У прокурора век недолог

— Видела несколько раз.

— А зачем он пришел?

— Понятия не имею. Он смог как-то войти в квартиру, а мои ключи оказались в кармане его плаща.

— Дела… значит, у тебя никаких догадок? — недоверчиво поинтересовался он. — Угораздило же вляпаться… — Он зло чертыхнулся и взглянул на часы. — Пора к этому следователю. Как он вообще?

— Да кто его знает. Вежливый, а взгляд такой, что впору веревкой запасаться.

— Ну что ж. Пойду.

— Давай, удачи тебе.

Я покинула здание и прошла пешком троллейбусную остановку, прежде чем вспомнила, что приехала на машине. Дурацкая записка не шла у меня из головы. Кстати, на любовную она не похожа. Один человек предлагает встретиться другому, а Мещанских улиц две — Старая и Нижняя.

Собственные доводы показались мне весьма шаткими. Я вернулась к машине, устроилась за рулем и минут пять наблюдала за работой “дворников”; накрапывал дождь, было холодно, ветрено, а на душе неспокойно.

Неожиданно для себя самой я отправилась на свою Новую квартиру, вспомнив с тяжким вздохом, что хочу я того или нет, а на днях придется переезжать. К хозяйке квартиры, где я жила, приезжает племянник с семьей, об этом она предупредила меня за два месяца. Еще и новоселье справлю… с трупом. Я зло чертыхнулась и свернула к дому.

Под козырьком подъезда стояли две старушки. Мое появление они восприняли с интересом, поздоровались в ответ и проводили взглядами. Ну и соседка вам досталась, дорогие, не успела заселиться, а уже покойник.

Я поднялась на третий этаж и не без опасения открыла дверь. Никаких сюрпризов. Прошлась по квартире, что-то насвистывая себе под нос, и замерла возле телефона. Пожалуй, стоит позвонить Юлии Васильевне: работать в таком состоянии я все равно не смогу, надо предупредить человека, что у меня намечается отпуск, надеюсь, краткосрочный.

Я набрала номер и нарвалась на автоответчик, но это вовсе не значило, что Юлии Васильевны нет дома, она дама с причудами, оттого я позвала:

— Юлия Васильевна, это Алла. Мне необходимо срочно связаться с вами. Возьмите трубку, пожалуйста… — В ту же секунду я услышала тоненький голосок, который так не вязался с обликом Виноградовой, дамы дородной и властной, которая в коммунистические времена очень многих заставляла трепетать и опасаться за свое кресло.

— Здравствуйте, Аллочка, а я вам звонила. Куда это вы пропали, голубушка?

— Извините, у меня неприятности. Очень серьезные. Можно к вам приехать? Говорить по телефону не хотелось бы.

— Что ж, приезжайте, думаю, вам сейчас не до работы, ну хоть поболтаем. Развлечете старуху. “Чертова баба”, — подумала я, вешая трубку. Стоило бы послать ее вместе с ее воспоминаниями, с чего это старушка вообще взяла, что ее комсомольская юность кому-то интересна? Найти мне замену труда не составит, денег у старушки куры не клюют, у партийца со стажем оказался братец в Америке, чуть ли не миллионер, два года назад отдал богу душу. Как видно, это событие настроило Юлию Васильевну на эпический лад, и она увлеклась воспоминаниями. Подходя к ее квартире, я почти созрела, чтобы отказаться от работы. Встретили меня чрезвычайно ласково.

— Проходите, Аллочка, выпьем чаю. Катерина Ивановна сегодня пироги пекла, вы любите пироги с малиной? По такой погоде только одна радость, что сидеть за самоваром, есть пироги и болтать о чем-нибудь приятном. Ах, извините, вы что-то говорили о возникших трудностях?

— В моей квартире убили человека, — с бодрой улыбкой сообщила я, устраиваясь за столом.

— Акимова? — пленительно улыбнулась в ответ Юлия Васильевна. — Слухами земля полнится. Так, значит, в вашей квартире? И кто его убил?

— Идет следствие…

— Конечно, конечно. А что вас связывало с Акимовым? Какие-то родственные узы? — продолжила она задавать вопросы, весело поглядывая на меня.

