У забора

– Фу. Ненавижу смотреть повторы.

– Знаю.

Я улыбнулась. Было что-то успокаивающее в том, что Брейден так хорошо меня знал. Может, потому, что еще пару часов назад я тусовалась с ребятами, которые совершенно меня не знали.

– Правда? Знаешь?

– Конечно. Ты ненавидишь повторы, потому что уже знаешь, кто победит. Но иногда интересно просто смаковать игру.

– В чем азарт?
– Я закусила губу, все еще улыбаясь.
– Играл Джордан?

– Конечно.
– По-моему, я услышала в его голосе улыбку. Может быть, он тоже был рад, что я знала его столь же хорошо.

– Люблю за ним наблюдать. У него непревзойденный бросок с отклонением.
– Я положила руку на сердце, невзирая на то, что Брейден не мог меня увидеть.

– Вот что должна знать нормальная девушка, - сказал он.

– Ага, в твоих снах, - смеясь, ответила я.

– Тогда, пожалуй, мне следует отправиться им на встречу.
– Он встал, кряхтя.
– Спокойной ночи, Чарли.

– Это считалось за факты?

– Конечно. Но, если тебе нужен еще один, нет проблем. Ты храпишь.

– Что?!
– возмутилась я.

– Комната Гейджа рядом с твоей. Думаю, на день рождения я подарю тебе аппарат от храпа.

– Аппарат от храпа?

– Ну, знаешь, такой аппарат с маской. Надеваешь его на ночь, и он предотвращает храп.

Я знала, что при объяснении он показывал аппарат руками, и сжала губы, чтобы не рассмеяться.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Ты точно знаешь, о чем я говорю.

Я засмеялась уже в голос. Да, знала.

– Что ж, а ты во сне пускаешь слюни.

– Только когда очень устану.

– Думаю, я подарю тебе аппарат от слюней. Ну, знаешь, такая маска с завязочками...

– Смешно.

– Я старалась.

Я встала, отряхнула свои фланелевые пижамные штаны и, глядя на забор, отошла на несколько шагов.

– Сегодня было скучно, - сказал он.
– Не работай больше весь день.

Мое сердце пропустило удар, и я отругала его. Брейден просто хотел поиграть в мяч или еще во что-то, а рядом никого не было... кроме моих братьев и всех остальных.

– Спокойной ночи, Брейден.

Пытаясь сдержать улыбку, я развернулась и побежала домой.

* * *

Я неотрывно смотрела на аккуратно развешанные на стойке блузки, позволяя их цветам сливаться. Почему мне было так трудно сказать Линде о своем уходе? Может быть, потому, что мне вроде как понравилась моя работа. Она расслабляла. Последний клиент сказал мне, что со мной легко выбирать вещи, поскольку я не нервирую и не давлю, но хорошо помогаю. Мне никогда раньше не говорили ничего подобного. И мне это понравилось.

– Не могла бы ты переодеть манекен у окна?
– спросила Линда.

– Конечно.
– Я повернулась и протянула руку, ожидая, что она даст мне сменную одежду. Но она этого не сделала.
– А во что?
– в замешательстве спросила я.

– Почему бы тебе самой не выбрать? На нем уже пару недель эта одежда.

– Поверьте, вы не хотите, чтобы я выбирала.

– Конечно хочу.
– Она указала на мою одежду - одну из тонких шелковых блузок, которую она заставила меня купить, поверх стильного топа, который я выбрала сама. Я не была уверена, сочетались ли эти вещи, но думала, что получилось неплохо. Неужели она собиралась меня раскритиковать?
– Ты хорошо справляешься.

Я вздохнула, а затем прошлась по магазину, остановив свой выбор на кружевной юбке, которую нашла возле дальней стены, и летней блузке.

– Линда, каждое лето я на неделю уезжаю в баскетбольный лагерь, - сказала я, раздевая манекен у окна.

– Здорово. Не знала, что ты играешь в баскетбол.

– Да. Играю. И мне нужно уезжать через несколько недель.

– Ох.
– Взяв сумочку, она покопалась в ней, достала небольшой ежедневник и пролистнула страницы.
– Итак, в каких числах тебя не будет?

– С первого по восьмое августа.

Она что-то записала.

– Хорошо. Я отметила, что на той неделе у тебя отгул.

– Оу.
– Отгул. Эта идея мне нравилась больше.
– Спасибо!
– воскликнула я, продолжая расстегивать рубашку на манекене.

– Ты, конечно, можешь думать, что у тебя нет вкуса, Чарли, - сказала Линда, оценивая одежду, которую я повесила на крючок рядом с собой, - но эта комбинация вещей не примитивна. Ты подобрала по кружеву, не по цвету. Это о многом говорит.

Мне не стоило так гордиться, получив сей комплимент, ведь, скорее всего, я просто видела, как подобный наряд покупал один из клиентов.

– Я тебе говорила, что объем выручки увеличился на десять процентов с тех пор, как мы ввели эту затею с косметикой?

– Нет, это замечательно.
– Я сложила снятую одежду и, надев на шею безголовому манекену блузку, которую выбрала, уставилась на белую, несгибаемую руку. Ну и как я должна засунуть ее в рукав?

– Да, точно.
– Линда убрала свою сумочку обратно под прилавок.

– Эм...
– Я попыталась загнуть руку вверх, но она оторвалась и с лязганьем упала на пол.

Линда подняла голову и, увидев мое лицо, рассмеялась.

– Она вставляется обратно. Ты освоишься. Я скоро вернусь, не скучай.
– И с этими словами она скрылась в служебном помещении, оставив меня наедине с одноруким манекеном.

В конце концов я поняла, что руки и должны сниматься, чтобы можно было надеть кофту, однако теперь начала сомневаться, налезет ли юбка, учитывая широко расставленные ноги. Положив манекен на спину, я опустилась рядом с ним на колени и стала натягивать по ногам кружевную юбку.

Именно в такой позе и обнаружила меня Скай, войдя в магазин.

– Привет, Чарли.

– Привет. Линда в своем кабинете.

Мы обе посмотрели на полуодетый манекен на полу, а затем снова друг на друга. Скай захохотала.

– Не подскажешь, как одеть манекен?

– Как ни странно, но я никогда раньше этого не делала.
– Она подошла, ухватилась за пластиковые ноги и попыталась свести их вместе.
– Ох. Они не двигаются.