У нас в Заримании

Рольф расхохотался.

– Меня будешь с ним путать?!

Да нас и в темноте не перепутать! Он похож на нашего пуделя Феликса, только вот без ушей и с копытцами. Правда пудели такими огромными не бывают….

Николай только махнул рукой.

– Делай что хочешь!

– Эй, Ральф пойдешь с нами?
– спросил немец, почесывая животное уже ближе к хребту.

"Ральф" зевнул, показав зубы не меньше лошадиных и тряхнул большой своей башкой.

– Похоже что он согласился!

– А может это "она"?

Рольф присел на корточки, посмотрел под брюхо животного.

– Гм, шерсти столько, что и не поймешь…Ладно, приятель, если окажешься самкой-переименуем в Ральфу. О, кей?

С Ральфом стало идти веселее. Он не возражал против мешков на спине, и парни шагали налегке.

Ночевали, прижавшись к теплым бокам Ральфа, как у печки.

Ральф приводил их безошибочно к родникам и ручьям, он же на пятый день вывел к перевалу.

51.

Орланди внутри оказался грязным, вонючим и многолюдным. У городских ворот в ржавых клетках омерзительно воняли протухшие покойники, изрядно потрепанные вороньем.

Узкие улочки-двум конным едва разминуться, а двум телегам - никогда!

Первые этажи домов из камня и часто с узенькими окошками, а вторые и третьи из дерева, причем почерневшего от сырости. Мостовую под грязью не видно…отбросы и мусор прямо на улицах валяются. Люди, довольно бедно одетые, бродят по зловонной жиже по щиколотку, не обращая внимания на весь этот свинарник.

При виде конных рыцарей народ разбегался, кто, куда и не даром-конники на улицах хода не сбавляли. Вслед неслись проклятия и комья всякого дерьма.

Когда добрались до рыночной площади что располагалась между ратушей и собором, сбавить ход пришлось. Тесно уставленные лотки с навесами и без, многочисленные телеги с товаром.…Надо было иметь танк, чтобы проехать напрямик.

Танка у Конрада не имелось. Когда, наконец - то Маша миновала рынок у нее чесались ладони и хотелось устроить истерику и что-то разбить вдребезги!

Наглые зазывалы хватались за ноги, грязные калеки демонстрировали свои язвы и клянчили деньги, безумные дети в рванье рыскали как крысеныши, пробегая под брюхом лошадей, то и дело визжали местные тетки, которых в толчее норовили полапать всякие веселые и пьяные бродяги.

Вонь тухлого подгорелого мяса, вонь немытых тел, вонь навоза и конской мочи….Нос отказывался дышать этим воздухом!

"Инфекция, блин, повсюду!"

Король Магнус занимал со своим двором ратушу-трехэтажное каменное здание с высокой часовой башней и крышей из разноцветной черепицы. Желтые стены, узкие, но высокие окна с частым переплетом.

Въезд во двор ратуши закрывала кованая решетка, и караулили ее мрачные типы в тусклых латах и с топорами на пиках.

Внутрь пропустили вместе с Машей только Лораса, Конрада и Дорана Гароша. Гор дель Сорве со своими горцами отстал от отряда на въезде в город.

Судя по тому, что пропустили господ аристократов и Машу без расспросов и задержек-их уже ждали, а значит, предупредили заранее.

Во дворе толпились любопытные дамы и господа, а также слуги.

– Это она?!

– Она! Она!

– Смотрите!

Конрад спешился и помог спуститься Маше.

Рядом моментально очутился господин в расшитом бисером берете и длинной разноцветной куртке с гербами. В руках у господина имелся резной посох перевитый алой лентой.

Конрад коротко поклонился господину.

– Господин мажордом.

– Донна, господа! Король Магнус вас примет немедленно, в серебряной зале. Следуйте за мной.

Маша ощутила легкий мандраж. Страшновато как перед ЕГЭ. Идти надо, но не охота до тошноты…Она сбросила с плеч надоевший теплый плащ и вдохнула воздух полной грудью.

"Что-то сейчас будет…"

Слуги и господа расступились перед нею. Впереди был высокий и широкий коридор. В конце коридора у двустворчатой двери стояли солдаты в алом бархате и стальных шлемах. Держали на плечах начищенные фламберги.

Мажордом шел впереди, важно задрав подбородок.

Он сам распахнул для Маши обе половинки двери, вышел вперед и в тишине объявил:

– Эльфийская дева Марго!

В конце зала под балдахином в кресле сидел подбоченясь чувак лет двадцати в парчовой куртке ,на голове черный берет не по размеру с фигурной серебряной то ли кокардой то ли пряжкой.

Вдоль стен зала стояли придворные: мужчины в бархате и дамы в шелках. Сотни взглядов скрестились на эльфийке.

"Я пришла к королю…Я вижу только его…Да, кстати, а зачем я к нему пришла?"

Маша дошла до трона, не на миг, не отводя взгляда от короля и коротко поклонилась.

Шелест, полувздох пронесся по залу.

– Я пришла к королю Магнусу.
– Громко сообщила Маша.

Человек на троне нахмурился.

– Я-король Магнус.

"Этот не может быть королем! Слишком молод!"

Маша вспомнила все, что говорили о короле. Если война идет тридцать лет, то не может же Магнус быть на десять лет моложе? Почему не может? А где же корона?

Она сделала еще шаг и протянула правую руку.

Парень на троне испуганно отшатнулся.

– Зачем король Магнус эльфийской деве?

Маша не говоря ни слова в ответ, коснулась его руки, лежащей на подлокотнике.

"Логан дель Ругон, постельничий принца Магнуса и его фаворит. Жаждет денег и почестей."-сообщил внутренний голос.

"Все ,просекла……В прятки король играет…"

Маша повернулась спиной к самозванцу и обвела внимательным взглядом зал.

Небольшого роста мужчина лет пятидесяти, в черной одежде с серебряной цепью на шее, стоял в нескольких шагах от трона. Лицо бледное, одутловатое, нос длинный, редкая пегая бородка. Голова не прикрыта и немытые седоватые волосы торчат в беспорядке, словно мужчина только что снял с головы шляпу или берет.

Стоял так, что его никто из присутствующих не касался. Вокруг мужчины сохранялось свободное пространство. Прочие придворные толпились, чуть ли не расталкивая друг-дружку локтями.

Маша поклонилась мужчине в черном.

– Ваше величество, я пришла к вам по воле Господа. Вы должны вернуть престол предков и очистить королевство юга от врагов. Божья сила на вашей стороне….

Маша в панике слушала свой голос. Ничего такого она не думала и не желала! Словно кто-то другой вкладывал в ее рот эти высокопарные фразы! Она попыталась сжать зубы и прикусить язык, но ничего не вышло….Несла пафосную хрень в массы….