У меня ДВА солнца?!

Ли сидел напротив директора в его кабинете. Хао, на этот раз пристроился сбоку — в кресле, с левой стороны от директорского стола.

– М-мнэ-э...
– замялся директор. Ему некоторые новости были не просто в диковинку. Мотнул головой и продолжил.

– Скромняга! Ты, как всегда... Очень вёрткий.
– хмыкнул он.
– Сколько я тебя помню — ты всегда заводил... связи.

– Связи дают спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
– со смаком подтвердил Чук.

– Но только хорошие связи! Вот как тебе удаётся, заводить такие связи, что об тебя всё время приходится спотыкаться?! Куда ни ткнись — везде хвост Чука Ли! Поделись: как ты это делаешь? Заводить хорошие связи? Мне бы такие!

Хао многозначительно хмыкнул. Но ничего добавлять не стал. Чука они оба знали очень давно. Ещё с тех времён, когда мотали контракт на службе у Империи. Как раз в Пограничье с этими беспокойными Баронствами. И уже тогда, Чука Ли заприметили как крайне пронырливого типа, старавшегося заводить как можно большее количество приятельских отношений буквально со всеми. Последнее вылилось в использование Чука Ли как дипломата. Сначала от случая к случаю, а после и на постоянной основе. И не важно между кем и кем — друзьями, соперниками в гарнизоне или в переговорах с целыми баронствами и даже их объединениями.

После серии войн, Чук Ли, постоянно изображавший из себя скромнейшего и тишайшего, переселился в новообразовавшийся Союз Баронств. Занятия своего не бросил, но так как «решил завязать с войной» и «осесть прочно на землю», занимался этим тихо и, по возможности, неприметно для окружающих. Этому также способствовало то, что многие, кто его знал по Имперскому времени его службы, потеряли его след. Но, сам Скромняга Чук, с теми, кого считал наиважнейшими — никак связей терять не собирался, периодически выполняя функции то осведомителя, а то и реально посредника и дипломата. При этом многие из наблюдателей часто даже и не подозревали о его участии в том или ином деле.

– У вас тоже хорошие связи. Например, со мной.
– лукаво отметил Чук.

– Эт-то точно!
– хохотнул Ахмат Хао, на что директор многозначительно покивал.
– Но как получилось, что ты сейчас оказался Посредником и Представителем Великого Клана из-за Снеговых гор?.. Я-то знаю, а вот Ариф...

Ахмат кивнул в сторону директора.

Скромняга Чук слегка удивился. Бросил осуждающий взгляд в сторону Арифа Бхата.

– Вы же знаете, что Таро продолжают работу с Всходненцами.
– сказал и вид у него при этом был как у учителя, объясняющего элементарное тупому ученику. Ахмата Хао и Арифа Бхата это несколько покоробило. Но зная представителем кого является Чук Ли, не стали выказывать неудовольствие.

– Вы хотите сказать, что они залезли в этой своей политике так далеко? Аж за Снеговые Горы?

– Да.
– мягким голосом отозвался Ли.
– И Великие Кланы, там, за Снеговыми Горами для них представляют большой интерес. Если вы не знаете, то в той стороне остались некоторые рудники ещё Древних. Хоть и заброшенные ими, но с нашими возможностями даже бедные руды это очень ценно. Торговцы, уже раз пять делали целые экспедиции именно к Великим Кланам, чтобы привезти эти металлы.

– Таро что, решили обойти и кинуть Торговые Гильдии?
– Удивился Ариф Бхат.

– Мне это не ведомо. Да и не нужно знать. Меньше знаешь, меньше выдашь, если возьмут за мягкие части тела... Разные.

– Тебя «возьмёшь»!
– фыркнул Хао.
– Помню, как в крепости Эдена, тебя так попытались и что из этого вышло.

– Ну... То когда было!
– в ответ фыркнул Чук.

– Вот и я о том же!
– подколол Хао.

