурища иноземная. Раз не хватило ума жить с Денгаром, будешь прислуживать демону. Его Ридва сдохла накануне. Замена в самое время подоспела. Что-то часто они у него дохнут. Тебя-то как звать? Хотя какая разница. Такая дохлячка. Ты и пару циклов протянешь…

Рассуждая о смерти какой-то несчастной, как о падеже цыплят, демон подождал, пока я поднимусь, ухватил за руку и отправился к темнеющим невдалеке одноэтажным баракам. Я плелась следом, спотыкаясь о каменные выступы. Белая тропа закончилась, уступив место скальному пути. Понимая, что блондин привел меня на смерть, я становилась и глянула в чужое небо, мигающее мириадами незнакомых звезд. Два круглых и непривычно больших спутника празднично сияли на черном небесном бархате. Из-за горизонта вырисовывался узенький серебристый серп третьего, не уступавшего предыдущим в размерах. Непривычная, но захватывающе прекрасная картина. Как такой прекрасный мир может быть населен жестокими, злобными, кровожадными, разумными тварями? К одному из них меня ведут на расправу.

Стало нестерпимо жалко своей глупо загубленной жизни. Горячие слезинки потекли по лицу.

Я дернула руку, и от неожиданности демон выпустил кисть. Не веря, что свободна, рванула вперед, не разбирая дороги. Демон что-то предупреждающе рыкнул в спину, но я слышала лишь свист ветра в ушах. Тело переполнял страх и ликование.

Свободна! Я свободна!

Из тьмы ко мне наперерез метнулась громадная тень. Сильная рука схватила и притиснула к себе.

— Куда ты, дуреха? Там пропасть! — выдохнул в ухо горячий густой нечеловеческий голос.

Глава 11

Глава 11

Я истошно заорала, замолотила ногами и руками, пытаясь вырваться. Только что я была свободна и летела, и вновь пленница кого-то из людей-псов, из людоедов. Попыталась укусить руку, держащую меня под грудью. Зуб хрустнул, словно я попробовала грызть кусок скалы.

— Орре Денгар расщедрился тебе на подарок, демон, — прокаркал сзади насмешливый голос смотрителя. — Не умори этого котенка слишком быстро.

Демон? Демон!

Я перестала извиваться и подняла испуганный взгляд выше. Три спутника щедро дарили свет окрестностям, я детально рассмотрела своего нового хозяина. Черную глянцевую кожу, клыки, выступающие из нижней челюсти, широкий, приплюснутый нос с вывороченными ноздрями, два глубоко посаженных глаза, светящихся зловещим алым светом над низкими надбровьями, лоб, украшенный тремя внушительными рогами. Вместо волос острые шипы, спускающиеся на спину, плечи, покрывающие мощные руки до локтей, и переходящие в хвост. На груди, животе костяные пластины вроде лат. Темные, чуть загнутые когти на руках длинные моих пальцев. Демон оскалился и зарычал, явив еще одну пару внушительных верхних клыков. Я едва не обмочила штаны и пискнула сорванным горлом:

— Пить…

— Если отпущу, не побежишь сигать в пропасть? — кивнул демон вперед, где под скалой сгустилась тьма.

Я отрицательно помотала головой и почувствовала себя стоящей на земле. Ноги дрогнули, грозясь уронить тело. Похоже, силы мои были на пределе. Он был не просто высок. Демон был выше всех, кого я встречала в жизни. Метров двух с половиной и размахом плеч, которых я не смогла достать кончиками пальцев, раскинув руки.

— Идем в дом. — Он махнул лапой в сторону освещенного лунами длинного строения с множеством входных дверей через равные промежутки. Поймав мой затравленный взгляд, добавил:- Не трясись, не трону. Меня зови Ри. Тебя как звать?

— Кейти, Кейт…

Кинув взгляд на место моего нового обитания, отстраненно заметила, что окна и двери забраны железными решетками, напоминающими земные тюрьмы, и нет омерзительных украшений из костей. Последнее мне особенно понравилось. Людоедская архитектура одним видом сводила с ума.

Поверив, что не тронет, я уже увереннее прошла вперед под притолокой входа, хозяину, придержавшему мне дверь, пришлось согнуться. Он занимал крайний из номеров каменного барака. Внутри просторной комнаты, начинающейся сразу от порога, было пусто. Ни стола, ни лавок, ни шкафов или полок. Украшения из костей ожидаемо отсутствовали. Стену напротив входа украшало окно, забранное простой решеткой, под ним кое-как сваленные в объемную груду шкуры и мягкое хутро. Я догадалась, что это спальное место демона. В стену рядом было вбито кольцо с длинной цепью, заканчивающейся на мощной и босой лапе демона. Мне показалось, что он носит знаки рабства по привычке. Не похоже было, что ему трудно порвать проржавленное железо. Кроме широкого ободков полированного металла на запястьях и старых ржавых кандалов на ноге на нем не было никакой одежды. Я скосила глаза туда. Широкие костяные пластины прикрывали его срам. Все это я успела разглядеть, пока он, двигаясь нарочито неторопливо, пересек комнату и скрылся в дверном проеме. Обходя меня со спины, придержал за руку, когда я метнулась в сторону, уступая дорогу и ожидая тумака за нерасторопность. Выучка блондина дала плоды. Демон лишь покачал уродливой, рогатой головой и прошел мимо. Выдохнув, я мягко опустилась на чистый пол, отметив про себя, что кто-то убирает у демона. Измученное страхами сознание не удерживало ни одной мысли, не давая сосредоточиться. Голова точно набитая ватой тяжелела, и я задремала. Вздрогнула от резкого звука. Гремя чем-то металлическим, двигаясь по небольшой комнатке мягко и пластично для своих немалых размеров, он скоро вернулся назад, неся в руках кружку с водой и кусок лепешки.