У Великой реки. Поход

— О-ой, дрянь какая! — аж подскочила Маша, обхватив себя руками за плечи, как будто пытаясь что-то стряхнуть с себя. — А убить-то его как?

— Как человека — невозможно, он сразу разваливается. Червей — как угодно, хоть ногами топчи, не поскользнись только. Они ядовитые ещё, кстати, парализовать могут. В них никакой магии нет, магия только держит их вместе в человеческом облике. Но если хоть один червяк уползёт, упьержи возродится снова — максимум за пару месяцев.

— А обнаружить как этого… упьержи?

— Ну сама подумай. Магия держит червей вместе…

— Ну да! — сообразила она. — Он же излучать должен всё время.

— Верно. И неслабо. Поэтому у нас урядникам амулеты выдают, реагирующие на магические ауры, а в городе ношение активных амулетов запрещено, чтобы не излучали. Только защитные и пассивные.

— И ловили?

— На моей памяти — нет. А лет десять назад, говорят, гонялись тут за червями по всему городу. Я тогда ещё в Твери жил.

— Справились?

— Кто его знает… — пожал я плечами. — Но в городе он больше не появлялся.

Закончив с «грелками», я взял со стола ружьё, откинул стволы, заглянул в каналы. Я оружие всегда чищу до зеркального блеска перед тем, как в пирамиду убрать, но потом всё равно проверяю. Так спокойней и надёжней. Отложил. Всё, в общем, готов ехать. Натянул поверх кольчуги свитер, чтобы не блестела и не звякала, поверх свитера надел куртку из змеиной кожи — скользкая, эластичная, ухватиться за неё трудно. Тоже защита. Жарко будет, но это не страшно. Жарко лучше, чем «мёртво».

— А нави тогда кто? — спросила Маша.

— Духи умерших, чьи тела истлели без погребения. Кровь они не пьют, тянут саму жизнь. В глухом месте ночью могут запросто заесть насмерть. Всё, я пошёл, — сказал я, подхватывая со стола сумку и беря в руки двустволку.

— Я с тобой! — подскочила она.

— С чего это? У меня для тебя ни защиты, ни оружия — ничего. У меня всё в одном комплекте. И опыта у тебя ноль, — урезонил я её.

— А я за рулём посижу. Я машину вожу хорошо. День же на улице, вампир спит, не опасно.

— Ещё одно заблуждение, — сказал я, ткнув в неё указательным пальцем. — Вампир спит, когда захочет, как человек. Гроб ему тоже не нужен, кстати. И солнце ему не помеха, если он под прямые лучи не выйдет. Даже сейчас, считай что в полдень, он может на улицу выйти, если в тень.

— А мы на самом солнцепёке встанем!

— А если накроется чем-то, то и солнце ему не помеха.

— Так со мной же Василий будет, насколько я понимаю?

Я задумался. Действительно, торчать на улице — опасность невелика. А водитель пригодился бы: Васька машину водит так, что потом за поваленные заборы не расплатимся. Даром что у него своих три, а толку-то…

Я снова полез в шкаф, достал свой короткий помповик с откидным прикладом, затолкал в него пять патронов с сегментными, разваливающимися в теле на куски пулями, каждая по сорок пять граммов. Вампира они не убьют, верно, но дыр в нём таких наделают, что ему уже не до нападения будет. А если в башку угодить, так может и не уйти. Что толку с того, что он не умер ещё, если валяется почти что без башки, а встать сможет не раньше чем через день или два?

— Умеешь управляться? — спросил я Машу.

— Естественно. Лет в десять научилась, как отдача с ног сбивать перестала, — усмехнулась та.

Естественно так естественно. Кто в нашем мире стрелять из ружья не умеет? Это чуть ли не главное умение теперь, грамоте — и то во вторую очередь обучают. Ружья дома, что кухонная утварь, даже у аборигенов у всех пусть одностволки, да есть.

Я отдал ей дробовик, а к нему ещё подсумок с дюжиной патронов и ремнём для ношения через плечо. А затем добавил амулет солнца. Маленькая, но всё же защита. Думаю, всё нормально будет, девочка она боевая, сам видел. А рядом с мощным некромантом, да ещё в тылу — пусть лучше и впрямь к делу привыкает.

— Пошли! Надо ещё второй ряд сидений поставить.

ГЛАВА 18, в которой герой доказывает делом, что не зря носит охотничью бляху

— Думаю, что здесь, — сказал Васька.

Сейчас он был совсем не похож на того себя, которого мы видели ещё пару часов назад — замёрзшего, растрёпанного и мокрого. Теперь он был собран, одет в пыльник с капюшоном, в руках стеклянный шар с запаянным в него могильным прахом. «Прах к праху» — основа заклинания для поиска нежити. Нежить магической ауры не имеет, так её не обнаружишь, а вот такие талисманы Васькины к ней ведут. Мы всего минут тридцать по Берегу покатались, пока некро-радар не засветился тусклым белым светом в руках некроманта и не заледенел.

Катались мы не одни. За нами ездил камуфляжный «виллис» урядников, в котором сидели двое, настороженные и внимательные. Оба из молодых: в таких охотах пока не участвовали. Без присутствия урядников я в чужое место войти не могу, даже если там вампиры с упырями хороводы водят. А так — всё по закону.

— Похоже, — сказал я, оглядев место, куда привёл нас радар. — Склад, и выглядит давно запертым. Отнорок поискать придётся.

— Почему? — шепнула Маша, сидящая за рулём. — И почему отнорок?

— Мусор под воротами, — объяснил я. — Если бы их открывали, то его бы створками смело. Поэтому любому сведущему человеку ясно — нет там никого. Но радар показывает, что есть. Значит… продолжай.

— Значит, умный вампир, ходит через другую дырку. Типа, пусть все думают, что тут пусто.

— Правильно. Умница, — похвалил Машу Васька.

Радар привёл нас в район купеческих лабазов, тех самых, что охранял покойный вирацкий шпион Мрак. Причём в самый дальний конец, к складам, где или хранили нечто не слишком продаваемое, или которые пустовали. Арендовать стремились в первую очередь те лабазы, что ближе к воротам, где можно было лавку пристроить. Похоже, что сам Мрак этот склад снял для дел, ему одному известных.

— Ладно, схожу посмотрю, — прошептал я.

— Погоди… — шепнул Васька.

Он раскрыл кожаный саквояж, достал оттуда нечто вроде короткого посоха с чёрным, как сама тьма, камнем на оголовке. Снизу торчал заострённый стальной штырь. Васька провёл пухлой ладонью над камнем, затем протянул посох мне:

— Втыкай в землю.

Я спрыгнул с высокой подножки «копейки», с маху воткнул посох в сухую неподатливую почву. Вот для чего Васька ещё здесь нужен — для такого фокуса. Камень этот чёрный может искривить и испортить любой портал в радиусе ста метров, а то и больше. Теперь отсюда так просто не убежишь. Но управлять этим амулетом только сам Василий может, так что без него — никуда.

Тишина, лишь город шумит. И у моей «копейки» движок работает — урядники свой заглушили. Стоят в сторонке возле машины, ни во что не вмешиваются. Место здесь вообще тихим не назовёшь, уже со следующей линии базар начинается. А здесь пустовато.

Я прислушался к ощущениям. Нет, никакой магии вокруг, и на меня никто не смотрит. Умный вампир, если он здесь, конечно. Магические сторожа и сигналки тоже «фонят», по ним можно обнаружить, что кто-то здесь имеет основания опасаться кого-то. Лучше так, как этот, вроде и нет его вовсе.