У нас в Заримании

– Для чего?

– Вечно у них разборки идут. Делят город, да мерятся членами-у кого толще и длиннее.

Ты там кстати придешься. Клан Торвинов, я слышал, набирает воинов, а они контролируют рыбный порт и часть торгового порта. Иди туда смело и получишь работу. Будешь ходить в бархате и с деньгами -чего ж еще желать?

– А на юг корабли плавают от вас? К падишаху?

– Откуда нам знать. Мы люди маленькие-жгем уголек и лес рубим.
– Ухмыльнулся Свен и Гунальд закрыл рот.

Над затертым до черноты деревянным столом трещала очередная лучина, воткнутая в деревянный обрубок. Иного освещения в халупе углежогов не имелось.

Братья-углежоги не показались Николаю такими уж простецкими, как подавали себя. Речь правильная и словарный запас не малый-совсем не тупые селяне.

"Какое мне дело? Может они прячутся здесь от врагов?"

– Однако пора спать. Завтра новую кучу будем собирать. Хочешь здесь ложись, хочешь по соседству.

– Спасибо вам, мне все равно.

Николай улегся на жесткий топчан из горбыля, укрывшись своим меховым плащом и поставив меч в изголовье.

Братья загасив лучину разместились на топчанах возле двери. Чтобы гость ночью не сбежал?

61.

Под впечатлением после дневного смотра армии, Маша сидела в своей палатке с видом на Орланди и держала совет. На манекене, на подставке, сияли полированные ЕЕ доспехи: панцирь, отделанный золотом с наплечниками, наручами и с латными перчатками. Сверкающий как зеркальный, шлем без забрала лежал на краю стола. В него, на свое кривое отражение Маша то и дело поглядывала, ощущая облегчение на голове. Чтобы шлем налезал вместе с подшлемником- ее волосы подстригли под короткое каре-по-мужски. Доспехи же преподнесли Маше городские оружейники под завистливыми взглядами короля и принцев.

"Гламурненький у меня прикид, пипец просто! Видели б девки с нашего двора!"

Горские кланы, выстроенные на лугу к смотру, при виде эльфийской девы упали на колени и начали стучать мечами и булавами в грубые деревянные щиты.

Грохот случился, словно столкнулись два поезда груженых щебенкой! Маша не испугалась. Какого хрена? Эти пацаны рады ей как солдаты-срочники Анне Семенович!

"Это круто! Я- настоящая звезда!"

Королю пришлось вытрясти все арсеналы и склады городских оружейников, чтобы вооружить горцев и ополчение. Желающих оказалось очень много. В городское ополчение пролезли даже переодетые женщины, запасшиеся большими мешками. Впереди поход в богатые провинции, где есть чего пограбить. Перед эльфийской девой все враги падут на колени и воинам короля останется только брать добычу, да трахать сдобных селянок прямо на плетнях у ихних домов!

Вместе с горцами набралось почти двадцать тысяч за счет подтянувшихся конных отрядов местных рыцарей. По всему лагерю ходили слухи о великой магии, которой владела эльфийская дева.

На совете присутствовал королевский маршал Требо-рыхлый старикан в тесном панцире с багровой мордой любителя выпить и принц Парм-младший сын Магнуса-гибкий парнишка лет пятнадцати с красивыми карими глазами, у которого еще не росли волосы на лице, но уже имелась любвеобильная женушка. Старший принц остался в Орланди с королем и не скрывал своего огорчения, шпыняя слуг и охрану.

На совете присутствовал Конрад дель Вин, назначенный начальником авангарда и Лорас дель Ронне - теперь командир личной охраны эльфийской девы.

В охрану набралось три десятка рыцарей, желающих было очень много. Как догадывалась Маша, Лорас набрал в телохранители своих друзей или родственников, уж больно легко они нашли общий язык.

Эльфийская дева любовалась на свое отражение в шлеме, а члены совета между тем орали друг на друга. Устроили типа мозгового штурма. Девушка тряхнула головой.

"А короткая стрижка мне идет!"

– А я говорю, вперед нужно пустить конницу и не рыцарей, а тех, что полегче!
– рычал маршал.

– Вперед пошлем горцев и пусть прут как саранча все сметая на своем пути. Конница потребуется для главного удара!
– настаивал Конрад.
– Кроме того, нужен арьергард чтобы следить за всей этой сволочью с гор! Как только мы двинемся отсюда-они разбегаться по округе и будут отнимать у крестьян все что понравиться. Кто остановит грабителей?

– Какое мне дело до грабителей?
– прорычал маршал.
– Пусть за этим следят королевские шерифы!

Лорас смотрел на Машу влюбленными глазами и помалкивал.

В спор стратегов то и дело пытался вмешаться принц Парм, но от него отмахивались как от надоедливой мухи. Принц морщился и протяжно вздыхал.

– Прошу меня простить за опоздание, донна!

В палатку вошел Гор дель Сорве командир горской гвардии, в горском лохматом, бараньем плаще поверх доспехов. На лице со шрамами непонятная гримаса.

Спорщики замолкли.

– Гор, тебя прислал его величество?
– прохрипел маршал и махнул адъютанту, замершему у входа.

Сметливый адъютант тут же подхватил кубок чеканного серебра и забулькал в него красного вина из бурдюка.

– Вы не угадали, маршал. Я пришел сам.

– Вот как? И с чем?

– Прибыли разведчики. Армия герцога Морены перекрыла выход из провинции. Они ждут нас.

– Это предательство!
– прорычал маршал.

– Я не понимаю в чем проблема?
– встрепенулась Маша.
– Враги нас ждут и не надо за ними бегать. Пойдем и надерем им задницу!

– Отлично сказано!
– поддержал Лорас.

– У Морены сорок тысяч войска, половина из них - латная конница.
– Мрачно добавил Гор.

В палатке настала тишина.

– Кто об этом еще знает?- спросил маршал ,бледнея.

– Только вы и я.

Маршал повернулся к Маше.

– Когда горцы и городские подонки узнают про двадцать тысяч латной конницы на перевале-они разбегутся быстрее ветра! Поверьте старому вояке!

Господа, члены военного совета уныло переглянулись.

Маша пожала плечами.

– Неважно сколько их. Важно-хотите ли вы победить?

62.

Получив в дорогу от углежогов копченого сала и сухарей, Николай уже на закате вышел к селению на берегу горной речки. На грязноватых кривых улочках стояли два обоза: пустой - углежогов и уже груженый -из города.

Городской обоз возглавлял жилистый дядька с черной бородой и лицом в черных оспинах - Герт Ватур. Серебрянная бляха на груди говорила о его статусе - оружейного мастера.

Николай нашел его в пыльной, грязной деревенской корчме, где углежоги и обозные из города наливались дешевым пивом до потери сознания.