Убейте Билли

Толстяк в погонах прошёл к столу и, выдвинув стул, сел рядом.

– Ченг… – последовала длинная пауза. – Ченг, вы знаете, как я вам доверяю, – он потёр кончик носа, а я хмыкнул. Слова, входящие в противоречие с жестами – явный прокол, сам такого никогда не допускаю! Каждому начинающему копу известно, что когда подследственный потирает или ещё как прикасается к носу, это значит только одно – он не доверяет тебе. Что ж, подыграю.

– Как вы думаете, сколько вам дадут за похищение человека и унижение его – то есть моего – человеческого достоинства? Отгадайте, учитывая ситуацию в кабине флаера, какую сумму вам придётся приготовить за тот невосполнимый ущерб, который нанесли моей морали?

Глава всех копов побледнел, прищурился и поджал тонкие губы, ноздри мясистого носа, раздуваясь, затрепыхались, но де Толль тут же справился с эмоциями, встал, хлопнул ладонью по столу и, нависнув надо мной орденами, отчеканил:

– Хватит. Хватит, Ченг. Развлеклись, и закончим на этом. Немедленно уберите ноги со стола и освободите моё кресло!

Ноги со стола я убрал, но вставать не торопился.

– А вы не думаете, что мне захочется остаться в этом кресле на долгие годы? – ехидно взглянув на де Толля, прищурился, поджал верхнюю губу и улыбнулся.

Главный полицай планеты тоже улыбнулся, так широко, что блеснули новенькие имплантированные зубы, и посмотрел сверху вниз. Так нехорошо посмотрел, что я невольно подобрался, в ожидании подвоха. Он же выпрямился и громко произнёс:

– Доложите мистеру Быковченко, что его сын дал согласие занять государственный пост….

– Тихо-тихо! – сорвавшись с кресла, едва успел нажать кнопку на тёмном корпусе визифона. – Шуток не понимаете? Ну, пошутил неудачно.

– В следующий раз, детектив Ченг, выбирайте более уместные шутки, – важно произнёс начальник, и, самодовольно улыбаясь, уселся на своё законное место. – А раз шутки закончились, перейдём к серьёзным делам.

Обречённо вздохнув, присел на стул. Над столом появился трёхмерный экран – пришлось смотреть на картинки, глубоко мне безразличные. Сначала в голубоватом свечении появился портрет женщины.

– И что?

– Улыбка Джоконды. Цену этого шедевра даже не берусь озвучить. Смотрите дальше, Ченг.

– Смотрю.

Над столом закружилось шесть статуэток, сделанных из приятного на вид материала. После них – прекрасно обработанный кристалл. Генерал комментировал:

– Улыбка Джоконды, принадлежит кисти великого Леонардо, похищена из центрального галактического музея. Камень называется «Дархаш», на одной из граней надпись: «Дархаш обрёл мир». Как вы знаете, это предмет культового поклонения и одна из самых значимых археологических находок последних веков, был украден прямо из храма на планете Хакар. Статуэтки исторической ценности не имеют, тут скорее материал, из которого они сделаны – большая редкость и единственная радость короля Тиврении. Вы бывали на этой планете?

Неопределённо хмыкнув в ответ, пожал плечами. Сотрудничать с полицией не собираюсь, а потому смысла как-то реагировать не вижу вообще…

Над столом, в пересечении голубоватых лучей транслятора появилась следующая картинка – небольшая прогулочная яхта, марки «Мадам».

– Ченг, вы знаете, почему так прозвали этот маленький, лёгкий в управлении, комический кораблик?

Вопрос риторический, генералу просто нравится говорить. Космолёт небольшой, предназначен для коротких перелётов, в дальние странствия на нём не пустишься. Обыкновенная прогулочная яхта, ею любят пользоваться женщины и гуманоиды небольших размеров. Матёрые космолётчики называют подобные средства сокращения космических расстояний презрительно: «мадам».

– Пояснения нужны?

– Нет.

В зеленоватом луче визифона закружились фигурки женщин. Смотрел внимательно, наконец-то начиная понимать, зачем понадобился. Ну, нет – скорее отрежу себе уши и демонстративно их съем, чем подпишусь на это дело!

