У тебя клыки?

– Он стар, – сказал Питер, вглядываясь в открытый рот Теслы. – Вероятно лет двадцати, двадцати пяти. Но в довольно хорошей форме. – Он отпустил губы коня и погладил его по шее. Тесла выгнул ее и сделал неуклюжий скачок на месте. Питер рассмеялся. – Хорошо, дружище. Он не должен создать нам никаких проблем. Твоя мать сказала, что ты будешь работать, чтобы заплатить за его корм, верно?

– Верно. – Я кивнула, ощущая все тепло и пушистость, которые мог продемонстрировать Тесла. Большой увалень. – Я могу оформлять скидки, или продавать билеты, или таскать вещи, или…

Питер покачал головой.

– Ты станешь учиться читать судьбу по ладони у Имоджен. Твоя мать сказала, что ты будешь хороша в этом, а Имоджен желает читать только по рунам. Ты будешь учиться у нее. Я же стану оплачивать корм Теслы, пока ты не выучишься и не получишь настоящую зарплату, ладно?

Мой желудок сбился в маленький шарик при мысли о чтении судьбы по людским ладоням. Это означало бы, что я должна буду коснуться их! Коварная-прековарная мама. Она пыталась в течение последней пары лет заставить меня читать людей. Теперь она имела право отправить меня туда, куда хотела.

Боже, ты покупаешь одну единственную лошадь и вся твоя жизнь становится с ног на голову! Я погладила Теслу, думая, что ранее этим утром все было для меня кристально ясно – более чем когда-либо я хотела вернуться домой.

Конечно, тут был Бен… но ничего же не мешало ему отправиться в Орегон, а?

Тесла, однако, был другой темой. Я была более чем уверена, что не смогу взять его с собой домой, это было слишком дорого. Таким образом, это значило, что я либо должна остаться и смириться с дьявольским планом своей матери сделать из меня одну из Них, либо я могла остаться и просто отказаться делать что-либо, кроме как хандрить и дуться, пока всех не станет воротить от меня и меня не отошлют обратно, жить с отцом (который, честно говоря, не очень здорово смотрелся на фотографии с новой женой-трофеем), либо я могла бросить Теслу и смириться с последствиями.

Я взглянула на Теслу. Он в ответ посмотрел на меня своими большими влажными карими глазами. С ним было все в порядке, он просто был стар. Разве он заслужил быть порубленным на собачий корм только потому, что я не хотела провести маленькое расследование и какое-то идиотское чтение по ладони?

Я снова вздохнула (я реально должна прекратить так делать, это становится плохой привычкой) и кивнула Питеру.

– Все верно. Я позволю Имоджен учить меня читать по ладони. – На своих собственных условиях – я одену перчатки.

– Ладно-ладно. Сорен, пойдем со мной, у меня есть для тебя небольшая работенка…

Они заспешили к маленькому трейлеру, служившему офисом. Генератор зажужжал позади главной палатки, когда гудя, один за другим, без предупреждения по обеим сторонам прохода пробежали вниз большие огни.

Возникли тени, их края были четкими и ясными в ярком бело-голубом свете, затопившем землю, превращая зеленую траву в серебристо-черную. Тесла заржал, перебирая ногами, когда я пробежала по нему щеткой еще один, последний раз.

– Нашла нового друга, а?

Голос Бена обвился вокруг меня, словно он на самом деле коснулся моей кожи. Я посмотрела поверх спины Теслы.

– Ага. Я купила его сегодня. Он мой.

– Ты его купила? – Черные брови Бена поползли вверх, когда он приблизился к нам. Тесла фыркнул и качнул головой вверх-вниз, пытаясь оторвать повод от бампера автобуса Питера, куда я его привязала. – Ты купила лошадь? Маленький сувенир из Венгрии?

– Что-то вроде того.

Бен опустил руку и поймал повод Теслы, бормоча успокаивающие вещи, пока гладил лошадиную голову, утихомиривая его.

– Только не говори мне, что у Темных есть особое умение успокаивать лошадей?

Он усмехнулся, это была заразительная усмешка, которая заставила меня невольно улыбнуться в ответ.

– Ничего сверхъестественного. Мне просто приходилось ладить с лошадьми. Как его зовут?

– Тесла.

– Хмм. – Бен погладил шею Теслы так же, как делала я. Я наклонилась, чтобы почистить его ноги, а когда встала, Бен нахмурившись глядел на лошадиную лопатку.

– Тут есть шрам, – указала я ему.

– Да, я заметил, – сказала Бен. Его пальцы вычертили буквы P (пи), два Х (икс) и под ними волнистую линию.

– Что это? – спросила я. Бен посмотрел на меня. – Символы, которые ты нарисовал. Ты поставил на него защиту?

Улыбка расползлась по его лицу.

– Что ты знаешь о защите?

Я положила щетку в ведро и отступила от Теслы. Он выглядел довольно хорошо, по моему мнению.

– Немного. Имоджен сказала, что она покажет мне как-нибудь как рисовать ее, но она всегда оказывается так занята. Так ты поставил защиту на Теслу?

– Нет, – сказал Бен. – Где ты взяла его?

Я рассказала о моих утренних приключениях, не считая всех вещей о маме и своем обещании помочь найти вора. Он не собирался пробыть тут достаточно долго для того, чтобы это имело для него значение.

– Ты не знаешь ничего о том, где дедушка девочки взял его?

– Неа.

– Даже его имени?

– Теслы?

– Дедушки.

Я покачала головой.

– Неа. Это так важно? Я должна была получить расписку? Моя мама говорит, что должна была, потому что кто-нибудь может заявить, что я украла его, но у меня в качестве свидетеля есть Панна.

– Я не думаю, что расписка сказала бы о чем-нибудь, – медленно произнес Бен, все еще поглаживая Теслу. Он проследил что-то на лошадиной щеке. – Если хочешь, я могу провести поиски, откуда он произошел.

Тела повернулся и боднул меня головой. Я сняла перчатки и почесала ему за ушами.

– Зачем?

Бен поднял бровь. Он выглядел также обалденно, как и прошлой ночью, хотя в этот раз на нем были черные штаны и кроваво-красная рубашка, что смотрелась мягкой и мерцающей, словно была из шелка. В левом ухе у него было две маленькие сережки с черными камнями и с бриллиантом в правом. Как говорится – супер круть.

– Ты всегда спрашиваешь причину, когда кто-то предлагает сделать тебе одолжение?

– Иногда. Если я считаю, что одолжение может мне чего-то стоить.

Он снова улыбнулся.

– Это тебе дорого обойдется.

Я обошла вокруг Теслы, удостоверившись, что сумею уклонится от его задних ног, на случай, если он взбрыкнет.

– Сколько? Я истратила все свои деньги на него.

– Думаешь, сможешь убедить свою мать дать тебе разрешение покататься со мной?

Я затаила дыхание.