У последней черты

( Ирина Игнатьевна и Ольга покидают комнату. Нина Алексеевна и Анна устраиваются на диване)

Анна (с долей нескрываемого возмущения). Ничего не понимаю. Как же так получилось? Ты сама говорила, что операция прошла удачно, что дядя Володя уехал на пол года в Голландию на реабилитацию. С ним все хорошо.

Нина Алексеевна (оправдывается). Я сама ничего не понимаю, просто в настоящем шоке. Когда я в последний раз навещала его в больнице, уже перед выпиской. Он выглядел бодрым, заверял, что чувствует себя замечательно. Я хотела его встретить и отвезти к себе домой. Пусть бы пожил у меня, сил набрался . . . Он ни в какую. Мол, зачем тратиться, здесь прямо на своей, медицинской машине больных после выписки по домам развозят. Я и поверила . . . так убедительно говорил . . .

Анна С чего взяла про Голландию? И почему именно в Голландию на реабилитацию?

Нина Алексеевна Володя сказал. Позвонил через неделю после выписки. «Пригласили в Голландию на реабилитацию. Я же у них в университете в последний раз лекции читал. Вот они и оплатили восстановление», – радостно сообщил. Я ведь ни на миг не засомневалась. (дрожащим голосом, еле сдерживая слезы). Просил не провожать и не беспокоиться. Даже звонить запретил, мол, дорого заграницу. Обещал сам набрать . . . А я, дура, ни сном, ни духом, ничего не знала . . . Кошмар!

Анна Слушай, может быть у него на лечение денег не было, может стеснялся спросить?

Нина Алексеевна Не думаю.

Анна Тогда почему он молча здесь умирал? Почему они (головой указала в сторону двери) ничего не сообщили? Может быть, можно было еще спасти?

Нина Алексеевна Не думаю. Володька далеко не дурак, не самоубийца. Если бы существовал реальный, даже самый крохотный шанс на спасение, он непременно воспользовался им. В последние годы, когда встретил Ирину, жил совершенно счастливым человеком. Я видела и понимала – любил ее и она его то же. Неужели Володька сам, добровольно отказался бы от радостей жизни и решил умереть в то время, как наконец дождался счастья . . . Никогда не поверю в подобную чушь . . . Здесь все наоборот . . . Он из последних сил цеплялся за жизнь . . . последние месяцы пребывания на земле хотел разделить с ней . . . После смерти родителей, Ирина стала для него самым дорогим человеком . . .

Анна ( с грустью). Я никак не ожидала увидеть его таким . . . таким беспомощным . . . таким жалким . . .

Нина Алексеевна А кто ожидал?

Анна Ольга, когда звонила, говорила о болезни дяди Володи?

Нина Алексеевна Во-первых, я не сразу поняла о каком Володе идет речь. Я же была абсолютно уверена, что мой брат находится заграницей и у него все в полном порядке. Во-вторых, от сообщения о Володином пребывании у Ирины, да еще столь продолжительное время, совершенно растерялась. Первая мысль: почему у нее, а не рядом с нами? Догадалась позже. И, тем не менее, признаться, не ожидала, что все так ужасно . . .

Анна (заглядывает в глаза матери). Он умирает?

Нина Алексеевна Думаю – да. Наши родители оба умерли от онкологии. Папа от рака горла, мама – от рака груди. Теперь вот – Володя. Опять рак. Скорее всего, у нас наследственная, генетическая предрасположенность к этому заболеванию . . .

Анна (возмущенно). Мама, ты что такое говоришь?

Нина Алексеевна (устало). Правду говорю.

Анна И что мне теперь делать с этой ужасной правдой?

Нина Алексеевна В первую очередь не паниковать. Обязательно следить за своим здоровьем, помнить, что в зоне риска, и обязательно каждый год основательно обследоваться в поликлинике.

(В комнату входит Ирина Игнатьевна)

Ирина Игнатьевна (извиняясь). Володенька сильно разволновался, совсем не ожидал вашего посещения . . . Я дала ему снотворное, пусть поспит . . .

