Убей меня, если сможешь

– Прости, но я тебе не верю, - я покачала головой, - Ты мой враг. К тому же, я не знаю, кто я такая. Сама мучаюсь в догадках. Ты мог бы отпустить меня, Рэндел…месть – это плохо.

– Ты ничего не знаешь о мести, - отрезал охотник, - Поверь мне.

Я замолчала. Взгляд Рэндела похолодел и стал весьма мрачным. Теперь он больше не был добрым самаритянином. Он был тем, кто мучил меня. Вдохнув, я решила продолжить говорить:

– Ты не прав.

– Насчет чего?

– Насчет Джуда. Он не тот монстр, каким ты его считаешь. Я понимаю, почему ты хочешь его смерти, поверь. Но это не выход. Когда ты сделаешь то, что задумал, тебе не станет легче.

– Станет. Когда Линч увидит твою смерть, он обезумеет от горя, и вот это доставит мне истинное удовольствие. И мне станет легче, Мэл.

От резкого удара в живот хотелось закричать, но я продолжила держать рот на замке. Мое дыхание стало неровным, сбившимся, как будто после бега. Надо мной нависал огромных размеров мужик с битой в руке. Это не тот изящный способ сделать мне больно, какой был прежде. Теперь меня подвергали более грубым способам экзекуции.

Рэндел стоял у противоположной стены и пристально наблюдал за мной. Наверное, ждет, что я стану кричать и умолять о пощаде? Как бы ни так.

Я молчала и делала вид, что мне все равно. «Мне не больно…мне не больно»– словно мантру повторяла я заветные слова. Но на самом деле было ужасно больно. Говорят, что мертвым все равно, что сделают с их телом. А вот и нет. Мое измученное тело просило пощады, но я была непреклонна. Горящими от ярости глазами я наблюдала за охотником, а он наблюдал за мной. Казалось, что внутренности уже похожи на желе, но я все равно молчала. Упорно и долго.

– Пит, хватит, - вдруг сказал Рэндел, спустя несколько часов моей пытки, - Выйди, я поговорю с ней.

Здоровяк подчинился, а «черная шапочка» уверенным шагом направился ко мне. Сейчас снова будет читать мне нотации? К черту все. Не стану говорить с ним.

Склонив голову вниз, я вдохнула поглубже и, наконец, перевела дыхание. Как же приятно. Еще бы пинту крови сюда. Рэндел подошел, встал позади меня, и совершенно внезапно я почувствовала его теплые ладони на своих плечах.

– Больно? – спросил он, и я почти услышала в его голосе сожаление. – Я не такое чудовище, как тебе представляется. Просто…ты ведь понимаешь, почему я это делаю? Он отнял у меня самое дорогое.

Я фыркнула, но голову не подняла. Рэндел продолжал:

– Знаю, ты снова скажешь, что месть ничего не решает. Но мне кажется иначе. Месть освобождает, Мэл.

То есть в его понимании, я должна умереть так же, как Трейси. Чтобы ему стало легче. А Джуду тяжелее. Да если такое произойдет…не знаю, что сделает Линч. Он просто порвет всю планету на части.

– Я бы не советовала тебе злить Джуда, - сказала я, поднимая, наконец, голову. – Он порвет тебя на куски, когда узнает, что ты сделал со мной.

– Думаешь? – Рэндел был совершенно серьезен. Казалось, что его не пугает ничего. Абсолютно ничего.

– Знаю, Рэндел.

– Я хорошо изучил этого вампира…и примерно представляю, на что он способен. Ты нужна ему живой, и он придет сюда. А потом, я заставлю его сделать то, что мне нужно.

– О чем ты? – непонимающе спросила я, но охотник не ответил. Он обошел меня, и тут его лицо оказалось совсем близко к моему. Мне так хотелось схватить его и укусить. Его голубые глаза горели азартом, или чем-то еще, чего я раньше не видела. Затем он слегка улыбнулся, разглядывая меня, словно куклу в витрине магазина, и коснулся пальцами щеки. Я дернулась от столь неожиданного действия.

