У прокурора век недолог

— Вам куда? — спросила громко.

— На Студенческую, — ответила девушка, подходя ближе.

— Садитесь, подвезу, нам по пути. — Это было не правдой, но я решила, что господь меня простит.

— Ой, спасибо, — обрадовалась Марина и устроилась рядом со мной.

До Студенческой было минут пятнадцать езды, и я надеялась, что успею задать ей несколько вопросов. Пока я только прикидывала, с чего начать, Марина сама спросила:

— Ну как, поговорили с Любовью Ивановной?

— Да, — улыбнулась я. — Если честно, я не очень поняла отличие вашего общества от любой другой протестантской церкви.

Марина ответила улыбкой на улыбку и покачала головой:

— У нас есть тайна.

Ее слова произвели впечатление, я с удивлением воззрилась на девушку, на мгновение забыв, что нахожусь за рулем. “Девятка” слева истошно засигналила, я с трудом избежала столкнования и пробормотала испуганно: “Извините”, не зная, к кому обращаясь. Марина излучала спокойствие и грозящей нам опасности, по-моему, даже не заметила.

— Тайна? — придя в себя, уточнила я.

— Да, — с удовлетворением ответила девушка, весело поглядывая на меня.

— И что это за тайна?

— О ней знают только посвященные.

— Любовь Ивановна, например?

— Да. Она и еще несколько женщин. — Марина явно получала удовольствие от нашего разговора. Что-то ее настраивало на веселый лад, может, моя физиономия с выражением полнейшего недоумения.

— А этот череп на шее, тоже тайна?

— Череп символ того, что мы смертны.

— Не став посвященным, об этом ни в жизнь не догадаешься, — съязвила я, но Марина на это не обратила внимания, продолжая мне улыбаться. — А как стать посвященным? — продолжила я задавать вопросы.

— Изучать Библию, естественно. Когда старшие решат, что твои знания достаточны, тебя приобщат.

— К чему?

— К тайне. Есть тайны первой ступени и есть верховная тайна.

— Марина, — не выдержала я, — неужели вы всерьез верите во все это?

Она вроде бы смутилась.

— Не знаю, — пожала плечами и опять улыбнулась, на этот раз как-то неуверенно. — Здесь занятно. Интересные разговоры. Я только три месяца в “обществе”, но мне нравится. В жизни появился смысл.

— Смысл в том, что кто-то откроет вам тайну первой ступени?

— Я вас понимаю, — не обиделась девушка. — Но ведь этот смысл ничуть не хуже другого. Можно ходить на дискотеку и пить с парнями пиво, выйти замуж, каждый день топать на работу, а потом сериалы смотреть. По-вашему, это лучше?

— Не знаю. Но все эти тайны выглядят слишком по-дурацки.

— Это только на первый взгляд… Знаете, это увлекает. И Библия действительно великая книга, там такие глубины… Вы приходите. Я почему-то уверена, вам понравится.

— Спасибо. У меня вот какой вопрос: среди посвященных есть мужчины?

— Вообще-то, мужчин в обществе достаточно. Приходите в среду, сами убедитесь. Председатель общества мужчина, а вот среди посвященных, если не считать председателя, пока только женщины.

— А какая роль отводится председателю? Кто он вообще такой?

— Всеволод Петрович? Очень хороший человек. Добрый. Всем готов помочь. Он как раз проводит занятие по средам. Знаете, поговоришь с ним, и на сердце радостно становится… Ой, вот здесь остановите, пожалуйста.

Мы как раз проезжали мимо трехэтажного здания общежития педагогического колледжа, о чем свидетельствовала вывеска на фасаде.

— Вот здесь я живу, четырнадцатая комната. Заходите в гости.

— Спасибо, — поблагодарила я, останавливаясь возле подъезда.

— Вам спасибо.

Марина вышла, а я свернула на проспект, продолжая думать о нашем разговоре. Конечно, сейчас полно всяких церквей и обществ, так что удивляться не приходится. Для большинства людей, как правильно заметила Марина, это просто бегство от обыденности. Нравится людям играть в тайны, ну и на здоровье. Есть развлечения гораздо менее безобидные.

Справа появилось здание гастронома, и я притормозила, вспомнив, что дома нет хлеба. Подходя к кассе, я вдруг, как совсем недавно в комнате Любови Ивановны, почувствовала, что кто-то смотрит мне в затылок. Резко повернулась: народу в магазине предостаточно, только не похоже, что кому-то есть до меня дело. Я сделала шаг в сторону длинного прилавка, вновь почувствовала этот взгляд и неожиданно споткнулась. Не знаю, как я смогла удержаться на ногах, но пакет уронила. Хлеб вылетел на пол, купленные яйца разбились, а я страшно разозлилась и гневно оглядела зал.

Теперь на меня смотрели многие, но виновника своего скверного состояния я так и не обнаружила. Чертыхаясь, подняла хлеб, пакет выбросила в урну и из упрямства купила еще десяток яиц. Вернулась в машину и поехала домой, но ощущение, что мне смотрят в затылок, не проходило. На светофоре я свернула, машин пять повторили мой маневр, что неудивительно, движение здесь оживленное. Злясь на себя, я принялась кружить по переулкам. Теперь в зеркале отражались только редкие прохожие. Свернув к кафе “Лада”, я тут же вновь забеспокоилась: сзади пристроились “Жигули”, кажется, я их видела раньше… Ну и что? Почему бы машинам и не ездить в городе, даже по самым крохотным улочкам? Здесь жилой район, между прочим, а у меня скорее всего первая стадия шизофрении или как это там называется…

Я решительно повернула к дому и вскоре входила в свой подъезд. На лестничной клетке возле квартиры соседки стояла женщина лет пятидесяти и отчаянно давила на кнопку звонка.

— Где ее носит? — взглянув на меня, сказала она, точно извиняясь.

— Вы к Лене? Ее с работы спрашивали.

— Который день ей звоню. Вот пришла, а свой ключ дома забыла. Я ее тетка. Уж сегодня возвращаться не буду. Мне в Березки ехать. Ленку увидите, скажите, чтобы тетке позвонила.

— Хорошо. — кивнула я и захлопнула дверь; было слышно, как женщина спускается по лестнице.

Я прошла на кухню, выложила покупки и, не удержавшись, выглянула в окно. Напротив арки, рядом с кустами жасмина притулились белые “Жигули”. Женщина, выйдя из подъезда, как раз поравнялась с ними, затем свернула в переулок, должно быть пошла к троллейбусной остановке. В “Жигулях” заработал мотор, машина плавно тронулась с места и исчезла в арке.

— Там всегда кто-то стоит, — сказала я вслух. В подтверждение моих слов место возле кустов жасмина занял древний “Форд”. — Этот что, тоже следит? — хмыкнула я и покачала головой.