– Но всё-таки, по какому поводу меня сюда вызвали? Что-то не так с младшим Шохоу?

– У Шохоу была стычка с нашими оболтусами. Первого и четвёртого года обучения. Как выясняется ныне, не он один из Всходненских, обучающихся у нас, попал под...

– Ариф запнулся, подыскивая подходящее слово.
– ...нехорошее внимание этих учеников.

– Характер «внимания»?
– Видно, как Скромняга Чук подобрался. Черты лица затвердели и от тщательно поддерживаемого для посторонних образа «мягкого, пушистого и безобидного», даже следа не осталось.

– Вымогательство.
– поджав губы процедил Хао.

– Много вымогали?

– К сожалению, да.

– Сколько у Шохоу?

– Помалкивает. Но нашли другого пострадавшего — Сарса. У того вытянули много. В том числе и побоями.

– Подозреваю почему помалкивает Шохоу.
– покивал Чук и глянул на обоих своих давних друзей с хорошо читаемым выражением: «Ну вы же понимаете!».

– Да. Похоже, что этот бесёнок записал всех своих обидчиков-вымогателей в Реестр Вендетты. Как минимум, Мести. И не хочет, чтобы у него отобрали хоть крупицу права на неё.

– Это очень плохо.

– «Капитан очевидность»! Но не это так плохо. Он неожиданно сумел дать отпор вымогателям. Да такой, что...

– Попал под отчисление?
– предположил Чук.

– К сожалению, да. Ты уже знаешь, что у нас в Школе проводится расследование Дознавателями Трибунала. В ходе следствия установлено, что именно Шохоу сломал ногу Чезаро Пеи. Причём так ловко сломал, что лечить колено ему минимум полгода. А потом ещё долечивать. Тоже полгода. Лекари дают только такой прогноз. Они ему это колено по кусочкам собирают. По новым правилам мы должны отчислить Шохоу.

– Это абсолютно исключено!
– вдруг очень жёстко сказал Чук Ли.
– Есть абсолютно чёткое указание — Шохоу должен проучиться полный курс. И без вариантов! Указание и от самого Клана, и от Таро. Последние и являются теми, кто сподвиг главу Великого Клана поступить так. «Парень слишком талантлив» - вот буквально слова тех, кто передавал мне его с рук на руки. Слова Самой Мири Таро. А это — серьёзная рекомендация!

Ариф Бхат сокрушённо покрутил головой.

– Этот... эти Шохоу так далеко и представляют такую ценность?!!
– мрачно спросил он.

– Да.
– кивнул Ли и развёл руками.
– И не только он. Примите как данность вообще, что шалости наших деток из баронов в Школе, по отношению к ученикам-всходненцам надо прекращать. Жёстко. Иначе может настать такой момент, что у Союза не будет союзников на стороне. То, что всплыло во время расследования — надо использовать для восстановления хороших отношений с теми, кто пострадал. Ведь они ещё здесь и учатся? Вот! Я думаю, что вплоть до постановки этих детей на... привилегированное положение. А то наши бароны расшалились. Считайте это политикой Таро... собственно эта политика и вам сильно на руку. Так что не будем кусать руку дающую. А тем более как-то задевать отпрыска весьма могущественного клана, который в будущем может нам сильно помочь. Хоть и находится аж за Снеговыми Горами.

– И почему мы узнаём это... так поздно?

– Совету соответствующие рекомендации по работе с представителями баронов Стороны Всходней были предоставлены.

Хао вопросительно посмотрел на директора. Тот смутился. Ведь является одним из Членов Совета.

– Да. Что-то такое было. Но как-то до меня особо не довели. Изначально представлялось как обычное обучение неких со стороны, которое обычно для университетов.

– Тогда доведите до Совета Неудовольствие Таро по вопросу запущенности на самотёк этого очень важного вопроса. Я сейчас говорю как Посредник.