Убей меня нежно

– Связан? Разве вы не знаете, что произошло?

– Знаю, что несколько человек погибли.

Дебора прикурила новую сигарету.

– Пятеро. Врач экспедиции, которая была э-э… – она взглянула на меня, – близким другом Адама. Четверо клиентов.

– Кошмар.

– Я не об этом. – Она глубоко затянулась. – Хотите услышать об этом? – Я кивнула. Где он? Она не спеша начала говорить, время во всем мире остановилось. – Когда разразилась буря, руководитель экспедиции Грег Маклафлин, один из лучших в мире знатоков Гималаев, который считал, что изобрел надежный и безопасный метод таскать в горы новичков, оказался вне игры. С ним приключился острый приступ гипоксии или что-то в этом роде. Адам спустил его вниз и принял руководство. Другой профессиональный проводник, француз по имени Клод Брессон, прекрасный спортсмен-альпинист, тоже сломался, у него начались галлюцинации. – Дебора постучала себя по груди. – У него был отек легкого. Адам отнес этого ублюдка вниз, в лагерь. А на склоне осталось одиннадцать клиентов. Было темно, почти пятьдесят градусов мороза. Адам вернулся с кислородом и группами спустил их с горы. Ходил несколько раз. Это не человек, а гребаный бык. Однако одна группа потерялась. Он не смог их найти. Они не выдержали.

– Почему люди этим занимаются?

Дебора потерла глаза, она выглядела жутко усталой. Сделала жест рукой с сигаретой.

– Вы имеете в виду, почему Адам этим занимается? Могу сказать, почему я делаю это. Когда я училась в медицинском колледже, у меня был парень – альпинист. Я начала ходить с ним в горы. Им там нужен врач. И я время от времени участвую в восхождениях. Иногда остаюсь в базовом лагере. Иногда поднималась вместе со всеми.

– Со своим парнем?

– Он погиб.

– О, простите.

– Это случилось давно.

В комнате повисла тишина. Я старалась придумать, что сказать.

– Вы американка.

– Канадка. Я из Виннипега. Вы бывали в Виннипеге?

– К сожалению, нет.

– Там осенью выкапывают могилы на зиму. – Должно быть, у меня был озадаченный вид. – Земля промерзает. Они рассчитывают, сколько, по их мнению, людей умрет за зиму, и выкапывают нужное количество ям. Есть свои неудобства в том, чтобы родиться и вырасти в Виннипеге, однако он приучает вас уважать холод. – Она засунула сигарету в рот и протянула руки. – Посмотрите. Что вы видите?

– Не знаю…

– Десять пальцев. Все на месте и не изуродованы.

– У Адама нет пальцев на ноге, – сказала я. Дебора с осуждением взглянула на меня, я в ответ с сочувствием улыбнулась ей. – Он мог просто рассказать мне об этом.

– Да, конечно. Это совсем другое. То было его решением. Я так скажу, Элис, тем людям повезло, что он был с ними. Вам доводилось бывать на склоне во время бури?

– Я вообще никогда не была в горах.

– Вы ничего не видите, ничего не слышите, не понимаете, куда идти. Необходимо иметь снаряжение и опыт, но и этого недостаточно. Даже не знаю, как это назвать. Некоторые остаются спокойными и сохраняют способность мыслить рационально. Адам из таких.

– Да, – сказала я и выдержала паузу, чтобы не казаться уж слишком заинтересованной. – Не знаете, где его найти?

Она подумала немного.

– Он из мужчин, которых трудно застать. Кажется, он собирался с кем-то встретиться в одном из кафе у Ноттйнг-Хиллгейт. Как же оно называется? Подождите. – Дебора прошла по комнате и вернулась с телефонным справочником. – Вот. – Она написала название и адрес на старом конверте.

– Когда он там будет?

Она взглянула на часы.

– Полагаю, уже сейчас.

– Тогда я пойду.

Она проводила меня до двери.

– Если его там не будет, я знаю еще кое-кого, у кого можно поспрашивать. Запишите номер моего телефона. – Тут она усмехнулась. – Да ведь он у вас уже есть, верно?