— Нас с ним ничего не связывало, в настоящее время я пытаюсь выяснить, что ему понадобилось в моей квартире.

— Ах вот как. Очень интересно. То есть он вошел в вашу квартиру, а вы даже не знаете как?

— Совершенно верно. Юлия Васильевна, я только что от следователя, меня немного утомили его вопросы, так что если вы не возражаете, на ваши я отвечать не буду, тем более что заглянула буквально на пять минут. В связи с возникшими обстоятельствами, вряд ли я смогу помочь вам в работе над книгой. Извините, но…

— Книга — пустяки. То есть в данный момент, конечно, — заявила Виноградова. — Мои воспоминания никуда не денутся, я буду продолжать наговаривать их на диктофон, а к работе вернемся, когда вы уладите свои дела.

— Я думаю, вам лучше обратиться к кому-то другому.

— Об этом не может быть и речи. Вы или никто. Уверена, вы принесете мне удачу. — Она стала разливать чай, а я принялась за пирог, вспомнив, что сегодня еще не ела. — Кстати, я знакома с женой Акимова, то есть теперь, конечно, вдовой, — заметила Юлия Васильевна, а я едва не подавилась от неожиданности: мне-то казалось, что данную тему мы уже исчерпали. Я промолчала, а Виноградова продолжила:

— Она весьма неуравновешенная особа, к тому же… — Тут Юлия Васильевна нависла над столом, желая быть поближе ко мне, и зловеще зашептала:

— Она — алкоголичка. Я точно знаю. У меня знакомая работает в психиатрической больнице, она лечила Акимову и кое-что мне рассказывала. У Раисы Андреевны, так зовут Акимову, бывают самые настоящие запои. Вы с ней встречались?

— Видела один раз, — ответила я, поддерживать разговор желания не было. Хоть я и отношусь к журналистской братии, но слухи и сплетни терпеть не могу. Возможно, по этой причине журналист из меня так себе.

— Обратили внимание на ее глаза? У человека не может быть таких глаз, только у ящерицы.

— У нее линзы, вот и все, — пожала я плечами. — Никаких тайн и загадок. У одной моей знакомой глаза вообще фиолетовые. Конечно, тоже линзы.

— Ужас какой-то, — вроде бы не поверила мне Юлия Васильевна, нахмурилась и явно осталась недовольна моим замечанием. — То, что она пьет, совершенно точно. Я как-то встретила ее в десять утра, не поверите, от нее несло, как от винной бочки. Вообще-то, неудивительно, когда человек не знает, чем себя занять. Все пороки от лени. У нее два высших образования, а она нигде не работает. Что это за мода пошла такая, скажите на милость? Муженек ее тоже хорош, говорят, у него был роман. И знаете с кем? С женой собственного начальника, оттого его и перевели в наш город. Он будто бы хотел развестись с Раисой, но карьера и все такое… Из-за его измен бедняжка и начала пить. Сын учится в другом городе, она совсем одна, несчастная женщина… Даже подумывала о самоубийстве. Да-да. Представляете? Вот тебе и муж прокурор. Кстати, от таких мыслей рукой подать до желания взаправду кого-то укокошить. Как вы считаете?

— Никогда об этом не думала, — прикидывая, как поскорее откланяться, ответила я. — Но мне кажется, одно с другим не связано…

— Как это не связано? — возмутилась Виноградова. — Очень даже связано. Человек чувствует себя подавленным, несчастным, он думает о том, чтобы покончить счеты с жизнью, а тот, кто является причиной всех этих бед, живет себе припеваючи и заводит очередную любовницу.

— У Акимова была любовница? — насторожилась я.

— А почему бы и нет? Сердце бедной женщины не выдержало, ум помутился, и она его убила. Ведь Акимова зарезали, верно? Два удара ножом? — Информированность Юлии Васильевны вызывала уважение, никаких комментариев в прессе по поводу убийства не было, только небольшая заметка в “Ведомостях”, констатация факта, не более: убит около семи вечера, ведется следствие. Я кивнула, вроде бы соглашаясь с Виноградовой, а потом усмехнулась: