У нас в Заримании

Миреки нашли разбитый кувшин и полуобгорелую палку.

Палку понюхали и сообщили, что жгли недавно.

– Хреново, Коля. Уплыла твоя Маша по реке к подземным духам.

Оттуда никто не возвращается.

– Может шаман ее дальше увел? Надо его искать.

Искать долго не пришлось. Мертвый Вихо торчал вверх ногами, застряв между двумя блестящими от воды валунами.

19.

…Машу несло и крутило в холодном потоке без дна в полной темноте.

Несколько раз приложило ногой и плечом о камни. Зацепиться за камни не получалось-руки соскальзывали…Воздуха на поверхностью воды хватало и девушка плыла по течению. После страшного видения восставшего мертвеца пугаться в воде уже не получалось.

Сначала воды нахлебалась и ртом и носом, но потом прокашлялась. Попыталась нащупать ногой дно, но не вышло-ухнулась с головой.

Холод начал пробирать до костей!

"Куда-то вынесет…скорей бы!"

Река несла ее в темноте все дальше от страшного старика и от выхода на белый свет.

Время тянулось как резина. Течение заметно замедлилось, когда девушка уже ни рук, ни ног не чувствовала. Под ноги ткнулась твердая поверхность.

Маша встала, шатаясь, на ноги и побрела осторожно вперед. Вода по грудь, по пояс, по колено…Все! Она села на камень, неровный, но сухой. Обняла себя за плечи. Нет, так не согреешься! Кое-как разделась до белья, сняла кроссовки и, вспомнив Коляна и его способ согрева, принялась приседать. Ноги ныли и молили о пощаде…

На двадцатом приседании девушка пыхтела как паровоз дяди Федора. На сороковом уже дышала с трудом. Рухнула на холодный камень, с трудом отдышалась. Зато согрелась! Отдышавшись, обулась, выжала сырую одежду. Надевать ее на себя не хотелось. В темноте идти куда-то было страшно. Она таращила глаза, напрягала слух. Только журчала вода в подземной речке, да где-то капала вода, как из плохо закрытого крана. Тут же напомнил о себе желудок. Пора, мол, стресс заедать! Заедать было нечем.

Немедленно вспомнился последний обед: лепешки, мясо, молоко….Маша с трудом проглотила слюну.

"Если есть вход, значит, есть и выход! Должны же меня найти?!"

Решив ждать спасателей на месте, она закрыла глаза. Тупо ныли ушибы на руках и ногах.

Тут же немедленно вспомнился страшный старик, похожий на зомби….

Машка открыла глаза и завертела головой.

Он же может внезапно и тихо подкрасться! Надо спрятаться!

Куда?

Пошарив руками вокруг, нашла гладкий булыжник, весом как кирпич, зажала в руках.

"Пусть только подойдет!"

Прошло время…Раздетая до белья Маша устала боятся и опять начала мерзнуть.

Не выпуская камень из рук выполнила еще два десятка приседаний. Немного согрелась. С трудом натянула на себя штаны и майку. Опять замерзла. Опять приседала. Заболели колени и желудок. От камня ныла задница.

Все было очень плохо…Девушка разозлилась сама на себя. Сидеть тупо ждать - не вариант, надо искать выход из подземелья. Осторожно, приставным шагом она прошла вперед и опять вышла в воде, шагов через десять. Еще одна речка?

Вернулась обратно. Прошлась, уже смелея вдоль берега. Берег ощутимо делал поворот.

"Я на отмели? На острове? Я как слепая!"

С трудом, найдя в темноте широкий плоский камень, на котором сидела раздетой, обрадовалась. Попыталась лечь на нем, поджав ноги и сжавшись в комок для тепла. Жестко и холодно…Сунув руку под голову, Маша лежала, смотрела в темноту и опять мерзла.

20.

На быках доехали в крепость уже к вечеру. Большую часть пути Николай прошагал пешком. От седла болела задница и ноги.

Он думал про несчастную Машку, которая умерла так ничего хорошего в жизни не увидев. Думал про себя. Федор прав, домой ему не вернуться. Надо устраивать свою жизнь в этой, как ее-в Заримании….С Федором это будет легче.

По возвращении пошли в баню.

– Чего смурной-то? спросил голый Федор, заваривая дубовые веники кипятком.
– Машку жалко?

– Жалко…

– Помянем завтра ее, как положено. Царство небесное, место покойное-как моя бабка говорила.

– Ага…

– Не нравится мне твое настроение, Коля.

Жизнь наша не кончилась. Надо жить дальше. Найду тебе девку подходящую и ладную и работящую!

– Сам найду.- Буркнул Николай и потер драконье колечко на пальце. Что от него толку? Машке не помогло же…

– Вот это правильно! А лучше трех девок - парень ты крепкий и детей тебе надо поболе завести-хорошая кровь не должна пропадать. Лезь на полку, щас отфигачу тебя веником и все плохие мысли уйдут.

21.

Голубой свет мобильника пробивался даже через веки.

"Свет!"

Маша открыла глаза и тут же прищурилась. Голубой свет казался резким и неприятным.

Светился не мобильник. Разряженный он остался в джинсовке в доме Федора.

Светилось колечко на пальце, драконий подарок.

Со стоном девушка встала с камня, все тело болело, словно избитое! Не заметила, как уснула. Колечко светилось ровным голубым светом, как волшебный фонарик.

Подняв руку над головой, девушка огляделась. Она находилась на каменной осыпи между двух подземных потоков. Каменный свод терялся во тьме, стены пещеры смутно видны.

Каменный полуостров расширялся и терялся во тьме.

Найдя знакомый булыжник, Маша пошла в ту сторону. Камень под ногами лежал светлый, крупными слоистыми плитами. В мелких лужицах мерцали и дробились голубые огоньки. Пройдя полсотни шагов Маша увидела каменную лестницу-вырубленные очень аккуратно в камне ступени и прибавила шагу. Есть лестница-есть люди! Подсвечивая себе под ноги, поднялась по лестнице к арке с выпуклым орнаментом и вязью чужых для глаза знаков.

"Может тут царство гномов? А может логово орков?"

Она вошла под арку. Короткий с полукруглым сводом, коридор превратился в развилку. Три коридора расходились в разные стороны и в их глубине таилась темень. Здесь было тихо и сухо.

Недолго поколебавшись, Маша пошла в правый коридор. Стены и потолок коридора тщательно обработаны и даже отполированы.Кто-то это сделал и с высоким мастерством.

Светлые стены в голубом свете кольца стали тоже голубыми.

Девушка оглянулась, одна в центре коридора и позади впереди тьма. Тишина такая, что в ушах звенит! В кроссовках она шла почти бесшумно. С каждой минутой ощущала себя героиней фильма ужасов, тупо лезущую в неприятности, на съедение маньякам или зомби. От возникшей жути ноги не захотели идти.

Маша села на пол и спрятала кольцо подмышку. Черная тьма жадно набросилась со всех сторон. Девушка всхлипнула и выставила руку с кольцом наружу. Лучше голубой свет, чем тьма! Она сидела долго, пока ноги не затекли. Желудок напомнил опять о себе. Еду, никто не принесет на тарелке сюда! Маша встала и пошла дальше. Назад дороги нет.

В конце концов, коридор окончился балкон с каменными, резными перилами. Впереди было огромное пространство и света кольца не хватало, что осветить стены, дно и потолок подземного зала.