Генерал же, игнорируя короткие ответы, продолжал говорить:

– Неуловимая, загадочная Мадам. Она всегда появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Она неуловима, как та самая улыбка Джоконды, что пережила тысячелетия и дошла до нас в целости и сохранности. Кстати, фантастика, но вы видели голограмму этого шедевра – картина как новенькая. Хотя, мистер Быковченко… – тут он ненадолго умолк, рассматривая изображение оценивающим взглядом, а я опять сморщился, недовольно взглянув на начальника полиции. Де Толль смотрел на портреты подозреваемой, составленные со слов очевидцев ограблений, и моего убийственного взгляда не заметил, – мне эта Джоконда не понравилась.

Здесь мы с генералом единодушны. Я тоже не в восторге от картины. Может, эта самая Джоконда и ничего была женщина, хотя и не в моём вкусе. Больно холодна, мне нравятся женщины погорячее. Отстранённая, безразличная, вроде добрая тётенька – она улыбается, но от её улыбки оторопь берёт. Тайна Джоконды, тайна Джоконды… Да нет ни какой тайны! Эта улыбка жестока и безразлична – как космос. То ли дело Мадам!

Над столом изображения женщин мелькали такие, что я не мог отвести взгляда. Красотка с Альдебарана, с длинными, вытянутыми к вискам, глазами, синими бровями, взлетающими куда-то под спирали костяных наростов, покрывающие голову инопланетянки. Потом появилось изображение дамочки с Эллизиума – затянутой в пластик, тонкой в кости и наглой. Дальше – покрытая с головы до ног татуировками девица с Фетрасконты – на этой планете татуировки выполняли ту же функцию, что погоны и ордена у нас, на Элизиуме. После неё…

Тут замер, забыл дышать, растёкся… Все мышцы ослабли, кроме одной… гм…

Над столом кружилась голограмма обнажённой девушки – в полный рост. Взгляд прилип к картинке, запоминая высокую грудь, тонкую талию, длинные, стройные ножки подозреваемой. Маленькие ступни беззащитно босы, руки вскинуты вверх, ладони зарылись в копну рыжих кудрей. Тонкая шея, под белоснежной кожей бьётся жилка. Лицо спокойное, но, взглянув в её миндалевидные зелёные глаза, представил, какие страсти могут бушевать на этом личике, случись встретиться с девушкой вживую. Ох, я б заставил её стонать от страсти!

– Кто такая Мадам знают все, – бубнил меж тем де Толль, повернувшись к карте галактики, и заложив руки за спину – Её имя наводит ужас на любого обывателя, обладающего чем-то хоть немного ценным. Но – это обыватели, они трясутся над всем, что стоит хоть сколько-то кредитов. Пожалуй, лучше всего характеризует неуловимую грабительницу то обстоятельство, что её имя приводит в трепет правительства как отдельных планет, так и целых планетных систем. Да что там системы! Три империи меняют системы безопасности, когда проходит слух что где-то поблизости видели её яхту.

Картинка продолжала кружиться. Я так возбудился, что вдруг почувствовал своё родство с первобытными людьми, которые хватали самок и тащили их в логово. Эту я бы тоже схватил, запустил бы руки в рыжую шевелюру, перекинул через плечо тонкое тело и, рыча, как древний самец, запрыгнул бы с ней во флаер!

– Загадочная женщина: все её видели, но никто не знает, как она выглядит, – вздохнув, генерал повернулся. Тут же замер, брови съехали к переносице, лицо покраснело. Он хлопнул в ладоши, и так возбудившая меня красотка пропала.

– Прошу прощения, детектив, опять кто-то использовал систему для развлечений.

– Может, это и есть Мадам? – с надеждой спросил у него. Если это она, то не только соглашусь начать расследование, но и непременно поймаю воровку.

– Нет, это баловство. И даже больше – это провокация… Вирус, – он побагровел, на любу выступили крупные капли пота. – Этот вирус проник во все сферы моей жизни, и нет никакого способа от него избавиться.

Ничего себе! Заразиться бы таким вирусом на пару-тройку месяцев!