Нина Алексеевна Ирина, вы меня, конечно, извините, но почему ничего не сообщили нам? Все же мы не чужие люди . . . мы переживаем . . .

Ирина Игнатьевна (чувствует себя без вины виноватой, подбирает слова для оправданий). Я все понимаю . . . и, наверно . . . не должна была . . . слушать Володю . . . идти у него на поводу . . . Должна была, наверно сообщить вам . . . ну, о его . . . решении . . . желании. Но он . . . он не хотел . . . просил . . . я не смогла . . . Поймите меня правильно . . . как я . . . за его спиной . . . потихоньку . . . Как вы себе это представляете? Он ведь решился . . . согласился . . . поехать ко мне из больницы только при одном условии – я сохраню это в тайне . . . Наверное . . . он все же надеялся на выздоровление . . . пусть не полное . . . пусть просто ему станет лучше . . . Поймите меня правильно . . . я тоже очень . . . очень надеялась . . . Потом, я думаю, он сам бы вам обо всем рассказал.

Анна (жестко). Понятно. Скажите, как долго дядя находится в таком тяжелом состоянии?

(В комнату входит Ольга с кухонным полотенцем в руках. Она слышит вопрос Анны)

Ольга Около четырех месяцев, может быть . . .

Ирина Игнатьевна ( стремительно перебивает дочь). Да-да, что-то вроде того, или чуть меньше. Понимаете, после выписки Володе стало лучше . . . сначала лучше . . . потом стало хуже . . . все хуже . . . хуже . . . прямо на глазах . . . хуже и хуже. Месяца два еще передвигался по квартире сам . . . правда с остановками . . . но сам. Потом только до туалета . . . Все стеснялся . . . Просил стулья поставить . . . держался за спинки стульев . . . потихоньку . . . с передышками . . . Посидит на стуле . . . отдохнет . . . идет. Все стеснялся, знаете ли, на утку ходить. Я просила не мучить себя . . . Нет. Вы же знаете какой упертый . . . Потом и вовсе . . . слег . . . уже не мог . . . подняться не мог.

Ольга (с нотками издевки). Тут и начались наши семейные страдания . . . вернее, начались они много раньше . . .

Ирина Игнатьевна Оля, как не стыдно? Зачем ты так?

Ольга (разводит руками). Как так? Почему я не могу сказать правду? Они ведь близкие люди, родственники . . . в отличие от нас . . . и должны знать о настоящем положении вещей . . . во что превратилась наша жизнь . . . пусть понимают каково нам приходится . . .

Ирина Игнатьевна (строго осаждает дочь). Избавь нас от своих комментариев. Я сама обо все расскажу . . . Лучше ступай, приготовь чай . . .

Ольга Мне тоже есть что сказать . . .

Ирина Игнатьевна (настойчиво). Ступай, приготовь чай.

Ольга (недовольно усмехается). Где накрыть стол?

Ирина Игнатьевна Здесь накрой, кто в кухне гостей принимает?

Ольга (уходя, небрежно бросает). Обязательно.

Ирина Игнатьевна Извините ее. Можно понять, устала, переживает за меня, за детей, за Володю.

Анна (удивленно). Каких детей?

Ирина Игнатьевна (направляется к стенке, достает скатерть, накрывает ею стол). Она имеет в виду Аленку и Пашеньку – ее детей, стало быть, моих внуков. Оленька с Андрюшей, это ее муж, живут отдельно от меня. После смерти Степана продали дачу и купили им свою квартиру. Квартира здесь недалеко . . . Специально купили поближе . . . Оленька и Андрюша работают в частной клинике . . врачи, стало быть. Сами понимаете, то задерживаются, то дежурство, то возможность подработать. Вообщем дети на мне . . . помогаю по мере возможностей. А чего не помочь, все одно – на пенсии. Аленку в школу вожу, забираю, в музыкалку, на секцию. Пашеньку – в садик, из садика, в школу искусств, развиваем, знаете ли, ребенка. А еще, как, водится, нужно накормить, уроки сделать, книжку почитать. Домой то уже часикам к семи веду, если, конечно, день без осложнений. Так что они со мной больше времени проводят, чем дома.