* * *

Всю дорогу в такси я размышляла, придет ли он. Разрабатывала в голове разные сценарии. Его там не будет, а я следующие несколько дней живу в отелях и шатаюсь по улицам. Он придет, но с девушкой, и мне придется шпионить за ними издалека, чтобы выяснить, что происходит, а потом ходить за ним, пока он не окажется один. Я попросила водителя проехать за кафе на Олд-Сэйнтс-роуд и осторожно прошла назад. Я увидела его мгновенно, он сидел у окна. И он был не с девушкой. Он был с темнокожим человеком с длинными волосами, которые были заплетены в многочисленные косички и собраны на затылке в хвост. В такси я еще пыталась придумать какой-нибудь вариант, чтобы выглядело, будто набрела на Адама случайно, однако в голову ничего не приходило. Между тем все это оказалось совершенно бессмысленно – в тот момент, когда я заметила Адама, он тоже увидел меня. Все произошло как в кино. Стоя со всем своим имуществом – старыми трусиками, старой блузкой, несколькими предметами купленной косметики, – уложенным в пакет из универмага «Гэп», я чувствовала себя брошенным ребенком викторианской эпохи. Я увидела, как он что-то сказал своему спутнику, поднялся и вышел на улицу. Прошло несколько странных секунд или около того, когда темнокожий повернулся и стал смотреть на меня, очевидно, раздумывая, кто, черт побери, она такая?

Потом около меня возник Адам. Я пыталась представить, что мы скажем друг другу, но он не произнес ни слова. Взял мое лицо в свои большие ладони и поцеловал в губы. Я уронила пакет и обняла его так крепко, как только могла, ощущая старый свитер и сильное тело под ним. Наконец мы отстранились друг от друга, и он изучающе посмотрел на меня.

– Дебора сказала, что ты сюда придешь. – Потом я заплакала. Я отпустила его, достала из кармана платок и высморкалась. Адам не стал меня успокаивать. Вместо этого он смотрел на меня как на экзотическое животное, которое привлекло его внимание, и ему было любопытно, как оно поведет себя дальше. Я привела в порядок свои растрепанные чувства, чтобы сказать то, что должна была сказать.

– Я хочу поговорить с тобой, Адам. Прости меня за ту открытку. Лучше бы мне ее вообще не посылать. – Адам не произнес ни слова. – И, – я помедлила, прежде чем продолжать, – я ушла от Джейка. Эту ночь я провела в гостинице. Я просто так это говорю. Не для того, чтобы оказывать на тебя давление. Тебе достаточно сказать, я уйду, и мы больше никогда не увидимся.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Лицо Адама было так близко, что я ощущала его дыхание.

– Хочешь, чтобы я попросил тебя уйти?

– Нет, не хочу.

– Значит, теперь ты моя.

Я судорожно втянула в себя воздух.

– Да.

– Хорошо, – сказал Адам. Это прозвучало, словно он не был удивлен или обрадован, просто констатировал очевидный факт. Видимо, так и было. Он оглянулся на окно, потом посмотрел на меня. – Это Стэнли, – сказал он, – повернись и помаши ему. – Я нервно взмахнула рукой. В ответ Стэнли поднял два больших пальца. – Мы поживем в квартире за углом, которая принадлежит его приятелю.

«Мы поживем…» При этих словах я ощутила, как во мне прокатилась волна сладострастия. Адам кивнул приятелю.

– Стэнли видит, что мы разговариваем, но он не умеет читать по губам. Сейчас зайдем на несколько минут в кафе, а потом я отвезу тебя на квартиру и оттрахаю. Как следует.

– Договорились, – сказала я. – Можешь делать со мной все, что хочешь.

Он наклонился и поцеловал меня еще раз. Он положил руку мне на спину, забрался под блузку. Я почувствовала его пальцы под полоской бюстгальтера, они пробежали по позвоночнику. Потом он зажал кусочек кожи между пальцами и сильно ущипнул.

– Больно, – сказала я.

Адам провел губами у меня возле уха.

– Ты сделала больно мне, – прошептал он.

Глава 9

Меня разбудил телефонный звонок. Свет болью резанул по глазам. Он возле кровати, кажется, так. Я ощупью нашла телефонный аппарат.

– Алло?

В трубке слышался какой-то шум, быть может, уличный, но никто не говорил, потом трубку повесили. Я поставила телефон на пол. Через несколько секунд он зазвонил снова. И опять никого. Был ли слышен с того конца хоть звук? Дыхание, очень тихое? Точно я сказать не могла. Опять раздался длинный гудок.