Убежище

– Вот именно.

– Большие деньги. Считайте, что это вас может разорить.

– Как вам не стыдно, гражданин Хват, – упрекнул его Полотенц, – мерить жизнь и безопасность моей супруги какими-то жалкими зелеными заграничными бумажками. Постыдитесь!

– Простите, – голос следователя дрогнул.

– Я отдал указание собирать деньги.

– Ничего не предпринимать без наших указаний! – крикнул Борис Хват. – Преступники могут вас обмануть и ограбить. Вы не получите жену и потеряете бабки.

– У меня есть надежная служба безопасности во главе с гражданином Каином.

– Знаем мы вашего Каина, – сказал Борис Хват.

– И не доверяем ему, – поддержал близнеца Глеб Хват. – Нам известно, чем он занимался в далеком восемнадцатом веке.

– Был бандитом и вором! – крикнул Борис.

– Простите, – перебил их Полотенц. – Он также служил начальником уголовного розыска, вашим коллегой, понимаете?

– Но ведь это не тот Каин? – спросил Борис Хват.

– Разумеется, – согласился Полотенц. – Загляните в паспорт. И обнаружится, что у него другой возраст.

– Мы пытались заглянуть в паспорт, – сказал Глеб Хват, – только паспорта не обнаружили.

– И правильно, – сказал Полотенц. – Нет у него паспорта по причине возраста, ему же шестнадцати лет не исполнилось.

– Бред какой-то, – признался Борис Хват.

– Так вы сначала разберитесь у себя в паспортном столе, – сказал Георгий Георгиевич, – а потом уж упрекайте мою охрану в небдительности.

Он повесил трубку.

Тут снова позвонил телефон.

– Ну кто там еще! – рявкнул Георгий Георгиевич. – Меня нет!

Элина подняла трубку.

– Нет, – сказала она, – его нет. И сегодня не будет.

Георгий Георгиевич согласно кивал и думал: «Повезло мне с секретаршей».

– И завтра не будет, – сказала Элина Виленовна. – И просит его больше не беспокоить. Вот так… именно так!

– Кто же это был? – спросил Георгий Георгиевич.

– Какой-то мальчик, он не представился.

И Элина пошла к выходу из кабинета – такого громадного, пустынного и неуютного.

– Стой! – закричал Полотенц. – Какой мальчик знает мой личный номер?

– Ваш сын, – спокойно ответила Элина.

– Ты понимаешь, что он подумает о своем отце? Немедленно соедини его со мной по мобильнику. Я не переживу, он не переживет…

– Я слышала странный треск, – ответила Элина. – Очевидно, он разбил свой мобильник. От злости.

– Но как ты смела?

– Из любви к вам, шеф, – ответила девушка. – Потому что иначе мальчик будет суетиться и лезть со своими советами. Вот все кончится благополучно, и тогда вы пообщаетесь со своим шалунишкой.

– Элина! – взвизгнул президент, но осекся и, заложив руки за спину, принялся бегать по ковру.

Элина стояла в дверях и смотрела на него.

Серьезно, не улыбаясь. Как смотрит кошка на рыбку, которая плавает в аквариуме, и думает: сожрать или я сегодня уже сыта?

– Я боюсь, – вдруг прошептал президент.

– Чего ты боишься?

– Я боюсь тебя.

– А вот это лишнее. Я безвредна, как пингвин.

– Пингвин?

– Да, мой милый, я толстый неуклюжий чистенький пингвин.

И Элина ушла, оставив шефа в полной растерянности. Ну скажите, при чем тут пингвин?

Глава тринадцатая Слишком много призраков

Танцев после ужина не было. Настроение во дворце было тревожным.

Завтра отправляется в путешествие рыцарь Савин, тринадцати с половиной лет, а путешествие будет опасным.

Снежная королева посадила Севу за ужином рядом с собой, а Нильса отправила с дозором из медведей проверить лес вокруг дворца.

Она стала расспрашивать Севу: как он получился таким, как есть? Почему до солидного возраста верит в сказки, может, в семье какие-нибудь неприятности? Или в детстве неудачно болел коклюшем?

Конечно, королева была не совсем серьезна, она делала вид, что верить в сказки могут лишь дети или не совсем нормальные люди, и все время будто упускала из виду, что сама была сказочной, что Сева сидел за столом в сказочном королевстве и намеревался идти в поход для того, чтобы помочь именно сказочным существам.

Но Сева отвечал на вопросы, как хорошо воспитанный юноша отвечает настоящей королеве, например королеве Англии.

– Спать ты будешь в гостевых апартаментах, – сказала Роксана после ужина. – С видом на кладбище собак и казненных гномов. Надеюсь, ты не боишься привидений?

– Еще чего не хватало! – воскликнул Сева, который, конечно же, думал, что ничего не боится. – А что эти гномы натворили?

– Ах, это давняя история, – отмахнулась Роксана. – То ли тролли их казнили, то ли они сами себя перебили. Кто помнит…

Но Сева почувствовал, что королева говорит неправду. Знает она, в чем дело, но не хочет признаться. И это его обеспокоило.

Провожал Севу до спальни местный домовой. Они здесь служили дворниками и сторожами, потому что хоть это были и гномьи края, гномы не выносили заниматься чужими делами. Искать изумруды – пожалуйста, а вот подмести за собой – это выше их силенок.

Домовой был старенький, борода от старости даже не белая, а желтая и болтается между ног, доставая до пола, одет в домашний халат, а на голове меховая шапка, которая ему так велика, что то и дело падает на нос, и он приподнимает ее кончиком носа, чтобы что-нибудь разглядеть.

На этот раз под землю они не спускались, а долго шли кривыми коридорами и переходами, порой им встречались жильцы дворца, некоторые уже в ночных рубашках или халатах, в пижамах или в трусах до колен.

И тут зазвенел звонок.

Домовой сказал:

– Поспешаем, юноша, а то сейчас свет потушат.

Он вытащил из-за пазухи свечу и спросил:

– Спички есть?

– Я не курю, – сказал Сева.

– Курю не курю, а помнить о спичках надо всегда!

Навстречу шел невысокий толстый Дед Мороз с трубкой в зубах.