– Ты похожа на нее, - наконец, вымолвил Рэндел, и тут стало ясно, почему он все еще держит меня в живых. Ну, какого черта? Почему я похожа на женщин, которые уже давно покоятся в земле? Сначала Елизавета, теперь Трейси.

– Думаю, ты могла бы стать еще более похожей…со временем, - снова донесся до меня его голос, - Но я…я не могу так поступить. Трейси была для меня всем. А ты лишь…

– Поверь, я понимаю тебя, - сказала я, - Ты любил ее. Но и я люблю Джуда. Точно так же. Ты должен просто отпустить это, и тогда ты забудешь. Память со временем сотрет эти воспоминания, и ты еще будешь счастлив, Рэндел. Не делай того, о чем пожалеешь.

– Нет. Не пожалею.

– Поверь, пожалеешь. Месть – как плохой коктейль. После нее не так просто оклематься. Тебя будет гложить чувство вины…всю оставшуюся жизнь.

– Ты думаешь, я не знаю?! – вскипел охотник. Черт, а я-то думала, что он не умеет кричать. – Хватит читать мне нотации, Мэл. Ты заговариваешь мне зубы.

– Нет, это не так.

– Что ты знаешь о мести, Мэл? – он наклонился еще ближе и положил свои руки на мои, - Разве тебе когда-нибудь приходилось мстить за смерть близкого человека? Кто-то в твоей семье умирал от рук монстра? Ты ничего не знаешь об этом и не говори иначе. Не то я просто прострелю тебе голову или того хуже – отрублю. Уяснила?

– Спокойно, Рэндел, я не хотела тебя обидеть… - пробормотала я, успокаивающе глядя на него. Его глаза то и дело бегали от моих глаз к губам, и я уже начинала паниковать. Что если он совсем спятит и начнет резать меня на кусочки? Это не совсем приятно, как мне кажется. – Успокойся, прошу…

– Я спокоен, - отрезал он, все еще пялясь на меня, - А вот ты нервничаешь. Если бы я хотел просто убить тебя, то ты давно лежала бы в мешке для трупов.

Еще секунду спустя, мне показалось, что Рэндел смотрит на меня как-то не так. Но мгновение спустя, он отступил.

– Ты расскажешь мне, кто ты. Иначе я уже не буду таким добрым. И, боюсь, твой мертвый принц даже не успеет увидеть тебя в последний раз. Подумай над тем, что я сказал, Мэл. Хорошенько подумай.

Он вышел из моей камеры, громко хлопнув железной дверью.

* * *

Еще несколько дней прошли медленно, но верно. Рэндел больше не появлялся – кровь мне приносили его друзья. Я все еще переваривала его слова. И свой сон. Поводов для размышлений была уйма.

Я терялась в догадках, что охотники собираются сделать со мной, и как мне выбраться из этого ада на земле. Мысли снова возвращались к Джуду. Я искала в памяти его образ, находила и радовалась этому, как какому-то чуду. Впервые в жизни я осознала, что невыносимо люблю его, скучаю, и хочу, чтобы он нашел меня. Он моя последняя надежда на спасение.

Я вспомнила, как он вернулся ко мне. Вспомнила его слова.

«Я люблю тебя.

Никогда больше не покидай меня, принцесса.

Я не смогу без тебя»

Это воспоминание подействовало на меня, как соль на рану. Я заплакала. Опустив голову, я стала судорожно всхлипывать, и поникшие плечи вздергивались при каждом моем вздохе. Я – вампир, кровожадное и беспощадное, по определению, существо, рыдала, как какая-то школьница. Отлично. Просто замечательно, Мэл! Продолжай в том же духе, и помрешь прямо здесь, без шанса на спасение.